The Club

The Club var en engelsk «dining club» (middagsklubb) som ble dannet av kunstmaleren Joshua Reynolds og essayforfatteren Samuel Johnson i London i februar 1764.

Opprinnelig skulle klubben møtes til middag en aften hver uke kl. syv i restauranten Turk's Head Inn i Gerrard Street, Soho. Senere gikk de over til å møtes hver fjortende dag under Parlamentets sesjoner i lokalene i St James's Street. Selv om initiativtager til dannelsen var Raynolds, så var det dr. Johnsons navn som var nært assosiert med the Club. John Timbs gir i sin Club Life in London, en omtale av klubbens årsmiddag i 1864 som ble holdt i Clarendon hotell. Kasserer var den engelske historikeren Henry Hart Milman. Klubbens skål, ikke uten en viss grad av ønsketenkning var «Esto perpetua». (For alltid)

De opprinnelige ni medlemmen var:

Heretter ble nye medlemmer votert inn ved enstemmighet. Dersom en ikke ønsket en foreslått som nytt medlem, stemte en imot med en sort stemmekule. Samuel Dyer ble det første innvalgte medlem, kort etter etableringen. Hawkins ble frosset ut av klubben i 1768 for sitt verbale utfall mot Burke. Antallet øket kort etter til 12 med skrankeadvokat Robert Chambers og forfatterne Thomas Percy and George Colman. En anså et medlemstall på 12 til å være optimalt for å oppnå en passende eksklusivitet. Om Johnsons målsetting uttaler Percy:

«Det er intensjonen at the Club skal bestå av slike menn at de, selv med bare to tilstede, kan underholde hverandre gjennom en hel aften uten å ønske ytterligere selskap.»

Et senere medlem, Charles Burney formulerte det slik: «Johnson ønsker gruppen sammensatt av de ledende personer innen ethvert liberalt eller litterært fagområde slik at en hadde noen å referere til under diskusjoner og som med sin forskning kunne opplyse resten av gruppen».

The Club vokste til 16 medlemmer i 1773, så til 21 på slutten av 1775. Nylig innvalgte var David Garrick, Adam Smith (økonom, filosof), Sir William Jones (filolog), George Steevens, (Shakespearean kommentator), James Boswell (forfatter), Charles James Fox (M.P.), George Fordyce (lege/kjemiker), James Caulfeild, 1st Earl of Charlemont, Agmondesham Vesey, Sir Thomas Charles Bunbury, Edward Gibbon (author), og Thomas Barnard.^[1]

I 1791 noterte James Boswell følgende medlemmer:

Historikeren Henry Reeve noterte ned navn på medlemmene i sin dagbok.

I 1800-årene var blant annet disse medlemmer:

Blant medlemmene fant man i 1881 John Tyndall, Sir Frederic Leighton og Lord Houghton, med Henry Reeve som kasserer. Blant prominente medlemmer fra det 19. århundre finner en Lord Macaulay, Thomas Huxley, Lord Acton, Lord Dufferin, W. H. E. Lecky, og statsminister Lord Salisbury.

Winston Churchill og F. E. Smith ønsket begge å bli medlemmer av the Club, men ble ansett for å være for kontroversielle. De dannet dermed sin egen klubb: The Other Club (den andre klubben) som fortsatt er en politisk middagsklubb.

• Life of Johnson, James Boswell, 1791
• The life and selections from the correspondence of William Whewell, Janet Mary Douglas, 1881
• Inns and Taverns of Old London, Henry C. Shelley
• Memoirs of the Life and Correspondence of Henry Reeve, John Knox Laughton
• «The Clubs of London», National Review, Article III, April 1857
• James Sambrook, "Club (act. 1764–1784), " Oxford Dictionary of National Biography, online edition, Oxford Univ. Press, Jan. 2007 [1]. cited as 'Sambrook, ODNB'.

• Old and New London: Volume 3 at British History Online