Loira

La Loira, il cui nome sembra derivi dalla presenza in loco in epoca pregallica dei Liguri (il nome del fiume in latino è Liger e gli abitanti della regione tuttora si chiamano ligériens), sin dai tempi antichi importante asse di navigazione e di trasporto merci, è oggi navigabile dalle grosse imbarcazioni solo nei pressi del suo estuario, circa fino a Nantes.

Sembra che originariamente la Loira si gettasse nella Senna, fino a che un evento geologico non ne dirottò il percorso verso l'oceano.

 

La Loira ha le sue sorgenti a sud-est del Massiccio Centrale, nel Vivarais, ai piedi del monte Gerbier de Jonc, nel comune di Sainte-Eulalie. La presenza di una falda freatica sotto il monte Gerbier de Jonc dà origine a una molteplicità di sorgenti relativamente vicine e tre fra queste sono considerate sorgenti del fiume:

• La «sorgente geografica», al centro delle tre, si versa in un fontanile all'interno di una stalla dell'antica fattoria de la Loire^[2] 44°50′29″N 4°13′07″E44°50′29″N, 4°13′07″E, altezza: 1408 m s.l.m.
• La «sorgente autentica», a ovest e a contatto a valle della strada dipartimentale 378, distinta dal monumento eretto nel 1938 dal Touring club de France.44°50′36″N 4°12′57″E44°50′36″N, 4°12′57″E, altezza: 1412 m s.l.m.
• La «vera sorgente», a est, corrispondente alla sorgente ufficiale (carta IGN) indicata sotto la fattoria del Sagnas; essa scorre in un ambiente naturale ed esce di terra in un prato sotto una losa che porta l'iscrizione «Ici commence ma course vers l'Océan…». 44°50′17″N 4°13′34″E44°50′17″N, 4°13′34″E, altezza: 1404 m s.l.m.

Il fiume al suo inizio non è che una moltitudine di rivoli di acqua che costituiscono altrettanti piccoli ruscelli che si riuniscono rapidamente.

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  La « sorgente autentica ».
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  La « sorgente geografica ».
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  La « vera sorgente ».

La Loira sfocia nell'Oceano Atlantico con un estuario che si trova vicino a Saint-Nazaire, nel dipartimento della Loira Atlantica.

La Loira è registrata come patrimonio dell'umanità, riconosciuto dall'UNESCO,

La Loira ha dato il suo nome ai dipartimenti:

• Indre e Loira (37)
• Loira e Cher (41)
• Loira (42)
• Alta Loira (43)
• Loira Atlantica (44)
• Maine e Loira (49)
• Saona e Loira (71)

Inoltre, due regioni francesi (Centro-Valle della Loira e Paesi della Loira) prendono il nome dal fiume.

  Lo stesso argomento in dettaglio: Comuni attraversati dalla Loira.

 

La Loira attraversa le seguenti regioni:

• Alvernia-Rodano-Alpi
• Borgogna-Franca Contea
• Centro-Valle della Loira
• Paesi della Loira

nelle quali attraversa i dipartimenti:

e le città principali attraversate sono:

Dei molteplici affluenti della Loira, il più lungo è il fiume Allier che inizialmente scorre parallelo fin quando non diventa un affluente.

I principali affluenti a partire dalla sorgente sono (D=destra orografica, S=sinistra):

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  Confluenza della Loira (d.) e dell'Aigue Nègre (s.) sotto la neve ai piedi del monte Gerbier de Jonc.
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  Penisola di confluenza dell'Allier vista da Cuffy (la Loira è a sinistra dell'immagine).
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  Confluenza del Beuvron (primo piano) e della Loira a Candé-sur-Beuvron.
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  Penisola di confluenza della Vienne (la Loira è sullo sfondo dell'immagine).
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  Confluenza della Maine (g.) e della Loira (d.).

La portata media del fiume è assai irregolare: presenta una media di 350 m³/s a Orléans e di 931 m³/s alla foce. Tuttavia può superare in caso di piene straordinarie i 2.000 m³/s in Alta Loira e addirittura gli 8.000 m³/s in Bassa Loira. Per contro in estate la portata del fiume si può ridurre pesantemente tanto che valori modestissimi di 10 m³/s a Orléans non sono da considerare rari. Queste variazioni fanno sì che la maggior parte del fiume non sia navigabile, anche a causa del suo letto larghissimo e ingombro di banchi di sabbia.

Portata media mensile (in m³/s)
Stazione idrometrica: Saint-Nazaire (1994 – 2008)

Fonte: Banque Hydro - Station M8420010

  Lo stesso argomento in dettaglio: Castelli della Valle della Loira.

Nella lunga valle della Loira e nelle sue valli trasversali vi sono oltre 300 castelli, nel centro della Francia. I castelli sono stati costruiti a partire dal X secolo, quando i sovrani di Francia, seguiti dalla nobiltà di corte, scelsero la valle per le loro dimore estive.

In virtù della presenza del gran numero di castelli, la valle stessa è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

I principali castelli della Loira sono : Chambord, Chenonceau, Montsoreau, Amboise.

• Fiumi più lunghi d'Europa
• Castelli della Loira

•   Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Loira

• (EN) Loire River, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.  
• Sito ufficiale del turismo in Maine e Loira
• Valle della Loira Patrimonio dell'umanità

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