Shirayuki dai capelli rossi

A Shirayuki è stato ordinato di diventare la concubina del principe Raji del regno di Tanbarun, per i suoi splendidi capelli rossi. La ragazza però si rifiuta di obbedire e nella notte scappa nel confinante regno di Clarines, in cui conoscerà Zen, il secondo principe di quel regno che la aiuterà a liberarsi dalle attenzioni di Raji.

Shirayuki si allontana dalla città per cercare nuove erbe medicinali ma viene rapita da Mihaya, che la imprigiona nella sua villa in montagna con l'intenzione di venderla a qualche nobile. Zen, preoccupato per non vederla tornare, la va a cercare e la salva.

Lord Haruka non approva la presenza di Shirayuki al castello e con il suo sottoposto Obi prepara degli stratagemmi per allontanarla. Shirayuki però affronta Haruka di persona, vincendo, e Obi passa dalla sua parte.

Shirayuki supera l'esame per diventare erborista di corte facendosi aiutare da Zen che è stato chiuso nella serra con lei da uno sconosciuto. Shirayuki viene affidata a Ryu, un bambino in gamba che non sa relazionarsi con le persone, e Garak le fa leggere in privato la cartella clinica di Zen, da cui scopre tutti i veleni che ha assunto per diventarne immune.

Shirayuki cura i soldati di un forte militare, avvelenati da un gruppo di banditi attraverso il legname per il fuoco, ma per curare tutti si stanca fino allo stremo senza farlo sapere a nessuno. Obi trova il covo dei banditi e assieme a Zen, Kiki e Mitsuhide li va a stanare.

Izana, il fratello maggiore di Zen e primo principe di Clarines, torna al castello e dopo aver conosciuto Shirayuki invita Raji a un ricevimento per parlare di lei. Raji e Zen riescono a tenere nascosto a Izana l'incidente avvenuto a Tanbarun per salvaguardare la reputazione di Raji e permettere a Shirayuki di restare con Zen.

Al palazzo iniziano a circolare dei pettegolezzi riguardo a Shirayuki e Zen, ma a mettere più a disagio la ragazza è la presenza di Izana. Questa tensione inizia a sciogliersi dopo che Shirayuki mostra al principe la sua determinazione.

Obi diventa guardia del corpo di Shirayuki e le fa una domanda quasi offensiva: "Hai mai desiderato che Zen non fosse un principe?". Zen e Mitsuhide sentono la domanda e ricordano il passato, in cui Zen ricevette una grossissima delusione proprio per via della sua carica: il principe fu tradito da un ragazzo di nome Atri che per molto tempo è stato suo amico.

Shirayuki non ha retto un bicchiere di liquore che le era stato offerto e Garak chiede a Obi di sorvegliarla. Shirayuki esce dalla sua stanza ancora sotto l'effetto dell'alcol e Obi la segue, catturando nel frattempo una spia. Dopo aver riportato Shirayuki al sicuro, Obi riceve da Zen l'incarico di suo messaggero, che in realtà è solo una copertura per il ruolo ancora più alto di guardia del corpo di Shirayuki.

A corte arriva una ragazza chiamata Kiharu, che stringe subito amicizia con Shirayuki. Kiharu ha portato con sé il suo amico Popo, un uccello di una razza molto rara, che vive solo nella sua isola di Yuris ed è minacciata dai cacciatori del visconte Brecker. La ragazza e tutti gli altri abitanti vorrebbero che la caccia finisse, ma il visconte ha il potere politico e per risolvere la questione hanno chiesto udienza al principe Zen. Su consiglio di Shirayuki, il principe riesce a far tutelare la razza dei volatili per la loro velocità come messaggeri e il visconte viene arrestato per aver interferito nella prova.

Dopo un bacio improvviso ricevuto da Zen, Shirayuki è imbarazzata e continua ad esserlo anche dopo essere stata lontana da lui per un giorno. I due si riavvicinano ed espongono i loro sentimenti; Shirayuki dichiara di amare Zen, e il principe è contento di aver trovato una persona disposta a stare al suo fianco con sincerità.

Il castello di Clarines apre le porte per un giorno ai cittadini. Una compagnia teatrale tiene uno spettacolo durante il quale un'attrice si infortuna, così Shirayuki e Ryu vanno a curarla e le dicono che non potrà continuare lo spettacolo. I colleghi allora chiedono a Shirayuki se può prendere il suo posto e la ragazza accetta, a patto di tenere i capelli coperti per non attirare troppo l'attenzione. Il direttore dello spettacolo però è deciso a far vedere a tutti i capelli di Shirayuki per portare più lustro alla sua compagnia, ma un intervento di Zen nel palcoscenico glielo impedisce.

Zen e Shirayuki trascorrono una giornata insieme nella città di Joka, come ad un appuntamento. Entrambi si scambiano dei regali e Zen compra dei souvenir anche per Kiki, Mitsuhide e Obi.

La vita quotidiana a corte prosegue; Obi fa amicizia con Ryu che gli regala dei semi, gli stessi che sta collezionando Shirayuki. Mihaya chiede di essere ammesso a palazzo per avvertire Shirayuki che qualcuno è interessato a lei: quando era su una nave ha incontrato un ragazzo biondo chiamato Kazuki che stava cercando una ragazza dai capelli rossi, e aveva brutte intenzioni. Oltre a questa notizia, è arrivato da Tanbarun un invito per Shirayuki a prendere parte a un ballo che si terrà in quel regno. Il principe Izana le impone di accettare per mantenere buoni rapporti con Tanbarun e Zen chiede che Mitsuhide la accompagni.

Shirayuki prende lezioni di ballo e Obi gira per il porto insieme a Mihaya per cercare Kazuki senza successo. Ogni sera Zen sfoga la sua rabbia fingendo di combattere perché non potrà difendere Shirayuki personalmente. Obi decide di affrontarlo per ottenere l'incarico di guardia del corpo di Shirayuki a Tanbarun e vince l'incontro. Il giorno seguente è quello della partenza, lord Haruka accompagna Shirayuki fino al confine e le spiega quale sarà il suo ruolo all'interno del castello. Una volta arrivati a Tanbarun, Shirayuki e Obi vengono invitati ad entrare al castello e scoprono che Raji non credeva che avessero accolto un semplice invito di cortesia, ma già che sono lì si impegnerà a offrire loro un buon soggiorno.

Il principe Raji è impacciato a relazionarsi con Shirayuki. Quest'ultima le chiede di visitare la serra del palazzo e il principe, per evitare gli sguardi indiscreti e curiosi delle guardie, accompagna lei e Obi attraverso un passaggio sotterraneo ma si perde. I fratelli minori di Raji, i gemelli Rona e Eugena, seguono il gruppo di nascosto per fare la conoscenza di Shirayuki ma vengono scoperti da Obi. I due principini spiegano dove si trova l'uscita e portano Raji, Shirayuki e Obi fino alla serra. Mentre la giovane erborista osserva con interesse le piante, Raji chiede scusa a Obi per il disguido che ha causato e i fratelli minori del principe si ritengono molto soddisfatti per questo suo comportamento gentile.

Il principe Raji è cambiato da quando ha conosciuto Shirayuki: è più attento verso i suoi doveri e ha iniziato ad acculturarsi nella biblioteca di palazzo. Rona desidera che la ragazza rimanga per sempre a Tanbarun, perciò tenta di farla innamorare di suo fratello Raji. Mihaya avverte Zen che Kazuki e la sua banda sanno che Shirayuki si trova a Tanbarun e vanno a rapirla proprio la sera del ballo. Zen ottiene da Izana il permesso di raggiungere Shirayuki ma non arriva in tempo per salvarla.

Kazuki e Itoya rapiscono Shirayuki e tutti i soldati del regno si mettono a cercarla. Zen e la sua scorta arrivano a Tanbarun quando è ormai troppo tardi, Raji si scusa con lui e il re gli offre il suo appoggio per le ricerche della ragazza. Obi, che era stato steso la notte del rapimento, si mette subito all'inseguimento di Shirayuki nella foresta il giorno dopo, ma quando raggiunge Itoya scopre che Shirayuki e Kazuki sono stati rapiti dagli Artigli del mare, guidati da Umihebi.

Zen e Obi si ritrovano nella foresta e chiedono ai Leoni di montagna di collaborare con loro. Questo gruppo è composto da persone che si ribellano ai banditi ma anche ai nobili, tuttavia visto che Kazuki, un loro membro, è stato rapito assieme a Shirayuki, decidono di stringere una collaborazione temporanea con i principi. Kazuki un tempo apparteneva agli Artigli del mare, ma dopo essere stato tradito si è unito ai Leoni di montagna e ha rapito Shirayuki per evitare che le accadesse la stessa cosa. Mihaya sa dove si trova la base degli Artigli del mare e vende l'informazione al principe Raji, mentre Kiki si fa rapire dai pirati per aiutare Shirayuki.

Il principe Raji riesce a convincere tutti i marinai presenti nel porto di Tanbarun ad andare a salvare con le loro navi i prigionieri degli Artigli del mare. La grande numerosità di navi e l'annuncio che Shirayuki è insignita del titolo di "Amica della corona" non bastano ad ottenere la resa dei pirati, che si dirigono verso la loro base passando attraverso dei vortici nel mare. Anche la nave guidata da Raji affronta i vortici raggiungendo la base degli Artigli del mare e i Leoni della montagna arrivati dalla terraferma accerchiano e catturano i pirati. Zen e Shirayuki possono finalmente riabbracciarsi e quando la ragazza incontra il capo dei Leoni di montagna riconosce in lui suo padre.

Mukaze, il padre di Shirayuki, ospita lei e i suoi amici al villaggio dei Leoni di montagna e le racconta le sue origini: Shirayuki nacque in quello stesso posto ma venne portata dai suoi nonni poco dopo la morte prematura della madre. Quella sera Mukaze ascolta la dichiarazione d'amore di Zen per Shirayuki e acconsente al loro fidanzamento, dopodiché Shirayuki e Zen possono stare finalmente da soli e la ragazza gli racconta le cose divertenti che sono successe a Tanbarun. Obi è costernato per non essere riuscito a proteggere Shirayuki ma lei lo perdona e gli chiede di poter essere nuovamente la sua guardia del corpo. Il giorno seguente Shirayuki e gli altri fanno ritorno a Tanbarun per un nuovo ballo organizzato in onore di Shirayuki, e la fanciulla ricambia il favore del principe Raji invitandolo a Clarines.

Shirayuki, Zen e la sua scorta si fermano in una locanda lungo il viaggio di ritorno a Clarines per ripararsi dalla pioggia e passare la notte. Nella stessa locanda sopraggiunge Toro, una vecchia conoscenza di Obi che gli chiede di aiutarla con un incarico che le è stato assegnato. Obi si allontana in piena notte per seguire Toro in una casa abbandonata nei paraggi, dove il figlio di un nobile si è rifugiato e dev'essere riportato a casa. Mitsuhide si accorge dell'assenza di Obi e sveglia gli altri per andare a cercarlo e, una volta trovato, Shirayuki cura le ferite di Toro e Obi. Quest'ultimo si rende conto che nella sua attuale vita ha degli amici che si preoccupano per lui, pertanto rifiuta l'offerta di Toro di tornare a vivere con lei come ai vecchi tempi.

Il principe Izana e Lord Haruka ritengono opportuno che il principe Zen prenda moglie. Zen rifiuta la proposta di organizzare un ballo per questo motivo e accetta di fare un solo ricevimento privato con Kiki, che, essendo figlia di un conte, risulta nella lista delle ragazze proposte. Shirayuki ha ripreso il suo lavoro di erborista e sentendo parlare dell'incontro di Zen, senza sapere con chi, inizia a scoraggiarsi. Zen va da lei appena può per spiegarle come stanno le cose e conferma deciso a suo fratello che l'unica ragazza che vuole avere come sposa è Shirayuki.

Un piccolo incidente avvenuto a Zen fa preoccupare Mitsuhide, e l'inalazione di una fragranza ipnotica che si trova nell'ufficio della capo erborista accresce la sua premura. Mitsuhide resta sempre accanto a Zen nei giorni a venire per evitargli altri guai, ma gli causa solo fastidio. Zen riflette sul fatto che Mitsuhide, al contrario di altre persone, ha scelto di stare al suo fianco perché gli vuole bene, e riconosce di aver ancora bisogno della sua protezione. Shirayuki prepara in pochi giorni un antidoto all'ipnosi e, dopo averlo somministrato con successo, la capo erborista dichiara concluso il suo periodo di apprendistato accogliendola ufficialmente come erborista di corte.

Dal regno di Tanbarun arrivano due messaggeri per Shirayuki: si tratta di Sakaki e Mihaya, che ora è diventato visconte grazie all'aiuto fornito per la cattura dei pirati. Sakaki consegna ufficialmente il titolo di "Amica della corona" a Shirayuki da parte del principe Raji, assieme a una lettera scritta dallo stesso principe. Il principe Izana rimane colpito dall'influenza positiva che Shirayuki ha avuto su Raji, e ora che possiede un titolo nobiliare ritiene che l'ufficializzazione del suo fidanzamento con Zen non rovinerebbe più la sua immagine come avrebbe fatto in passato. Quella sera Shirayuki e Zen si ritrovano insieme nei giardini del palazzo e si ripromettono di restare sempre l'uno accanto all'altra nel loro futuro.