Cronaca degli anni passati

Da lungo tempo la stesura è stata attribuita a Nestore di Pečers'k, monaco delle Grotte di Kiev: questo è il motivo per cui nella storiografia russa fino al XIX secolo era conosciuta anche come Cronaca di Nestore (o anche Manoscritto nestoriano, ma con l'avvertenza che non possediamo nessun "manoscritto" autografo realizzato da Nestore).

Attualmente si ritiene che la Cronaca degli anni passati sia un collage di molti frammenti di cronache, e che l'attribuzione a Nestore sia legata al suo ruolo di autore soltanto di una parte del materiale, e di redattore degli altri contributi. Altri frammenti sono attribuiti a un tale Silvestro di Kiev, che fu igumeno del monastero di San Michele nel villaggio di Vydubyči (vicino a Kiev) durante il regno di Vladimir Monomach, e altri al principe Mstislav il Grande.

Il manoscritto originale è andato perduto e i testimoni più antichi hanno sicuramente subito integrazioni posteriori, sicché è molto difficile stabilire l'esatto contenuto del testo originale e da quante mani sia stato scritto.

Numerosi studiosi hanno tentato di ricostruire il testo originale basandosi sulle copie posteriori e su annotazioni provenienti da altre cronache.

La Cronaca degli anni passati è giunta a noi attraverso numerosi manoscritti, nessuno dei quali è contemporaneo alla stesura originale dell'opera. Due di essi sono considerati fondamentali nella trasmissione del testo:

• il manoscritto laurenziano, dal nome del copista, il monaco Lorenzo (Lavrentij), che realizzò la copia su ordine di Dmitrij Konstantinovič, principe di Suzdal', nel 1377^[1]
• il manoscritto ipaziano, risalente alla metà del XV secolo (il nome deriva dal fatto che il codice è stato scoperto nel Monastero Ipat'ev di Kostroma nel XVIII secolo).

Entrambi i manoscritti, considerati gli archetipi della tradizione, raccolgono non solo la Cronaca degli anni passati, ma anche altre cronache slave orientali, come quella della Volinia e quella di Velikij Novgorod.

Un altro testimone importante è il manoscritto Radziwiłł (noto anche come manoscritto di Königsberg, BAN 34.5.30), datato intorno all'anno 1490.^[2]

La Cronaca degli anni passati è un "continuum" cronologico. Come molte altre cronache coeve, inizia con un accenno al diluvio universale e alla divisione dei popoli della terra, con l'elenco delle tribù slave. Il compilatore mostra di conoscere a fondo la storiografia bizantina; egli fa uso specialmente di Giovanni Malalas e di Giorgio Monaco (detto Amartolo).

L'estensore della Cronaca degli anni passati ebbe anche sicuramente la possibilità di consultare altre cronache in lingua slava, oggi perdute. Molte leggende sono mescolate alla storia nella "Cronaca Nestoriana", il cui stile è talvolta così poetico da far pensare che si tratti di parti tratte da byliny (poemi epici in lingua slava) andati perduti.

La parte più antica è ricca di queste leggende, tra le quali sono collocati fatti storici come l'arrivo dei tre fratelli variaghi Rjurik, Sineus e Truvor, la fondazione di Kiev (ad opera del leggendario principe Kij della tribù dei Pogliani), l'assassinio di Askold e Dir, la morte di Oleg, ucciso da un serpente nascosto nello scheletro del suo cavallo, e la vendetta perseguita da Ol'ga, moglie di Igor', sui Drevliani che avevano ucciso suo marito.

Il resoconto dell'opera dei santi Cirillo e Metodio tra i popoli slavi è di grande interesse, e al monaco Nestore dobbiamo anche la narrazione di come Vladimir il Santo soppresse a Kiev il culto di Perun e degli altri dèi della religione tradizionale slava.

Come testimone oculare il cronista descrive solo i regni di Vsevolod e Sviatolpolk (1078–1112), ma afferma di aver raccolto molte informazioni dalle labbra di uomini anziani, due dei quali furono Gjurjata Rogovič (Гюрята Рогович) di Novgorod, conoscitore del nord della Rus' di Kiev, della zona del fiume Pečora e di altri luoghi, e di Jan Vyšatič (Ян Вышатич), un uomo che morì all'età di novant'anni nel 1106 ed era il figlio di Vyšata, voivoda di Jaroslavl', e il nipote di Ostromir il Posadnik per il quale la cronaca era stata scritta.

La lingua della Cronaca degli anni passati, come si ricava dal più antico manoscritto menzionato, è lo slavo ecclesiastico con molti russismi.

• Pagine del manoscritto di Radziwiłł
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  Una pagina della Cronaca
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  La costruzione di una città
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  La profezia di sant'Andrea della costruzione di Kiev
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  Igor' di Kiev riceve un tributo dai Drevljani

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• Trascrizione del manoscritto laurenziano, su litopys.org.ua. URL consultato il 20 agosto 2016.
• Trascrizione del manoscritto ipaziano, su litopys.org.ua. URL consultato il 20 agosto 2016.
• Trascrizione del manoscritto di Novgorod, su litopys.org.ua. URL consultato il 20 agosto 2016.
• Una collazione di brani della Cronaca, curata da Donald Ostrowski, su hudce7.harvard.edu. URL consultato il 20 agosto 2016 (archiviato dall'url originale il 9 marzo 2005). Si tratta di una collazione interlineare, con le lezioni dei cinque testimoni principali, e una nuova paradosis (ricostruzione dell'originale). Un'estesa introduzione in inglese presenta il lavoro.
• Udmurtia State University (a cura di), Collection of Russian Chronicles, su Slavonic Written Heritage. URL consultato il 20 agosto 2016.

• The Russian Primary Chronicle: Laurentian Text. Translated and edited by Samuel Hazzard Cross and Olgerd P. Sherbowitz-Wetzor (PDF), Cambridge, MA, The Mediaeval Academy of America, 1953. URL consultato il 20 agosto 2016.
• Excerpts from "Tales of Times Gone By" [Povest' vremennykh let]: The Russian Primary Chronicles, su uoregon.edu. URL consultato il 20 agosto 2016 (archiviato dall'url originale il 7 dicembre 2008).

• La Chronique de Nestor traduite en français, vol. 1, Parigi, Heideloff et Campé, 1834. URL consultato il 26 novembre 2015.
• La Chronique de Nestor traduite en français, vol. 2, Parigi, Heideloff et Campé, 1834. URL consultato il 26 novembre 2015.

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