Lås

En eller et lås er en mekanisk festeanordning som kan brukes på en grind, en dør, et vindu, en luke, et fartøy eller en beholder (skrin, skap, koffert eller lignende) for å begrense adgangen til det som dermed blir innelukket eller innelåst. Låser åpnes vanligvis ved bruk av nøkler eller kode, men i enkleste tilfelle ved å løfte opp en hempe eller hendel.

Sikring av eiendeler har lenge opptatt folk over hele verden. Låsing har da stort sett vært det foretrukne alternativ fremfor å overvåke eller skjule eiendelene. Tidlige løsninger inkluderte knuter for enten å avsløre, som tyvknop, eller hemme, som den gordiske knute. Historikere er usikre på hvor den første låsen ble oppfunnet, men mye tyder på at låsen opprinnelig ble utviklet i de egyptiske, greske og romerske sivilisasjonene uavhengig av hverandre. Låser og nøkler av tre var i bruk så tidlig som 4000 år siden i Assyria og i Bibelen nevnes låser i metall allerede i mosebøkene på et tidspunkt som er anslått til ca. 1400 f.kr da Jakob og hans tolv sønner emigrerte fra landområdet som er dagens Israel og til Egypt.

Den moderne nøkkellåsen ble oppfunnet av Linus Yale i 1844, og de fleste mekaniske sylinderlåser som brukes i dag, bygger på dette prinsippet.

Moderne låser leveres i mange varianter. I Norge tenker vi oftest på låsen i en ytterdør i et bolighus eller næringsbygg. Denne er i dag oftest en innfelt lås der en låskasse er innfelt i selve dørbladet. En, eller oftest to bolter stikker ut og griper i sluttstykket eller dørstolpen i dørkarmen. Boltene falle og reile, er de aktive delene for låsens funksjon: Den fjærbelastede fallen med sin skråflate, holder døren på plass inntil noen bruker dørvrideren for å åpne. Reilen kan være firkantet, rund eller ha form som en hake, og er den bolten som holder døren låst. Kontroll av denne – låsing eller åpning – kan skje med nøkkel, kode, adgangskort eller en elektronisk brikke. Mekaniske nøkler finnes i to hovedtyper; tilholderlåsnøkkel eller sylinderlåsnøkkel.

I Skandinavia brukes i hovedsak låser med mål etter standarden SIS (Svensk Industristandard), mens det på kontinentet ofte benyttes låser etter standarden DIN (Deutsches Institut für Normung).

Sikkerhetslås er en mekasnisk innretning som monteres i dører, porter og lignende som tiltak for ekstra sikkerhet i hjem eller andre lokaler. I hovedsak er det to typer sikkerhetslåser som blir brukt, sylinderlås og tilholderlås. Sylinderlås er en lås som kan tilpasses en eksisterende nøkkel som er kopibeskyttet og patentert. Tilholderlås er rimeligere enn sylinderlås, siden den ikke inneholder en låskasse med et bestemt antall tilholdere som er tilpasset en spesiell nøkkel.

Det finnes mange sammenhenger der ordet lås eller avledede ord benyttes uten å omtale en konkret låseinnretning. Eksempler på dette kan være:

«Kneet gikk i lås»

«Situasjonen synes fastlåst»

«Siktet er låst på objektet»

«Datamaskinen låser seg hele tiden»

«Hjulene låste seg (og bilen endte i grøfta)»

«Forhandlingene gikk i baklås»

«Han ble låst ute»

Uttrykket vranglås brukes opprinnelig for å beskrive en lås som grunnet mekanisk feil eller feilbruk ikke lar seg åpne. I nyere tid brukes uttrykket også i abstrakte sammenhenger, gjerne i nedsettende betydning, om en person som vedvarende fastholder et motstridende syn.

• Phillips, Bill. (2005). The Complete Book of Locks and Locksmithing. McGraw-Hill. ISBN 0-07-144829-2.