Devido à FIFA ter expandido a Copa do Mundo de Clubes para 32 equipes e tê-la agendada para junho e julho daquele ano, esta edição do torneio será disputada entre 21 de dezembro de 2025 e 18 de janeiro de 2026.[4] A situação foi ainda mais complicada pela adição de duas rodadas extras agendadas para as duas últimas semanas de janeiro na Liga dos Campeões que começa na próxima temporada na Europa.[5] Isso significa que a janela tradicional para a Afcon em meados de janeiro a meados de fevereiro (quando as fases eliminatórias da Liga dos Campeões devem começar) provavelmente causará ainda mais interrupções do que o normal.
Esta edição do torneio estava marcada para ser a segunda depois de 2019 a ocorrer durante o verão do hemisfério norte, a fim de reduzir conflitos de calendário com times e competições de clubes europeus;[6] a edição anterior foi transferida para janeiro e fevereiro de 2024 devido às condições climáticas adversas de verão na Costa do Marfim.[7] A Guiné foi originalmente definida como sede desta edição do torneio, mas teve seus direitos de anfitrião retirados após afirmar sua inadequação nos preparativos para receber a competição.[8][9] Após um segundo processo de licitação, Marrocos foi nomeado o novo anfitrião em 27 de setembro de 2023.[10]
A CAF retirou Camarões da oportunidade de sediar a edição de 2019 do torneio em 30 de novembro de 2018 devido à falta de rapidez nos preparativos,[11] mas aceitou o pedido do ex-presidente da CAF, Ahmad Ahmad, de sediar a próxima edição em 2021. Consequentemente, os anfitriões originais de 2021, a Costa do Marfim, tornaram-se anfitriões da edição de 2023, com a Guiné recebendo a edição de 2025, que até então não tinha sede definida.[12] Em 30 de setembro de 2022, o atual presidente da CAF, Patrice Motsepe, anunciou que a Guiné havia sido retirada da sede da edição de 2025 devido à inadequação e à rapidez dos preparativos para a sediar o torneio.[8] Em 27 de setembro de 2023, foi anunciado que a edição de 2025 será sediada pelo Marrocos[10] e a edição de 2027 por Quênia, Uganda e Tanzânia.[13]
Em 18 de fevereiro de 2024, a CAF divulgou os procedimentos para o sorteio da rodada preliminar, que foi realizado em sua sede no Cairo, Egito, dois dias depois, ou seja, 20 de fevereiro. O sorteio da fase de grupos ocorreu em 4 de julho de 2024 em Joanesburgo, África do Sul. Todas as associações membros da CAF entraram na competição, exceto Eritreia e Seicheles, que foram excluídas das eliminatórias. A classificação foi baseada no Ranking Mundial da FIFA de 15 de fevereiro de 2024, com as equipes classificadas de 1º a 44º recebendo uma vaga para a fase de grupos de qualificação, enquanto as equipes classificadas de 45º a 52º tiveram que participar da rodada preliminar.
Em 27 de setembro de 2023, a Federação Real Marroquina de Futebol revelou uma lista de seis estádios em seis cidades para sediar esta edição do torneio.
O(s) primeiro(s) jogo(s) será(ão) disputado(s) em dezembro de 2025. Fonte: CAF Regras para classificação: 1) Pontos; 2) Saldo do gols; 3) Gols marcados; 4) Pontos disciplinares; 5) Sorteio.
Ver artigo principal: Eliminatórias para o Campeonato Africano das Nações de 2025
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