Jærtegn
Et jærtegn er et annet ord for varsel eller tegn, et såkalt omen fra latin. I dag brukes det sjeldent i annet enn negativ forstand, om noe illevarslende, negativt eller skjebnesvangert. Ordet antas imidlertid å stamme fra 'jarknteign',[1] fra gotisk 'airkns': 'ærke', 'ekte'. Med andre ord kan jærtegn også bli brukt om tegn (fortrinnsvis i naturen) hvor overensstemmelse mellom signifikant og signifikat, tegnet og det som betegnes, ikke er vilkårlig, eller tilfeldig.
I moderne tolkningslære, semiologi og semiotikk, i arven etter Ferdinand de Saussure, grunnlegger av fagdisiplinen semiotikk, går man ut fra at noe nødvendig samsvar mellom signifikant og signifikat forekommer sjelden, om i det hele tatt; og at forholdet mellom signifikant og signifikat vesentlig er vilkårlig, slik at overensstemmelse avhenger av sosial kontrakt. Troen på jærtegn er et kjennetegn på en magisk virkelighetsoppfatning.