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Il Giappone (日本?, Nihon o Nippon, ufficialmente 日本国 Nihon-koku o Nippon-koku) è uno Stato insulare dell'Asia orientale. Situato nell'Oceano Pacifico, si trova ad est di mar del Giappone, Cina, Corea del Nord, Corea del Sud e Russia; e si snoda dal mare di Ochotsk nel nord, fino al mar Cinese Orientale e Taiwan nel sud. I caratteri che compongono il nome del Giappone significano "origine del sole", ed è questo il motivo per cui è spesso identificato come la terra del Sole nascente o il Paese del Sol levante. Il Giappone è un arcipelago composto da 6 852 isole; le 4 isole più grandi sono: Honshū, Hokkaidō, Kyūshū e Shikoku, che da sole rappresentano circa il 97% della superficie terrestre del Giappone. Molte isole sono montagne, alcune di origine vulcanica; per esempio, la vetta più alta del Giappone, il Fuji è un vulcano attivo. Con una popolazione di circa 128 milioni di individui, il Giappone risulta essere la decima nazione più popolosa al mondo. La Grande Area di Tokyo, che include la città di Tokyo e numerose prefetture confinanti, è di fatto la più grande area metropolitana del mondo, con oltre 30 milioni di residenti. Ricerche archeologiche indicano che l'arcipelago è abitato dal Paleolitico superiore. La prima menzione scritta sul Giappone inizia con una breve apparizione in un libro di storia cinese del I secolo a.C. Alle influenze provenienti dal mondo esterno seguì un lungo periodo di isolamento che ha caratterizzato profondamente la storia del Giappone. Fin dall'adozione dell'attuale costituzione, il Giappone mantiene una monarchia parlamentare con un imperatore e un parlamento eletto, la Dieta. Tra le grandi potenze, il Giappone ha la terza maggiore economia per prodotto interno lordo e la terza maggiore per potere d'acquisto, è anche il quarto maggiore esportatore e il sesto maggiore importatore a livello mondiale. Inoltre il Giappone è l'unico stato asiatico ad essere membro del G8, è membro del G7 ed attualmente è un membro non permanente del consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite. Il Paese ha un moderno apparato militare utilizzato per l'autodifesa e per missioni di pace. Il Giappone è un paese sviluppato con uno standard di vita molto elevato (ottavo a livello mondiale), inoltre i cittadini giapponesi hanno la maggiore aspettativa di vita al mondo e il tasso di mortalità infantile è il secondo più basso.
Dopo aver pubblicato i primi singoli con un'etichetta indipendente, nel settembre 2008 firmano un contratto con la Epic Records Japan, sotto-etichetta della Sony Music, ricevendo inviti ad esibirsi negli Stati Uniti, in Europa e in Asia. Nel 2009 il loro album di debutto BEST★SCANDAL esordisce al 5º posto della classifica Oricon facendo delle SCANDAL la prima girl-band giapponese a classificare un album di esordio nelle prime cinque posizioni, eguagliando il record del 2002 delle Zone. Lo stesso anno vincono il premio nella categoria “New Artist” dei Japan Record Awards. Il 2010 vede il loro secondo album Temptation Box replicare il successo del precedente e la band venire premiata con il terzo premio nella categoria “Japanese New Act” degli RTHK Pop Poll Awards, mentre le ragazze si cimentano nel loro primo ruolo da seiyū. Il terzo album BABY ACTION, del 2011, si mantiene sul livello dei precedenti e con l'uscita di Queens Are Trumps: Kirifuda wa Queen nel 2012 le SCANDAL diventano l'unica girl-band giapponese ad avere i primi quattro album pubblicati esordienti nei primi cinque posti della classifica Oricon.
Autodefinitesi «la più potente girl-band pop-rock giapponese», fanno della capacità di scambiarsi il ruolo di cantante fra esse la loro principale caratteristica. Abbandonati lo stile adolescenziale e le uniformi scolastiche degli esordi, anche il loro sound si è fatto col passare degli anni sempre più complesso, fino a raggiungere una matura professionalità.
Due dischi d'oro all'attivo, hanno acquisito un notevole numero di fan internazionali grazie soprattutto ai brani utilizzati come sigle di anime quali Bleach e Full Metal Alchemist: Brotherhood.
8 dicembre - il Vissel Kōbe si aggiudica la sua seconda J1 League, il massimo campionato di calcio nipponico, battendo nell'ultimo turno lo Shonan Bellmare. Per il club di Kobe si tratta della seconda affermazione nella competizione, tra l'altro consecutiva.
1° ottobre - si festeggiano i 60 anni di entrata in servizio dello Shinkansen, la rete ferroviaria giapponese di treni ad alta velocità sulla quale viaggiano i cosiddetti "Treni proiettile".
21 settembre - la prefettura di Ishikawa, nella parte occidentale di Honshū, è colpita da forti piogge che hanno causato l'evacuazione di almeno 60.000 persone.
26 luglio - Le prefetture di Akita e Yamagata, nel nord di Honshū, sono state colpite da forti piogge che hanno provocato l'esondazione di alcuni fiumi, provocando l'evacuazione di almeno 4.000 persone.
22 luglio - La diciannovenne Shoko Miyata, capitana della squadra nipponica di ginnastica, è stata esclusa dalla spedizione olimpica a Parigi perché sorpresa a bere e fumare, cosa vietata nel paese del Sol Levante ai minori di venti anni.
18 luglio - La legge federale sulla protezione eugenetica del 1948 che prevedeva la sterilizzazione per "criminali con predisposizione genetica a commettere reato", pazienti con malattie genetiche come il daltonismo totale, l'emofilia, l'albinismo, l'ittiosi e le affezioni mentali come la schizofrenia, la psicosi maniacale, la depressione e l'epilessia, è stata dichiarata incostituzionale dalla Corte suprema del Giappone.
Hikikomori (ひきこもり／引き篭り?, Hikikomori, letteralmente “stare in disparte, isolarsi”, dalle parole hiku “tirare” e komoru “ritirarsi”) è un termine giapponese usato per riferirsi a coloro che hanno scelto di ritirarsi dalla vita sociale, spesso cercando livelli estremi di isolamento e confinamento. Tali scelte sono causate da fattori personali e sociali di varia natura. Tra questi, la particolarità del contesto familiare in Giappone, caratterizzato dalla mancanza di una figura paterna e da un'eccessiva protettività materna, la grande pressione della società giapponese verso autorealizzazione e successo personale, cui l'individuo viene sottoposto fin dall'adolescenza. Il termine hikikomori si riferisce sia al fenomeno sociale in generale, sia a coloro che appartengono a questo gruppo sociale.
Il percorso terapeutico, che può durare da pochi mesi a diversi anni, consiste nel trattare la condizione come un disturbo mentale (con sedute di psicoterapia e assunzione di psicofarmaci) oppure come problema di socializzazione, stabilendo un contatto con i soggetti colpiti e cercando di migliorarne la capacità di interagire. Il fenomeno, già presente in Giappone dalla seconda metà degli anni ottanta, ha incominciato a diffondersi negli anni duemila anche negli Stati Uniti e in Europa.
