Sungai Mekong

Sungai Mekong سوڠاي ميکوڠ
Sungai Mekong sebelum matahari terbenam.
Country	Tibet  Republik Rakyat China  Myanmar  Laos  Thailand  Kemboja  Vietnam
Length	4,350 km (2,700 mi)
Watershed	795,000 km² (307,000 mi²)
Discharge at	Laut China Selatan
- average	16,000 m³/s (570,000 ft³/s)
- maximum	39,000 m³/s (1,380,000 ft³/s)
Source	Mata air Lasagongma
- location	Gunung Guozongmucha, Qinghai, China
- coordinates	33°42′31″N 94°41′44″E / 33.70861°N 94.69556°E / 33.70861; 94.69556
- elevation	5,224 m (17,139 ft)
Mouth	Delta Mekong
- elevation	0 m (0 ft)

Sungai Mekong adalah sungai ke-12 terpanjang di dunia, ke-10 terbesar dari segi isipadu dan mengeluarkan 475 km padu air setiap tahun. Panjangnya 4880 km dan lembangan Sungai Mekong seluas 812,000 km persegi. Mengalir dari Dataran Tibet di utara mengalir melalui Yunnan di China, Myanmar, Thailand, Laos, Kemboja dan Vietnam. Semua negara kecuali China dan Myanmar menyertai Suruhanjaya Sungai Mekong.

Di kawasan ini berlaku perbezaan musim yang ketara dan perubahan aliran yang keterlaluan. Di sepanjang sungai ada jeram dan air terjun dan sangat sukar untuk dimudiki.

Nama sungai Mekong mempunyai dua nama. Mekong dan Lancang. Nama Mekong lebih biasa digunakan bagi sungai yang mengalir di lembangan rendah di tanah besar Asia tenggara. Manakala nama Lancang lebih kerap diguna pakai bagi merujuk bahagian sungai yang mengalir di lembangan atas di dalam negara China.

Nama sungai Mekong

• Bahasa Cina: 澜沧江​; Láncāng Jiāng atau Cina: 湄公河​; Méigōng Hé
• Bahasa Burma: မဲခေါင်မြစ်code: my is deprecated ​; Megaung Myit
• Bahasa Laos: ແມ່ນ້ຳຂອງcode: lo is deprecated ​; Maenam Khong
• Bahasa Thai: แม่น้ำโขงcode: th is deprecated ​; Maenam Khong
• Bahasa Khmer: ទន្លេមេគង្គcode: km is deprecated ​; Tônlé Mékôngk
• Bahasa Vietnam: Sông Mê Kông / Sông Cửu Longcode: vi is deprecated (九龍)

Asal nama Sungai Mekong dari bahasa etnik Tai iaitu Mae Nam Khong. Mae Khong bermaksud Sungai Khong, induk kepada segala sungai. Dialek China pula menyebut 'Meigong He'. Sesetengah yang lain memanggilnya Lancang Jiang (Sungai Lancang). Bahasa Burma memanggilnya Mae Kahung. Bahasa Thai pula 'Mae Nam Khong'. Kong bermaksud Sungai.

Hulu Sungai Mekong tidak dapat dipastikan dengan tepat kerana ada banyak cawangan dan masih belum diukur dengan tepat akibat masalah komunikasi dan keselamatan. Menurut Persatuan Eksplorasi Sains China, punca sungai ini ialah di air panas Lasagongma yang terletak pada altitud 5224 m. Air panas ini terletak di Gunung Guozongmucha dan banjaran Zayagu. Terletak di barat laut China iaitu di wilayah Qinghai. Ekspedisi oleh Michel Piessel menyatakan Zanaqu sebagai hulu sungai Mekong. Jadi panjang sungai Mekong akan berubah kepada 4909 km.

Catatan tradisional China menyatakan hulu Sungai Mekong terletak di negara Tibet yang dipanggil Daza Chu. Di negara Laos, hulu sungai Mekong terletak di Sungai Ruak, di segi tiga emas.

Sungai Mekong membahagikan negara Laos dan Thailand.

Di Kemboja, sungai ini dipanggil Tonle Thom (sungai besar). Sungai ini betul-betul di atas Phnom Penh, iaitu kuala Tasik Tonle Sap. Mengalir ke selatan dan membentuk Delta Mekong di Vietnam.

Di Vietnam, keseluruhan rakyatnya memanggilnya Sungai Me kong. Ia berkait dengan cerita 'sembilan kepala naga'. Terbahagi kepada dua cawangan sungai iaitu Tien Giang dan Hau Giang.

Lebih 90 juta penduduk bergantung hidup pada Sungai Mekong terutama sekali pesawah padi. Lebih 140,000 km persegi sawah ditanam di lembangan Sungai Mekong.

Catatan sejarah menunjukkan telah wujud petempatan di Ban Chiang sejak zaman logam iaitu 2100 SM. Tamadun budaya Indian-Khmer wujud di Funan dekat tebing Sungai Mekong.

Satu kajian arkeologi di Oc Eo, berdekatan An Gaing menemui kepingan syiling dari Empayar Rom. Empayar Khmer wujud sejak abad ke-5 dan Angkor Wat menjadi bukti terbesar kewujudannya.

Penjelajah Eropah yang mula sampai ialah Antonio de Faria dari Portugis pada 1540 Masihi. Peta tahun 1563 yang dilukis menunjukan Sungai Mekong menjadi delta di muara sungai. Sepanyol dan Portugis menjalankan misi agama Kristian dan perdagangan. Kemudian orang Belanda diketuai oleh Gerrit van Wuysthoff mudik di Sungai Mekong hingga ke Vientiane, Laos pada 1641-1642.

• Media berkenaan Sungai Mekong di Wikimedia Commons