Smart Roadster

 

 

 

Studium pierwszego i zarazem jedynego lekkiego samochodu sportowego w historii niemieckiej firmy był prototyp Smart Roadster Concept zaprezentowany podczas targów motoryzacyjnych we Frankfurcie nad Menem we wrześniu 1999 roku^[1]. W obszernym zakresie zwiastował on stylistykę planowanego produkcyjnego pojazdu^[2], który zadebiutował ostatecznie trzy lata później, we wrześniu 2002 roku^[3]. Drugi model Smarta w historii firmy zachował typowe cechy wizualne znane już z modelu Forfour, na czele z trójbarwnym nadwoziem tworzonym przez czarne oraz aluminiowe panele okalające drzwi.

Typowe dla Smartów pozostała konstrukcja Roadstera, która oparta została na klatce, do której przymocowano panele z tworzywa sztucznego^[4]. Producent umożliwiał zastosowanie stałego lub składanego dachu, a ponadto przewidział także dwie odmiany nadwoziowe - trójbryłowego roadstera lub dwubryłowe, bardziej smukle zarysowane coupe z charakterystycznie przeszkloną tylną częścią nadwozia oraz obszerniejszym bagażnikiem^[5]. Niezależnie od wariantu nadwozia, Smart Roadster posiadał także niewielki, przedni bagażnik o pojemności 51 litrów^[4].

Z mikrosamochodem Fortwo model Roadster współdzielił także płytę podłogową, która została wydłużona, a także układ napędowy^[4]. Był to trzycylindrowy, turbodoładowany silnik benzynowy o mocy 0,7 litra, który dostępny był w dwóch wariantach mocy: 61 lub 82 KM^[4]. Oba z nich dostępne były z sześciostopniową, zautomatyzowaną skrzynią biegów.

Podobnie jak w przypadku innych produktów Smarta, także i dla modelu Roadster zaangażowano niemieckiego tunera Brabus. Ten pierwotnie skonstruował prototyp Roadstera z silnikiem 1.4 V6, który to został zbudowany z dwóch połączonych ze sobą silników 0,7 R3^[6]. Ostatecznie do sprzedaży trafiła jedynie nieznacznie zmodyfikowana technicznie odmiana wykorzystująca podstawowy silnik, którego moc zwiększono do 101 KM i 130 Nm maksymalnego momentu obrotowego^[7].

Smart Roadster trafił do sprzedaży w 2003 roku^[8], z głównym rynkiem zbytu w postaci Europy Zachodniej. Przez kolejne 4 lata nabywców znalazło ok. 43 tysiące egzemplarzy niewielkiego sportowego samochodu^[9], odzwierciedlając relatywnie dużą popularność niszowego i nietypowego pojazdu niemieckiej firmy. Ówczesny koncern DaimlerChrysler krytycznie zweryfikował jednak perspektywy dalszej produkcji Roadstera po jedynie 3 latach obecności rynkowej z powodu zbyt wysokich kosztów napraw gwarancyjnych^[10]. Związane były one z dotyczącymi do 10 tysięcy egzemplarzy^[4] problemami z nieszczelnością na zewnętrzną wilgoć^[10], przez co firma traciła średnio ok. 3150 dolarów na każdym ze sprzedanych egzemplarzy niezależnie od występowania wady^[10]. Ostatecznie, produkcja Smarta Roadster zakończyła się w listopadzie 2005 roku^[10]. Projekt niewielkiego samochodu sportowego miał zostać odkupiony przez brytyjską firmę AC Cars i przywrócony do produkcji w 2007 roku, jednak z powodu kłopotów finansowych nie doszło do realizacji tych planów^[11].