La Carolina del Sud confina a nord con la Carolina del Nord, a sud e ovest con la Georgia, mentre a est è bagnata dall'Oceano Atlantico.

Il paesaggio è prevalentemente pianeggiante, con qualche rilievo nella zona continentale.

La Carolina del Sud ha un clima continentale caldo.

Gli Inglesi vi arrivarono solo nel 1670 e la colonia si distaccò da quella del nord nel 1729, divenendo autonoma e dominata politicamente da proprietari latifondisti e da democratici. Le truppe inglesi vi rimasero fino al 1781 quando furono cacciate dagli insorti delle colonie ribelli. Il 5 febbraio 1778 la Carolina del Sud fu il secondo Stato a ratificare la prima costituzione degli Stati Uniti, dopo il Delaware, che viene infatti soprannominato The First State. Entrata come Stato dell'Unione il 23 maggio 1788, tra il 1789 ed il 1840 la sua politica fu dominata dai lunghi dissidi tra i piccoli proprietari e gli aristocratici possidenti di Charleston. La Carolina del Sud fu anche il primo Stato che tentò la secessione dagli Stati Uniti, per formare gli Stati Confederati d'America; ciò causò lo scoppio della Guerra di secessione statunitense, la cui prima battaglia si svolse a Fort Sumter, che si trova su un'isola nella baia di Charleston.