Protepicyon raki

Protepicyon
Mandibola di Protepicyon raki
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Carnivora
Famiglia	Canidae
Sottofamiglia	Borophaginae
Genere	Protepicyon
Specie	P. raki

Protepicyon raki è un mammifero carnivoro appartenente ai canidi. Visse nel Miocene medio (circa 16 – 12 milioni di anni fa)^[1] e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica (California, Nuovo Messico).^[2]

Questo animale era un canide di media-grossa taglia, dalla corporatura robusta. La costruzione generale del cranio di Protepicyon aveva già iniziato ad anticipare quella di canidi successivi come Epicyon: la zona sopra le orbite era bombata e dalle ossa spesse, il rostro allungato, il palato stretto e la bolla timpanica (la regione che proteggeva il timpano e le ossa dell'orecchio) ingrandita. I denti di Protepicyon iniziavano ad assumere le forme robuste di quelle dei canidi borofagini successivi. Il terzo incisivo superiore possedeva due distinte cuspidi laterali, che distinguono Protepicyon dalle forme simili.

Protepicyon è noto grazie a una varietà di fossili ritrovati in California e Nuovo Messico, che testimoniano la presenza di un canide dalle caratteristiche che sembrano anticipare quelle di alcune forme specializzate del Miocene superiore e del Pliocene (Epicyon e Borophagus). Questi animali erano le forme più derivate della sottofamiglia Borophaginae, un gruppo di canidi dalla morfologia robusta e dal cranio bombato. Rispetto ad alcune forme più primitive (come Carpocyon e Paratomarctus), Protepicyon possedeva alcune caratteristiche derivate, ad esempio una fossa ospitante il muscolo massetere molto profonda.

• X. Wang, R. H. Tedford, and B. E. Taylor. 1999. Phylogenetic systematics of the Borophaginae (Carnivora: Canidae). Bulletin of the American Museum of Natural History, 243:1-392.

• (EN) Protepicyon raki, su Fossilworks.org.

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