Eben Byers
| Eben Byers | |
|---|---|
 | |
| Nascimento | 12 de abril de 1880 Pittsburgh |
| Morte | 31 de março de 1932 Manhattan |
| Sepultamento | Cemitério de Allegheny |
| Cidadania | Estados Unidos |
| Progenitores |
|
| Alma mater |
|
| Ocupação | golfista, empresário |
| Causa da morte | câncer |
Ebenezer McBurney Byers (12 de abril de 1880 - 31 de março de 1932) foi um rico socialite, atleta e industrial americano. Ele venceu o US Amador em 1906 no golfe. Ele ganhou notoriedade no começo dos anos 1930, quando morreu de múltiplos cânceres induzidos por radiação depois de consumir Radithor, um medicamento patenteado popular feito de rádio dissolvido em água.
Biografia
[editar | editar código-fonte]Filho do industrial Alexander Byers, Eben Byers foi educado na St. Paul's School e no Yale College,[1] onde ganhou reputação como atleta e por ter uma libido hiperativa. Ele foi o campeão de golfe amador dos Estados Unidos em 1906, depois de terminar como vice-campeão em 1902[2] e 1903.[3] Byers acabou se tornando o presidente da Girard Iron Company, que havia sido criada por seu pai.[1]
Em 1927, Byers feriu o braço ao cair de um leito de ferrovia. Para a dor persistente, um médico sugeriu que ele tomasse Radithor, um medicamento patenteado fabricado por William JA Bailey.[4] Bailey abandonou a Universidade de Harvard e alegou falsamente ser doutor em medicina e enriqueceu com a venda do Radithor, uma solução de rádio em água que, de acordo com ele, estimulava o sistema endócrino. Ele ofereceu aos médicos uma propina de 1/6 para cada dose prescrita.[5]
Byers começou a tomar várias doses de Radithor por dia, acreditando que lhe deu uma "sensação tonificada", mas parou em outubro de 1930 (depois de tomar cerca de 1400 doses) quando o efeito desapareceu. Ele perdeu peso e teve dores de cabeça, e seus dentes começaram a cair. Em 1931, a Federal Trade Commission pediu-lhe que testemunhasse sobre sua experiência, mas ele estava doente demais para viajar, então a comissão enviou um advogado para levar seu depoimento em sua casa; o advogado relatou que "toda a mandíbula superior de Byers, exceto dois dentes da frente e a maior parte da mandíbula inferior, foram removidos" e que "Todo o tecido ósseo remanescente de seu corpo estava se desintegrando, e buracos estavam realmente se formando em seu crânio".[6]
Sua morte em 31 de março de 1932 foi atribuída a "envenenamento por radiação", usando a terminologia da época, mas foi devido a câncer, não à síndrome de radiação aguda.[7] Ele está sepultado no Cemitério Allegheny em Pittsburgh, Pensilvânia, em um caixão revestido de chumbo.[5]
Legado
[editar | editar código-fonte]A morte de Byers recebeu muita publicidade e aumentou a consciência sobre os perigos das "curas" radioativas.[7]
A Federal Trade Commission emitiu uma ordem contra os negócios de Bailey para "cessar e desistir de várias representações até então feitas por eles quanto ao valor terapêutico de Radithor e de declarar que o produto Radithor é inofensivo".[8] Mais tarde, ele fundou o "Radium Institute" em Nova York e comercializou um clipe de cinto radioativo, um peso de papel radioativo e um mecanismo que pretendia tornar a água radioativa.[9]
Depois de exumar o corpo de Byers em 1965, o físico do MIT Robley Evans estimou a ingestão total de rádio de Byers em cerca de 1000 μCi.[10]
- ↑ a b Leonard, John William (1922). Who's Who in Finance and Banking. [S.l.]: Who's Who in Finance Inc
- ↑ «Travis Out Of The Race». New York Tribune. 18 de julho de 1902. p. 5. Consultado em 20 de maio de 2015
- ↑ Wade, Don; McCord, Gary (setembro de 1994). And Then Arnie Told Chi Chi... [S.l.]: McGraw-Hill Professional. pp. 33–4. ISBN 0-8092-3549-8
- ↑ «Radium Drinks». Time
- ↑ a b «Eben M. Byers: The Effect of Gamma Rays on Amateur Golf, Modern Medicine and the FDA» (PDF). Allegheny Cemetery Heritage. Outono de 2004. Consultado em 21 de novembro de 2009. Cópia arquivada (PDF) em 13 de janeiro de 2016
- ↑ Winslow, Ron (1 de agosto de 1990). «The Radium Water Worked Fine until His Jaw Came Off». Wall Street Journal. p. A1
- ↑ a b «Death Stirs Action on Radium 'Cures'. Trade Commission Speeds Its Inquiry. Health Department Checks Drug Wholesalers. Autopsy Shows Symptoms. Maker of "Radithor" Denies It Killed Byers, as Does Victim's Physician in Pittsburgh. Walker Uses Apparatus. Friends Alarmed to Find Mayor Has Been Drinking Radium-Charged Water for Last Six Months.». The New York Times. 2 de abril de 1932. Consultado em 1 de outubro de 2011.
Federal and local agencies, as well as medical authorities in various parts of the country, were stirred to action yesterday as a result of the death of Eben M. Byers, wealthy Pittsburgh steel manufacturer and sportsman, who died here Wednesday at the Doctors' Hospital from causes attributed to radium poisoning resulting from the drinking of water containing radium in solution. ...
- ↑ «Radithor (ca. 1925-1928)». ORAU. 19 de dezembro de 1931. Consultado em 23 de julho de 2019
- ↑ Harvie, David I. (2005). Deadly Sunshine: The History and Fatal Legacy of Radium 1 ed. [S.l.]: Tempus Publishing Limited. pp. 160–161. ISBN 0-7524-3395-4
- ↑ Evans, Robley D. (setembro de 1981). «Inception of Standards for Internal Emitters, Radon and Radium». Health Physics. 41 (3): 437–448. PMID 7026502. doi:10.1097/00004032-198012000-00028