Pseudosójeczka

Sójeczka mała (Pseudopodoces humilis) - ptak z rodziny sikor, który jeszcze do niedawna był umieszczany w rodzinie krukowatych (Corvidae). W wyniku szerokich badań morfologiczno-genetycznych w latach 2001-2006 stwierdzono, że ptak ten należy do rodziny sikor (Paridae), gdzie jest jedynym gatunkiem w rodzaju Pseudopodoces. Występuje w Chinach od prowincji Syczuan na zachód poprzez Tybet aż po Nepal i północne Indie. Jest jedyną sikorą, która całkowicie żyje w stepie unikając terenów zalesionych. W Polsce nie występuje. Nie wyróżnia się podgatunków.

Wygląd zewnętrzny

Wielkości wróbla domowego. Ubarwienie: policzki, pierś i podbrzusze jasnokremowe; głowa żółtobrązowa z jasnokremowym poziomym paskiem z tyłu na szyi; wierzch ciała, skrzydła i średnio krótki ogon też żółtobrązowe. Gatunek ten charakteryzuje się dość długimi nogami świadczącymi o naziemnym trybie życia, i bardzo długim (jak na sikory) zakrzywionym do dołu dziobem koloru ciemnoszarego.

Rozmiary

długość ciała ok. 17-18 cm (sam dziób około 3 cm)

Waga

ok. 45 g

Zachowanie

Jest ptakiem słabo latającym i jeśli jest zmuszony do lotu, nie przelatuje więcej niż około 150 metrów, a gdy spłoszony - ucieka małymi podskokami próbując się schronić do jakiejś najbliższej małej szczeliny lub jamy. Ptaki te żyją w parach i wspólnie zajmują się wykopywaniem gniazd, wysiadywaniem jaj, jak i karmieniem potomstwa.

Wyżynne stepy powyżej linii drzew (od 3300 do 5480 metrów).

Sójeczka mała żywi się wyłącznie owadami i ich larwami. Używając swojego długiego mocnego dzioba odgrzebuje owady i ich larwy z ziemi lub spośród kamieni. Bardzo często widziana jest, jak rozgrzebuje odchody jaków w poszukiwaniu owadów.

Gniazdo

Jest umieszczone w komorze na końcu poziomego tunelu wygrzebanego w pionowej ścianie. Tunel ten może mieć prawie 2 metry. Gniazdo jest wyściełane miękką wełną (na ogół z jaka lub cziru) na fundamencie zbudowanym z trawy.

Jaja i wysiadywanie

Składa od 4 do 6 całkowicie białych jaj.

• HELEN F. JAMES, PER G.P. ERICSON, BETH SLIKAS, FU-MIN LEI, FRANK B. GILL & STORRS L. OLSON, Pseudopodoces humilis, a misclassified terrestrial tit (Paridae) of the Tibetan Plateau: evolutionary consequences of shifting adaptive zones, 2003 British Ornithologists’ Union, Ibis, 145, str. 185–202.
• S. Eck & J. Martens, Systematic notes on Asian birds. 49 A preliminary review of the Aegithalidae, Remizidae and Paridae, Review of the Aegithalidae etc. Zool. Med. Leiden 80 (2006)
• Grzimek's Animal Life Encyclopedia. (2005)
• Avibase, Birdlife International, ITIS Report.