William Colbeck

William Colbeck
Født		8. aug. 1871 Kingston upon Hull[1]
Død		19. okt. 1930[1] (59 år) London
Beskjeftigelse		Oppdagelsesreisende
Nasjonalitet		Storbritannia Det forente kongerike Storbritannia og Irland
William Colbeck på Commons

William Robinson Colbeck (1871–1930) var en britisk skipsfører som deltok i to ekspedisjoner til Antarktis i den heroiske tidsalder for antarktiske utforskninger.

Colbeck gikk på Hull Grammar School og tok deretter et seks måneders kurs i navigasjon. Han hadde sin læretid i handelsflåten mellom 1886 og 1890, hvor han seilte med «Loch Torridon» av Glasgow i Ostindiafarten. Etter å ha fått navigatørsertifikat i november 1890 i Calcutta, mønstret han på «Avon» av London som var i tjeneste for Government Emigrant Service. Han var tre år i denne tjenesten og fikk styrmannsertifikat i 1892 og skipsførersertifikat i 1894. Deretter arbeidet han for selskapet Thos. Wilson, Sons & Co. Ltd. i Hull. I 1898 ble han utnevnt til underløytnant i Royal Naval Reserve.^[2]

I 1898 ble han invitert av nordmannen Carsten Borchgrevink til å delta i Southern Cross-ekspedisjonen til Antarktis. Dette skulle bli den første ekspedisjonen som overvintret på det antarktiske kontinentet. Colbeck hadde ansvaret for arbeidet med magnetiske observasjoner på ekspedisjonen. Som forberedelser til Southern Cross-ekspedisjonen hadde Colbeck tatt kurs i magnetisme ved Kew Observatory.^[2]

Etter å returnert til England i 1900, vendte Colbeck snart sørover igjen. Sent i 1902 ble han sendt som kaptein på skipet «Morning» for å etterforsyne Discovery-ekspedisjonen under ledelse av Robert Falcon Scott. Den 25. desember oppdaget de og gikk i land på Scott Island som de gjorde krav på for Storbritannia.^[3] Scotts ekspedisjonsskip «Discovery» lå fast i isen i McMurdo-sundet og Colbeck hadde med seg et brev til Scott med tillatelse til å bli enda ett år i isen^[4] «Morning» tok med seg ni av ekspedisjonsmedlemmene hjem.

I januar 1904 var han igjen tilbake i McMurdo-sundet med «Morning». Denne gangen hadde han fått klar instruks om at med mindre «Discovery» snart kom seg ut av isen, skulle hun etterlates og Colbeck skulle bringe Scott og hans følge hjem. I et kappløp med tiden lyktes de med å få frigjort skipet, godt hjulpet av en gunstig endring i isforholdene.^[5] Denne ekspedisjonen avsluttet Colbecks karriere i Antarktis.

Cape Colbeck i King Edward VII Land er oppkalt etter ham.

• Borchgrevink, Carsten (1901). First on the Antarctic Continent. George Newnes Ltd. 
• Crane, David (2005). Scott of the Antarctic. London: HarperCollins. ISBN 0-00-715068-7. 
• Headland, Robert K. (2009). A Chronology of Antarctic exploration. London: Quaritch. ISBN 978-0-9550852-8-4.