Geefs (familie)

De familie Geefs was een Belgisch geslacht dat acht beeldhouwers voortbracht, waaronder een hofbeeldhouwer van koning Leopold I van België.

De stamvader, Joannes Geefs (Herentals, 25 april 1779 en overleed te Antwerpen 3 december 1848), was een bakker, uit wiens gezin zes beeldhouwers geboren werden, ook twee kleinzonen gingen hetzelfde pad op. Joannes trad tweemaal in het huwelijk:

Uit zijn eerste huwelijk met Joanna Theresia Verbruggen (Heist-op-den-Berg, 8 november 1775 en overleed te Antwerpen 14 januari 1822) werden onder meer drie zonen geboren, die allen beeldhouwer werden:

• Willem (Guillaume) Geefs^[1], (Antwerpen-Borgerhout, 10 september 1805 - Schaarbeek, 19 januari 1883). Hij trouwde in 1836 met de schilderes Isabelle Marie Françoise (Fanny) Corr;
• Joseph (Jozef) Germain Geefs, (Antwerpen, 23 december 1808 - Brussel of Antwerpen, 19 oktober 1885);
• Aloys Geefs, (Antwerpen, 1817, - Auteuil (Parijs), 31 augustus 1841). Overleed op 24-jarige leeftijd. Ook zijn beroep was beeldhouwer; bovendien schilderde hij.

De gebroeders Willem en Joseph genoten zeer grote naambekendheid; Willem was hofbeeldhouwer^[2] van koning Leopold I van België.

Uit het tweede huwelijk met Dymphna Vermeulen (°Grobbendonk 24 juli 1788 en overleden te Antwerpen 22 juni 1843), werden de volgende vier zonen geboren, ze werden allen beeldhouwer:

• Jean Geefs (Antwerpen, 25 april 1825 - Brussel, 4 mei 1860). Stierf betrekkelijk jong;
• Petrus Judocus Geefs (Antwerpen, 14 februari 1827 - Londen (Engeland) 1 januari 1867. Overleed op 40-jarige leeftijd; (geboorteakte n° 330 Antwerpen 1827)
• Charles Geefs (Antwerpen, 1 januari 1829 - Schaarbeek, 5 april 1911). Charles was geboren uit een tweeling en was de langstlevende afstammeling in het gezin (82 jaar);
• Alexandre Geefs (Antwerpen, 1 januari 1829 - Schaarbeek, 1866). Hij was de tweelingbroer van Charles en stierf tamelijk jong: 37 jaar.

Charles Geefs heeft grote bekendheid ontwikkeld. Zijn kunst was niet beperkt tot beeldhouwen alleen. Hij vervaardigde ook schilderijen en tekeningen.

Ook Jean Geefs maakte bekende beeldhouwwerken, ondanks het feit dat hij niet lang productief was. Hij vervaardigde onder meer:

• het standbeeld van Dirk Martens, in 1856, op de Grote Markt te Aalst;
• de kruisweg in de kerk Sint-Jacob-op-Koudenberg te Brussel.

Daarenboven was hij actief aan het Engelse hof.

De eerdergenoemde tweede zoon uit het eerste huwelijk, met name Joseph Geefs, zorgde met zijn echtgenote Adèle Roelandt voor uitbreiding van het aantal beeldhouwers in de familie. Ze hadden o.m. twee zonen:

• Gustave Georges (Joris) Theodore Geefs, (Antwerpen, 20 november 1850 - Berchem (Antwerpen), 4 december 1933 of 1934^[3]). Hij was de eerstgeborene en werd ook beeldhouwer;
• Eugene Geefs, (6 januari 1854 - 7 maart 1925), was de tweede zoon. Hij werd architect, en docent aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Antwerpen waar hij onder meer onderricht gaf aan de architecten Flor Van Reeth en Jules Taeymans. Bovendien exposeerde hij in de Wereldtentoonstelling van 1894.