Etelköz

 

Costantino VII Porfirogenito, imperatore bizantino e autore della preziosa opera intitolata De administrando imperio, identificò l'Etelköz con le terre dove scorrevano i fiumi «Barouch», «Koubou», «Troullos», "Brutos" e «Seretos».^[1][2] L'identificazione degli ultimi tre corsi d'acqua con il Dnestr, il Prut e il Siret è unanimemente accettata dalla storiografia, ma la tradizionale identificazione del Barouch con il Dnepr e del Koubou con il Bug Orientale viene confutata da Spinei.^[2][3] Il visir persiano dell'impero samanide Al-Jayhani, al potere dal 914 al 922 e autore di un prezioso scritto che però non è sopravvissuto e di cui si conoscono solo alcuni stralci riportati da altri autori musulmani, scrisse che, negli anni '70 dell'800, il territorio dei Magiari si trovava tra due fiumi chiamati «tl» e «dwb».^[4] Secondo gli studiosi moderni, tl può riferirsi al Volga, al Don o al Dnepr, mentre dwb potrebbe corrisponde al Danubio.^[4][5][6] Stando alle Gesta Hungarorum, una cronaca basso-medievale, i Magiari vivevano in «Scizia» o nel «Dentumoger», un'espressione non utilizzata in nessun altro scritto; quest'ultimo nome, che secondo Spinei si riferisce al fiume Don, lascia intendere che gli Ungari abitassero le regioni orientali delle steppe del Ponto.^[7][8]

Secondo Porfirogenito, il khagan cazaro spedì i suoi ambasciatori all'attenzione dei Magiari poco dopo che questi fuggirono dalla Levedia e si stabilirono a Etelköz. Il khagan invitò Levedi a un incontro, proponendogli di elevarlo a capo supremo della confederazione delle tribù magiare in cambio dell'accettazione della sua sovranità.^[9][10] Anziché accettare l'offerta, Levedi affermò di non essere abbastanza influente per poter rivestire quel ruolo e propose che, al suo posto, subentrasse un altro voivoda, Álmos, oppure il figlio di quest'ultimo, Árpád.^[10] Il khagan accettò la proposta di Levedi e, su sua richiesta, i capi magiari proclamarono Árpád quale loro capo.^[10][11] Secondo Kristó e Spinei, la versione di Porfirogenito ha avuto il pregio di conservare la memoria del processo di centralizzazione avviato all'interno della federazione delle tribù magiare nel IX secolo.^[11][12] Róna-Tas è più cauto nell'analizzare la questione e sottolinea come il resoconto testimoni semplicemente un «cambio di dinastie al potere», ovvero la caduta della famiglia di Levedi e la salita alla massima carica degli Arpadi.^[13] Contrariamente a quanto riferisce Porfirogenito, le Gesta Hungarorum sostengono che non fu Árpád ad essere eletto come principe supremo dei Magiari, ma suo padre.^[14]

Secondo gli studiosi musulmani, gli Ungari avevano due capi supremi, il kende (una figura dal forte peso religioso) e il gyula (sostanzialmente un importantissimo comandante militare), con quest'ultimo che agiva da autorità centrale negli anni 870.^[15] Quest'informazione implica che il khagan abbia concesso un titolo cazaro al capo della federazione delle tribù magiare; si pensi infatti al passaggio del viaggiatore Ibn Fadlan in cui afferma che il terzo dignitario cazaro veniva chiamato kündür negli anni '20.^[16] La versione dello studioso musulmano implica inoltre che i Magiari avessero adottato il sistema cazaro della «diarchia», vedendo al potere due distinti personaggi.^[11][17][18]

 

Porfirogenito prosegue la sua narrazione sostenendo che i Cabari, un gruppo di Cazari ribellatisi al khagan, si unì ai Magiari nell'Etelköz in un momento storico non meglio precisato.^[20][21] Ciò lascerebbe intendere che gli Ungari si fossero già distaccati della sovranità del khagan e che si amministrassero autonomamente.^[22] I Cabari si suddividevano in tre tribù, pur essendo sottoposti al comando di un unico capo.^[22][23] Porfirogenito scrive anche che i Cabari «furono particolarmente apprezzati» perché si mostravano «i più forti e valorosi» tra le tribù attive all'epoca.^[24][25] Per questa ragione, i Cabari agirono nei combattimenti da avanguardia per i Magiari, poiché le comunità nomadi ponevano sempre le tribù associate nella posizione più vulnerabile.^[22][25]

Stando a Ibn Rusta, i Magiari sottomisero i vicini popoli slavi, imponendo loro il pagamento di «un pesante tributo» e trattandoli alla stregua di prigionieri.^[19][26] I Magiari «effettuarono brutali razzie ai danni degli slavi» e vendettero i catturati durante queste incursioni ai bizantini a Kerč', nella penisola di Crimea.^[19][26][27] Secondo la leggenda dedicata all'uomo di chiesa, una banda di guerrieri ungari attaccò il futuro San Cirillo «ululando come lupi e con l'intenzione di ucciderlo» nelle steppe vicine alla Crimea.^[28][29] Tuttavia, grazie alle sue abilità diplomatiche, Cirillo li convinse a «far rilasciare lui e tutto il suo seguito senza combattimenti».^[28][29] Gli abitanti delle regioni lungo la sponda sinistra del Dnestr, identificati dalla Cronaca degli anni passati realizzata dal monaco Nestore di Pečers'k come «Tiverzi», fortificarono i propri insediamenti nella seconda metà del IX secolo, apparentemente per via della pericolosa vicinanza dei Magiari.^[30]

 

Il saccheggio compiuto nel regno dei Franchi orientali nell'862 fu la prima spedizione militare di cui si ha notizia eseguita da combattenti ungari nell'Europa centrale.^[31][32] Secondo Róna-Tas e Spinei, quest'incursione potrebbe essere stata scatenata su iniziativa di Rastislav di Moravia, impegnato al tempo in guerra con Ludovico il Germanico.^[33][34] La versione estesa degli Annali di Salisburgo riferisce che i razziatori di ritorno dalla terra dei Franchi orientali imperversarono nella regione di Vienna nell'881.^[32][33] La stessa fonte menziona in un altro punto dei Cowari o Cabari, intenti a devastare nello stesso anno la regione di Kulmberg o Kollmitz (odierna sezione orientale del confine tra l'Austria e la Germania), lasciando intendere che gli aggressori avessero agito per conto proprio e in maniera autonoma.^[35][36] All'inizio degli anni 880, stando alla leggenda di Metodio, un «re» dei Magiari tenne un incontro in toni cordiali con Metodio, arcivescovo della Grande Moravia, intento a fare ritorno da Costantinopoli verso la moderna Repubblica Ceca.^{[37][38][39][40][41]}

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• (EN) Costantino Porfirogenito, De administrando imperio, a cura di Gyula Moravcsik, traduzione di Romillyi J. H. Jenkins, Dumbarton Oaks Center for Byzantine Studies, 1967, ISBN 0-88402-021-5.
• (EN) Ibn Rusta on the Magyars 903–913, in Ibn Fadlān on the Land of Darkness: Arab Travellers in the Far North, traduzione di Paul Lunde e Caroline Stoned, Penguin Books, 2012, ISBN 978-0-140-45507-6.
• (EN) Vita di Costantino, in Medieval Slavic Lives of Saints and Princes (Marvin Kantor), University of Michigan, 1983, pp. 23–96, ISBN 0-930042-44-1.
• Vita di Metodio, traduzione di Lino Bernardini, Éditeur inconnu, 1970.

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• (EN) István Fodor, In Search of a New Homeland: The Prehistory of the Hungarian People and the Conquest, Corvina Kiadó, 1975, ISBN 963-13-1126-0.
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