Yakovlev Yak-18

A metà degli anni quaranta il governo sovietico ritenne necessario avviare lo sviluppo di un nuovo aereo da addestramento basico che potesse rimpiazzare il monoplano UT-2 ed il biplano Polikarpov Po-2 utilizzati fino a quel momento nei reparti di formazione dei piloti della VVS e della DOSAAF, quest'ultima organizzazione paramilitare che preparava i futuri piloti per esercito, aeronautica e marina militare.^[1]

Il progetto venne affidato ad Aleksandr Sergeevič Jakovlev, membro della seconda generazione di progettisti aeronautici russi e direttore dell'ufficio di progettazione (OKB) 115, in virtù della sua esperienza nella realizzazione di velivoli leggeri anche se la sua produzione più nota riguardava modelli di caccia. Già nel 1944, Jakovlev aveva costruito, come sviluppo dell'UT-2, il monoposto Yak-5 realizzato interamente in legno, caratterizzato dall'abitacolo chiuso e da un carrello d'atterraggio fisso, ma benché si fosse rivelato molto promettente venne deciso di non dargli seguito perché ritenuto già obsoleto nella concezione. Tuttavia l'esperienza acquisita con il prototipo venne sfruttata per pianificare un nuovo modello che rispondesse ad una serie di specifiche richieste dal governo sovietico. La richiesta, ufficializzata il 27 marzo 1946, prevedeva la fornitura di un nuovo velivolo biposto che doveva essere equipaggiato con la nuova motorizzazione Shvetsov M-11FM o Shvetsov M-12, che grazie alle loro caratteristiche potesse raggiungere la velocità al suolo massima di 260 km/h, con una velocità di atterraggio pari a 75 km/h, un'autonomia di 900 km, una velocità di salita a 1 000 m di 3 min e 30 s ed una quota di tangenza pratica pari a 5 500 m. Del modello si sarebbero dovuti consegnare due prototipi da utilizzare in prove di valutazione entro il 1º giugno 1946.^[1]

I due esemplari, che assunsero la designazione Yak-18, differivano nella motorizzazione adottata. Il primo Yak-18-1, equipaggiato con un motore M-11FM abbinato ad un'elica Vish-AB-22, venne portato in volo per la prima volta il 6 maggio 1946 ai comandi del pilota collaudatore G.S. Klimuškin, e continuò i collaudi fino al 29 maggio. Il secondo esemplare, designato Yak-18-2, adottava un motore più potente M-11FR-1 abbinato ad un'elica V-112A/12. Compì il primo volo il successivo 17 maggio continuando i test presso la fabbrica fino al 6 giugno. Fatta eccezione per i motori, i due prototipi dello Yak-18 risultavano praticamente identici, tuttavia gradualmente venne scelto il secondo prototipo come precursore della produzione in serie.^[1]

Il nuovo aereo volò un anno dopo con un motore radiale a cinque cilindri Shvetsov M-11 da 119KW (160 hp) ed un carrello d'atterraggio tradizionale con carrelli principali retrattili pneumatici e ruotino di coda fisso. Entrò in servizio come addestratore prima della fine dell'anno e venne prodotto fino al 1956. A partire dal 1950 alcuni aerei di questo tipo vennero forniti alla Cina sotto forma di componenti da assemblare. Nel 1954 i cinesi iniziarono la produzione su licenza di questo addestratore con la denominazione CJ-5.

Gli Yak-18 divennero famosi per il loro uso come bombardieri notturni durante la guerra di Corea. Questi aerei erano stati modificati dalla Chosŏn Inmin Kun Konggun, l'aeronautica militare nordcoreana, dotandoli di piloni per bombe nella sezione alare centrale. L'azione più rilevante fu la distruzione di un deposito con più di 20 milioni di litri di carburante presso Incheon nel giugno 1953 da parte di quattro o cinque Yak-18.

Secondo molti militari statunitensi il rumore del motore Shvetsov M-11 era molto simile a quello del motore a benzina usato per le prime lavatrici per cui soprannominarono lo Yak-18 "Washing Machine Charlie" ("lavatrice Charlie", quest'ultimo dovuto all'alfabeto fonetico NATO che identificava genericamente con la lettera "C" gli asiatici), un altro soprannome era "Bed Check Charlie" per l'uso frequente in incursioni notturne di disturbo contro le truppe ONU, che proseguirono finché non vennero impedite da una maggiore presenza di caccia notturni dell'ONU.

Lo Yak-18 divenne famoso anche per un primato di velocità per la sua categoria stabilito nel 1951 e per essere stato l'aereo su cui avevano imparato a volare il cosmonauta Yuri Gagarin e No Kum-Sok, primo pilota nordcoreano a disertare fuggendo a sud col suo MiG-15.

Col ritiro dal servizio di molti aerei a carrello tradizionale e l'aumento di nuovi modelli con carrello a triciclo era necessario un nuovo addestratore con questo tipo di carrello, per cui Yakovlev progettò una nuova versione dello Yak-18 con carrello triciclo retrattile e motore radiale Ivchenko AI-14RF da 224 kW (300 hp) che venne denominata Yak-18A. Questa versione si rivelò molto facile da produrre e per le attività di manutenzione, al punto che ne vennero derivate altre due, l'addestratore Yak-54 e l'aereo da collegamento a quattro posti Yak-18T che sono ancora in produzione dopo 55 anni.

Attualmente dovrebbero esistere ancora circa quaranta Yak-18, di cui sei in condizioni di volo, tre negli USA e tre in Europa, altri quattro sono in fase di restauro per rimetterli in condizioni di volo in varie parti del mondo ed altri in esposizione in vari musei.

Il CJ-6a di produzione cinese è a volte considerato una versione dello Yak-18 ma in realtà è un aereo interamente progettato in Cina da Bushi Cheng e prodotto dalla Nanchang Aircraft Company.

Lo Yak-18 e le sue numerose versioni divennero gli addestratori standard sovietici, utilizzati nelle scuole di volo della Sovetskie Voenno-vozdušnye sily, l'aeronautica militare, e della paramilitare DOSAAF. Inoltre venne adottato da numerose aeronautiche militari aderenti al Patto di Varsavia e nazioni rette da governi filosovietici. La Cina ne produsse una versione su licenza.

Alcuni Yak-18 nordcoreani vennero dotati di piloni alari ed impiegati come bombardieri notturni durante la guerra di Corea.

 

 

Yak-18

versione originale biposto da addestramento, prima versione prodotta in serie, caratterizzata dalla cappottatura motore a lobi.

Yak-18A

versione rimotorizzata, caratterizzata da un nuovo muso ed equipaggiata con un motore Ivchenko AI-14 FR da 260 CV (194 kW) racchiuso in una cappottatura NACA, prodotta in un considerevole numero di esemplari.

Yak-18U

versione dotata di carrello d'atterraggio triciclo anteriore retrattile, prodotta in un limitato numero di esemplari.

Yak-18P

versione monoposto con capacità acrobatiche, adattamento dello Yak-18 dea addestramento biposto.

Yak-18PM

versione aereo acrobatico.

Yak-18PS

versione aereo acrobatico con carrello d'atterraggio retrattile.

Yak-18T

variante completamente nuova, interamente riprogettata venti anni più tardi come addestratore per gli equipaggi della compagnia aerea Aeroflot. Benché risultasse avere oramai poco in comune con il suo progenitore, conservò la designazione Yak-18. Venne inoltre utilizzato come aereo da trasporto passeggeri leggero con una cabina da quattro posti a sedere, uno per il pilota e tre per i passeggeri.

Hongzhuan-501

Probabile designazione originale della produzione iniziale dei CJ-5.

Nanchang CJ-5

Lo Yak-18 venne prodotto su licenza in Cina con la designazione locale CJ-5 ed utilizzato in campo militare nelle aviazioni dell'esercito e della marina, e in campo civile negli aeroclub nazionali. Realizzato in 379 esemplari, venne prodotto fino al 1958.

 

  Afghanistan

• Royal Afghan Air Force

  Afghanistan

• Afghan Republic Air Force

  Afghanistan

• Afghan Republican Air Force

  Albania

• Forcat Ajrore Shqiptare

  Algeria

• Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Jaza'iriyya

  Armenia

• Hayastani R'azmao'dayin Owjher

1 Yak-18T in servizio a novembre 2015.^[3]

  Bangladesh

• Bangladesh Biman Bahini

  Bulgaria

• Bălgarski Voennovăzdušni sili

  Cambogia

• Toap Akas Khemarak Phoumin

  Cecoslovacchia

• Češkoslovenske Vojenske Letectvo

  Corea del Nord

• Chosŏn Inmin Kun Konggun

 

  Germania Est

• Luftstreitkräfte und Luftverteidigung der Deutschen Demokratischen Republik

  Egitto

• Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Misriyya

  Iraq

• Al-Quwwat al-Jawwiyya al-'Iraqiyya

  Laos

• Lao Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Kōngjūn

  Mali

• Force aérienne de la République du Mali

  Moldavia

• Moldovan Air Force

1 Yak-18T consegnato.^[4]

  Mongolia

• Agaaryn Dovtolgoonoos Khamgaalakh Tsergiyn Komandlal

 

  Polonia

• Siły Powietrzne

  Romania

• Forţele Aeriene ale Republicii Populare Română

  Siria

• Al-Quwwat al-Jawwiyya al-'Arabiyya al-Suriyya

  Somalia

• Cuerpo Aeronautica della Somalia

  Turkmenistan

• Turkmenistan Air Force and Air Defense Force

  Ungheria

• Magyar Néphadsereg légiereje

  Unione Sovietica

 

• DOSAAF
• Sovetskie Voenno-vozdušnye sily

  Vietnam

• Không Quân Nhân Dân Việt Nam

  Yemen

• Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Yamaniyya

  Zambia (ex-Rhodesia Settentrionale)

• Zambian Air Force and Air Defence Command

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Yak-18

• (EN) Yak-18 ^{[collegamento interrotto]}, in A.S.Yakovlev design bureau, http://www.yak.ru/ENG/. URL consultato il 14 giugno 2010.
• (EN) Maksim Starostin, Yakovlev Yak-18; 1946, in Virtual Aircraft Museum, http://www.aviastar.org/index2.html. URL consultato il 14 giugno 2010.
• (RU) Яковлев Як-18, in Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 14 giugno 2010.
• (RU) Яковлев Як-18ПМ, in Уголок неба, http://www.airwar.ru. URL consultato il 14 giugno 2010.

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