Pomponio Leto

Altrimenti noto con i nomi di Giulio Sabino o Pomponio Sabino, era figlio illegittimo di Giovanni Sanseverino, principe di Salerno (il cognome "Pomponio Leto" è uno pseudonimo umanistico), si trasferì a Roma nel 1450, studiando con Lorenzo Valla e Teodoro Gaza.

La sua conoscenza di Roma antica era immensa e i suoi lavori numerosi; essi includono un compendio storico di imperatori romani e Imperatori bizantini, il Romanae Historiae Compendium, pubblicato postumo nel 1499 a Venezia e successivamente riedito più volte. Il Romanae Historiae Compendium è importante perché Pomponio è il primo autore a rivalutare in maniera esplicita, dopo la netta condanna medievale^[1], l'ultimo imperatore pagano, Giuliano l'Apostata^[2]. Fu inoltre un commentatore instancabile dei classici: come insegnante all'Università di Roma commentò fra gli altri Columella, Lucano, Stazio, Virgilio e le sue opere esegetiche ebbero notevole successo editoriale, in edizioni spesso contraffatte.

Come tutore ebbe grande influenza su Alessandro Farnese futuro papa Paolo III.

Nel 1466, Papa Paolo II rinnovò il collegio degli abbreviatori della cancelleria, la cui funzione era di formulare i documenti pontifici, rimuovendone quanti a suo giudizio non erano perfettamente integri e onesti. Gli oratori e i poeti respinti, da lungo tempo usi a ottenere questi incarichi, sollevarono una tempesta di indignazione.

Uno di questi, Bartolomeo Sacchi, detto Platina, scrisse una lettera minacciosa al Papa, e venne imprigionato ma poi prosciolto; nel 1467 venne imprigionato nuovamente con l'accusa di aver partecipato a una congiura contro il Papa, e venne sottoposto a tortura, essendo accusato, assieme ad altri abbreviatori, di avere ideali pagani. Per rappresaglia, Platina, nel suo Vitae pontificum, ritrasse in modo sfavorevole la personalità di Paolo II.

In seguito a ciò, per opera di Pomponio Leto sorse l'Accademia Romana, che divenne ben presto un cenacolo di letterati devoti alla classicità fino al progetto di restaurare l'antica religione (progetto unico nel panorama dell'umanesimo quattrocentesco e che denotava una certa vocazione eversiva), come pare essere avvenuto all'interno dell'Accademia stessa dove si celebrava ritualmente il Natale di Roma (21 aprile) e dove Leto aveva restaurato il pontificato massimo pagano.^[3]

Ciò sembra essere confermato anche da alcune iscrizioni scoperte nell'Ottocento nelle catacombe romane, ove si trovano iscritti i nomi dei membri dell'Accademia Romana accanto a iscrizioni incitanti alla dissolutezza. Pomponio Leto è chiamato Pontifex Maximus e Pantagathus, cioè prete.^[4]

Nel febbraio 1468, la polizia romana scoprì una cospirazione contro il Papa, il cui progetto sarebbe stato di assassinare Paolo II e di proclamare la Repubblica romana, e operò molti arresti, principalmente fra i membri dell'Accademia.^[5]

A causa di delazioni fu quindi scoperta la deriva spirituale dell'Accademia, e papa Paolo II ne decretò lo scioglimento nel 1468 e l'incarcerazione e la tortura per i suoi membri.

Paradossalmente ciò costituì la salvezza per l'umanista, che era detenuto a Venezia in attesa di un processo per sodomia, che rischiava seriamente di costargli la vita. Estradato a Roma, con l'accordo che sarebbe stato reinviato a Venezia se non fosse stato condannato a Roma, fu in realtà tenuto in carcere per qualche tempo ma poi, scagionato dalle accuse, venne liberato.

• Paul Gwynne, Una commedia di Pomponio Leto: Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Vat.lat. 7192, ff. 297r–298v (PDF), in Studia Humanitatis – Saggi in onore di Marianne Pade, vol. 18, 2022. URL consultato il 14 ottobre 2024.<
• Isidoro Carini, La "difesa" di Pomponio Leto. In: Nozze Cian-Sappa-Flandinet, Istituto italiano d'arti grafiche, Bergamo 1894, pp. 153–193.
• Ludwig Von Pastor, Storia dei Papi del tardo Medioevo, t. IV, pagg. 32-72.
• Vladimiro Zabughìn, Giulio Pomponio Leto, La vita letteraria, Roma 1909-1912, 2 voll.
• Nicola Sisci, Giulio Pomponio Leto, Profilo biografico, con prefazione del prof. Vladimiro Zabughin, Edizione della rivista Sapientia, Roma, 1914
• Pomponio Leto, Lucrezio, a cura di G. Solaro, con una nota di L. Canfora, Sellerio, Palermo, 1993
• Maria Accame, Pomponio Leto. Vita e insegnamento, Tored, Tivoli, 2008
• Antonio Gerundino, Amendolara - Personaggi noti e meno noti - cenni biografici - Edizioni Orizzonti Meridionali - Cosenza Luglio 2011.

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• Lèto, Pomponio, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.  
• Remigio Sabbadini, LETO, Pomponio, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1933.  
• (EN) Julius Pomponius Laetus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• (EN) Pomponio Leto, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.  
• Maria Accame, POMPONIO LETO, Giulio, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 84, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2015.  
• Opere di Pomponio Leto, su MLOL, Horizons Unlimited.  
• (EN) Opere di Pomponio Leto / Pomponio Leto (altra versione), su Open Library, Internet Archive.  
• (EN) Pomponio Leto, su Goodreads.  
• (EN) Pomponio Leto, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.  
• Sito dedicato alla vita e all'opera di Pomponio Leto, su repertoriumpomponianum.it.

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