L'acquisto di cibo nei supermercati è di solito il modo più economico per ottenere alimenti. Senza possibilità di cottura, le scelte sono comunque limitate ai cibi pronti. I supermercati sono sempre più forniti dei più vari tipi di cibo già pronto. Alcuni forniscono anche un forno a microonde o altri mezzi per riscaldare il cibo. In alcuni paesi all'interno di grandi negozi c'è almeno un ristorante, spesso piuttosto informale con prezzi accessibili. Naturalmente nessun centro commerciale in stile americano sarebbe completo senza un fast food.

Ristoranti di tutto il mondo hanno abitudini molto diverse per l'ordinazione, mangiare e pagare. Soprattutto l'abitudine di dare la mancia varia molto da paese a paese.

L'intossicazione alimentare e la diarrea sono le principali preoccupazioni. Il cibo deve anche essere tenuto al sicuro da parassiti. Inoltre, a lungo termine, che cosa e quanto si mangia sono i principali fattori determinanti per il rischio di contrarre alcune malattie non trasmissibili, come il cancro o il diabete.

La maggior parte delle culture hanno tabù legati al cibo, spesso collegato alla religione e spiritualità. Essi sono spesso profondi e possono variare notevolmente da paese a paese, da regione a regione o anche da persona a persona. La carne di cavallo per qualcuno è una prelibatezza in alcune parti della Francia, dell'Italia e (tradizionalmente) in Renania, mentre molte persone in zone più vicine alla Germania meridionale sono disgustate al pensiero. Con pochissime eccezioni, questi tabù si riferiscono a cibi a base di carne e prodotti animali.

Anche se i tabù sono molto diversamente motivati, esistono sono due categorie principali: mentre alcuni prodotti alimentari sono considerati impuri, altri organismi sono percepiti come inviolabili, in quanto possiedono un'anima o una personalità. Cibi impuri possono essere associati con la malattia e il disgusto, come la carne di animali impuri (come suini nell'Islam e nell'ebraismo, i ratti nel mondo occidentale, ecc.). Tra gli animali inviolabili ci sono i bovini nell'Induismo, gatti e cani in molti paesi occidentali, e cavalli in molte comunità con la tradizione dell'equitazione. Anche alcune verdure si ritiene possano possedere un'anima; i giainisti rifiutano le cipolle per questo motivo.

Mentre i musulmani potrebbero rifiutare gelatina a base di maiale, molte persone che non potrebbero mai mangiare una porzione di insetti.

Un certo numero di tematiche turistiche sono legate al cibo:

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• Etica animale
• Pesca
• Foraggiamento
• Cucinare all'aperto
• Tabacco

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