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Jack Cassidy

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Jack Cassidy nella serie televisiva He & She (1967-1968)

Jack Cassidy, nato John Joseph Edward Cassidy (Richmond Hill, 5 marzo 1927 – West Hollywood, 12 dicembre 1976), è stato un attore e cantante statunitense.

Biografia

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Ultimo dei cinque figli dell'irlandese William Cassidy e di Charlotte Koehler, di origine tedesca, Jack Cassidy ebbe una formazione artistica di stampo teatrale. Dopo aver esercitato svariati mestieri, debuttò sul palcoscenico non ancora ventenne in Around the World (1946). Dopo una decina d'anni di gavetta raggiunse la definitiva consacrazione come attore brillante e cantante dalla piacevole voce baritonale, grazie ai musical teatrali Oklahoma! (1956) di Rodgers e Hammerstein e Wish You Were Here (1959), accanto all'attrice Shirley Jones, con cui era sposato all'epoca.

Nella seconda metà degli anni cinquanta Cassidy iniziò la carriera sul piccolo schermo e nei due decenni successivi apparve in molte popolari serie televisive statunitensi come Gunsmoke (1958), Carovane verso il West (1961), Alfred Hitchcock presenta (1961), L'ora di Hitchcock (1965). Partecipò inoltre al film televisivo a disegni animati Mr. Magoo's Christmas Carol (1962), adattamento della novella Canto di Natale di Charles Dickens, prestando la propria voce al personaggio di Bob Cratchit, l'impiegato vessato da Ebenezer Scrooge. Ma il suo maggiore successo sul piccolo schermo fu la sit com He & She, accanto a Richard Benjamin e Paula Prentiss, in cui gli fu affidato il ruolo dell'egocentrico attore Oscar North in ventisei episodi durante la stagione 1967-1968, interpretazione che gli valse una candidatura al premio Emmy quale miglior attore non protagonista in una serie commedia.

Contemporaneamente agli impegni televisivi, Cassidy continuò con successo la carriera sul palcoscenico. Nel 1963 fu protagonista della commedia musicale She Loves Me, che gli valse un Tony Award come miglior attore protagonista in un musical, e lavorò ancora con Shirley Jones in Wait Until Dark (1967) e Maggie Flynn, quest'ultimo rappresentato a Broadway nella stagione 1968-1969.

Con il suo talento per la commedia e la capacità di creare personaggi dall'amabile sfrontatezza e dall'accattivante sorriso, Cassidy lavorò con continuità per il piccolo schermo, ma durante la sua carriera frequentò i set cinematografici in maniera sporadica. Tra i film da lui interpretati è da ricordare la commedia Provaci ancora mamma (1971), in cui impersonò il tenente Greeley, il poliziotto che insegue due rapinatori in motocicletta, non sospettando che dietro il look hippy della coppia si celano una donna di mezza età (Bette Davis), delusa dall'avidità dei figli, e un maturo e affabile camionista (Ernest Borgnine). Altra partecipazione di rilievo fu quella nel thriller d'azione Assassinio sull'Eiger (1974), accanto a Clint Eastwood.

All'inizio degli anni settanta Cassidy era sempre un personaggio televisivo di spicco, presenza costante nei serial e frequente guest star in show di intrattenimento e giochi a quiz. Da ricordare in questo periodo le partecipazioni alle serie Bonanza (1971), Barnaby Jones (1973), Cannon (1974), e soprattutto i tre episodi della serie poliziesca Colombo, Un giallo da manuale (1971), Un killer venuto dal Vietnam (1974) e L'illusionista (1976). In quest'ultimo episodio l'attore rese indimenticabile per charme e spietata freddezza il personaggio dell'assassino di turno, l'illusionista Santini. Fu una delle ultime interpretazioni di Cassidy che, nello stesso anno, apparve anche nel film W.C. Fields and Me (1976), nei panni dell'attore John Barrymore.

Vita privata

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Cassidy insieme alla seconda moglie, Shirley Jones

Dal primo matrimonio con l'attrice Evelyn Ward, celebrato nel 1948 e conclusosi con il divorzio nel 1956, Cassidy ebbe il figlio David, nato nel 1950 e divenuto anch'egli attore e cantante. Nei primi anni settanta David lavorò nella serie televisiva La famiglia Partridge, popolare all'epoca tra il pubblico dei teenager.

Nel 1956 Cassidy sposò l'attrice Shirley Jones, dalla quale ebbe altri tre figli: Shaun (1958), Patrick (1962) e Ryan (1966), che seguirono tutti le orme dei genitori nel mondo dello spettacolo. L'unione con la Jones terminò con il divorzio nel 1974.

Gli ultimi anni di vita di Cassidy furono tormentati da problemi di alcolismo, da frequenti episodi in cui egli manifestò comportamenti eccentrici e dalle conseguenze di un grave disturbo bipolare che nel dicembre 1974 costrinsero l'attore a un ricovero di quarantott'ore in una clinica psichiatrica.

Cassidy morì in tragiche circostanze, all'età di 49 anni, all'alba del 12 dicembre 1976, nell'abitazione di West Hollywood dove viveva solo. Sdraiato sul divano, l'attore si addormentò con la sigaretta accesa tra le dita e non si accorse dello svilupparsi di un incendio, che in breve si propagò nell'appartamento e che non gli lasciò scampo. Il suo corpo carbonizzato fu ritrovato sul pavimento, ove presumibilmente egli era strisciato cercando di raggiungere una finestra. Fu riconosciuto grazie a una serie di sei anelli con stemma che l'attore portava abitualmente alle dita. I suoi resti furono cremati e dispersi nell'Oceano Pacifico.

Filmografia

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Cinema

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Televisione

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Doppiatori italiani

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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