Richard Lydekker

Richard Lydekker (Londra, 25 luglio 1849 – Harpenden, 16 aprile 1915) è stato un naturalista, geologo e paleontologo inglese, autore di numerosi libri di storia naturale.

Dal 27 aprile 1867 studiò al Trinity College di Cambridge, dove nel 1872 si diplomò in Scienze Naturali^[1].

Nel 1874 divenne membro della Geological Survey of India e tra il medesimo anno e il 1882 intraprese studi sulla paleontologia dei vertebrati dell'India settentrionale (in particolare del Kashmir); successivamente effettuò esplorazioni anche in Argentina^[2].

Nel 1882, si sposò con Lucy Marianne Davys, figlia maggiore del Reverendo Canonico Owen William Davys di Wheathampstead (Hertfordshire)^[1].

Fu Curatore della sezione di Paleontologia del British Museum e, successivamente, del Natural History Museum dal 1882 al 1896^[1]. In tale ruolo fu responsabile della catalogazione e dell'illustrazione dei fossili di mammiferi, rettili e uccelli.

Lydekker fu anche un'autorità nel campo della biogeografia. Nel 1895 delineò il confine biogeografico passante per l'Indonesia, noto come linea di Lydekker, che separa la Wallacea, a ovest, dall'Australia-Nuova Guinea, ad est.

Tale linea è comunemente considerata il confine tra l'Asia e l'Oceania, anche perché separa la placca australiana dalla placca euroasiatica ed è dunque rilevante anche dal punto di vista geologico. Inoltre, la linea di Lydekker corrisponde anche al limite della piattaforma continentale australiana.

Lydekker fu membro delle seguenti associazioni^[1]:

• Fellow of the Zoological Society of London (F.Z.S. - Membro della Zoological Society of London) dal 1880;
• Fellow of the Geological Society of London (F.G.S. - Membro della Geological Society of London) dal 1883;
• Fellow of the Royal Society (F.R.S.) - Membro della Royal Society) dal 1894.

Fu, inoltre, socio straniero dell'Accademia dei Lincei (1903)^[2].

Tra i suoi libri si ricordano:

• Geology of Kashmir
• Indian Tertiary Vertebrata
• A Manual of Palaeontology (con Henry Alleyne Nicholson), in 2 volumi, 1889
• Phases of Animal Life, 1892
• The Great and Small Game of Europe
• Catalogues of Fossil Mammals, Reptiles and Birds in the British Museum
• The Wild Animals of India, Burma, Malaya, and Tibet, 1900
• The Royal Natural History^[3] (con W. H. Flower, in 12 volumi, 1894-1896
• Library of Natural History, Saalfield, New York, 1904 (riedizione del precedente The Royal Natural History)
• Sportsman's British Bird Book, 1908

Inoltre, contribuì alla undicesima edizione dell'Encyclopædia Britannica.

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• Lydekker, Richard, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giselda Serra, LYDEKKER, Richard, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1934.
• (EN) Opere di Richard Lydekker, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere di Richard Lydekker, su Progetto Gutenberg.

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