Theta Centauri
Menkent (θ Cen / θ Centauri / Theta Centauri) è la terza stella più luminosa della costellazione del Centauro, pur essendole stata assegnata la lettera θ nella nomenclatura di Bayer. Il nome Menkent deriva dal suo nome arabo mankib, che significa spalla: infatti essa è posta nella parte superiore della costellazione, in corrispondenza della spalla del Centauro. Questa posizione le permette di essere visibile dall'Europa meridionale (Italia compresa), a differenza delle due stelle più luminose della costellazione: Alfa Centauri e Hadar. Menkent splende alla magnitudine apparente di +2,06, il che ne fa la cinquantunesima stella più luminosa della volta celeste.
| Menkent | |
|---|---|
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| Classificazione | Gigante giallo-arancione |
| Classe spettrale | K0 IIIb |
| Distanza dal Sole | 58,8 anni luce |
| Costellazione | Centauro |
| Coordinate | |
| (all'epoca J2000) | |
| Ascensione retta | 14h 06m 40,94s |
| Declinazione | -36° 22′ 11,8″ |
| Dati fisici | |
| Raggio medio | 11 R⊙ |
| Massa | 4 M⊙
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| Temperatura superficiale |
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| Luminosità | |
| Metallicità | 120% del Sole[1] |
| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | +2,06 |
| Magnitudine ass. | +0,78[1] |
| Parallasse | 53.52 ± 0,79 mas |
| Moto proprio | AR: -520.53 mas/anno Dec: -518.06 mas/anno |
| Velocità radiale | 1,3 km/s |
| Nomenclature alternative | |
Osservazione
modificaLa sua posizione moderatamente australe fa sì che questa stella sia osservabile preferibilmente dall'emisfero sud della Terra, in cui si mostra alta nel cielo nella fascia temperata e diventa circumpolare più a sud della latitudine 54º S, mentre dall'emisfero boreale essa è visibile da tutte le zone più a sud della latitudine 54º N. La sua magnitudine pari a +2,06 le consente di essere scorta con facilità anche dalle aree urbane di moderate dimensioni affette da inquinamento luminoso.
Caratteristiche fisiche
modificaLa distanza di Menkent dalla Terra è stata calcolata essere 59 anni luce[1]. Dalla distanza e dalla magnitudine apparente si può calcolare la luminosità intrinseca, che è circa 60 volte quella solare. Data tale luminosità, avendo inoltre questa stella una temperatura superficiale media di 4780 K (appartenendo, di conseguenza, alla classe spettrale K0), essa ha probabilmente un raggio pari a 11 volte quello solare[2]. Menkent è una stella gigante che ha ormai raggiunto uno stato avanzato della sua evoluzione: essa sta fondendo l'elio presente nel suo nucleo in carbonio e ossigeno. La teoria dell'evoluzione stellare ci dice che probabilmente la sua massa è circa il quadruplo di quella solare.
Una stella a elevato moto proprio
modificaUna caratteristica peculiare di Menkent è quella di avere un elevato moto proprio, calcolato in circa 65 km/s, circa il doppio della media. Questo suggerisce che Menkent non faccia parte del disco galattico, ma che provenga da regioni più esterne e che sia solo di passaggio nel disco e nelle vicinanze del sistema solare.
Note
modificaCollegamenti esterni
modifica- (EN) Descrizione di Menkent, su stars.astro.illinois.edu.
- Parametri di Menkent su SIMBAD, su simbad.u-strasbg.fr.