Richard Mansfield (attore)

Richard Mansfield (Berlino, 24 maggio 1857 – New London, 30 agosto 1907) è stato un attore statunitense,^[1][2][3][4] nato in Germania.

Richard Mansfield nacque a Berlino nel 1857, figlio del soprano operistico Erminia Rudersdoff e del suo secondo marito, il mercante di vini inglese Maurice Mansfield, mentre sua madre era in tournée in Europa.^[3]

Nel 1872, arrivò per la prima volta a New York, dove seguì corsi di formazione per il canto, per la pittura e la recitazione.^[2]

Tornò in Inghilterra nel 1877 e durante i successivi sei anni riscosse un moderato successo come cantante di operetta, principalmente di Jean Gilbert e Arthur Sullivan.^[2]

Rientrato negli Stati Uniti, nel 1882, si orientò al dramma parlato ottenendo alcuni grandi successi, ad iniziare dalla riduzione scenica di A Parisian Romance (Un romanzo parigino, 1882) di Octave Feuillet,^[1]rappresentato sotto la direzione dell'impresario Albert Marshman Palmer.^[5]

Negli anni successivi adattò l'opera di Robert Louis Stevenson Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (1887), dove dimostrò tutta la sua versatilità: le sue scene di trasformazione erano così realistiche che alcune donne del pubblico svenivano e alcuni spettatori avevano paura di tornare a casa da soli.^[4] Al tempo degli omicidi di Jack lo squartatore, Mansfield stava recitando a Londra al Lyceum Theatre e ricevette qualche critica e fu sospettato di essere lui Jack lo squartatore, data la sua convincente trasformazione in scena nell'opera di Stevenson.^[3][4]

Nei successivi vent'anni conservò la sua fama di attore imprevedibile, abile,^[2]sensibile e preparato,^[1] interpretando Riccardo III (1889), Beau Brummell (1890), la riduzione del testo de La lettera scarlatta, Shylock (1893), Cyrano de Bergerac (1898).^[2]

Nel 1894 Mansfield rappresentò Arms and the Man a New York, la prima produzione di un'opera teatrale di George Bernard Shaw in America, e si distinse anche per le pregevoli interpretazioni, tra i moderni, di Lev Tolstoj e Henrik Ibsen.^[2][1]

Nel 1906 la sua rappresentazione di Peer Gynt di Ibsen fu un successo negli Stati Uniti, ma, durante la tournée, Mansfield evidenziò grandi problemi di salute.^[2]

Richard Mansfield morì poco dopo, il 30 agosto 1907, a causa di un cancro al fegato.^[3]

Dopo la sua morte, il The New York Times affermò: «Era il più grande attore della sua ora e uno dei più grandi di tutti i tempi».^[3]

• (EN) Hugh Chisholm, Mansfield, Richard, in Encyclopædia Britannica, Cambridge University Press, 1911.
• (EN) Richard Mansfield Dies in Texas Camp, in The New York Times, New York, 5 April 1918, p. 15.
• (EN) Walter J. Meserve, An Outline History of American Drama, New York, Feedback/Prospero, 1994.
• (EN) Don Rubin e Carlos Solórzano, The World Encyclopedia of Contemporary Theatre: The Americas, New York, Routledge, 2000.
• (EN) Don Shiach, American Drama 1900–1990, 2000.
• (EN) Stephen Watt e Gary A. Richardson (1994), American Drama: Colonial to Contemporary, 1994.
• (EN) Paul Wilstach, Richard Mansfield: The Man and the Actor, New York, Scribner's, 1908.
• (EN) William Winter, The Life and Art of Richard Mansfield, New York, Moffit, Yard & Co., 1910.

• Storia del teatro

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Richard Mansfield

• (EN) Richard Mansfield, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Richard Mansfield, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Richard Mansfield, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (EN) Galleria di foto su Richard Mansfield, su digitalcollections.nypl.org.

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