Dunk Island

Dunk Island
Veduta dal monte Kootaloo
Geografia fisica
Localizzazione	Mar dei Coralli (oceano Pacifico)
Coordinate	17°56′51″S 146°09′31″E17°56′51″S, 146°09′31″E
Arcipelago	Family Islands
Superficie	9,7[1] km²
Altitudine massima	271[1] m s.l.m.
Geografia politica
Stato	Australia
Stato federato	Queensland
Local government area	Regione di Cassowary Coast
Cartografia
Dunk Island
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Dunk Island (il cui nome aborigeno è Coonanglebah) è un'isola continentale, la maggiore del gruppo Family Islands. È situata nel mar dei Coralli lungo la costa del Queensland, in Australia. Si trova nella Rockingham Bay a nord di Hinchinbrook Island e a metà strada tra le città di Cairns e Townsville.

Una grande sezione dell'isola (730 ettari) fa parte del parco nazionale Family Islands National Park^[1][2] che copre 8,69 km². Sull'isola c'è una piccola pista di atterraggio con voli che la collegano a Cairns^[3]; un traghetto collega l'isola a Mission Beach.

Le maggiori isole del gruppo Family sono definite da una loro posizione nella "famiglia": Dunk Island è "il padre" (Bedarra "la madre", ecc.^[4]).

Dunk Island si trova a 4 km dalla costa australiana all'altezza dei villaggi di Tully e Mission Beach. Il punto più alto dell'isola è il monte Kootaloo (271 m)^[1]; la superficie è di 9,7 km²^[1].

Alcune piccole isole del gruppo Family si trovano vicino alla costa di Dunk: Mound Island (Purtaboi) a nord-ovest; Woln Garin a sud-est; a sud-ovest, Kumboola e Mung-um-gnackum sono collegate a Dunk Island con maree particolarmente basse.

A sud delle Family Island tra quest'ultime e Hinchinbrook Island si trovano le Brook Islands e Goold Island.

Ci sono oltre 100 specie di uccelli sull'isola di Dunk, compresi uccelli marini rari e a rischio. Durante i mesi estivi, l'isola diventa un sito di riproduzione per Sterninae e Anous. Dunk Island ospita anche rettili come pitoni, Boiga irregularis, Gekkota e Scincidae. Le barriere marginali dell'isola e le acque circostanti ospitano tartarughe marine, dugonghi, coralli, pesci, molluschi e granchi. La piccola Mound Island è chiusa e ne è vietato l'accesso ogni anno da ottobre ad aprile a causa delle sterne crestate che nidificano sull'isola.^[5] L'insetto più conosciuto dell'isola Dunk è la farfalla Papilio ulysses (Ulysses butterfly)^[6].

I popoli Bandjin e Djiru un tempo usavano l'isola come fonte di cibo. I Bandjin erano gente di mare, abitavano l'area che si estende fino a Hinchinbrook Island e i Djiru, popolo del continente, proveniva dalla zona costiera intorno a Mission Beach. Hanno vissuto in questa zona per decine di migliaia di anni. Prima che l'innalzamento del livello del mare iniziasse circa 8000 anni fa, quella che oggi è la barriera corallina era una pianura costiera nota agli abitanti aborigeni come "paese del (canguro) grigio orientale".^[5]

Le isole sono state scoperte l'8 giugno 1770 da James Cook a bordo della HMS Endeavour durante il suo primo viaggio. Cook diede il nome solo all'isola maggiore, Dunk, in onore di George Montagu-Dunk, II conte di Halifax, che era stato Primo lord dell'Ammiragliato britannico (First Lord of the Admiralty) nel 1762.^[7]

Gli europei si stabilirono per la prima volta sull'isola nel 1897.^[5] Dunk Island fu usata dalla Royal Australian Air Force durante la seconda guerra mondiale.^[5] Negli ultimi anni l'isola e le sue strutture sono state colpite dai cicloni Larry e dal devastante Yasi^[8].

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Dunk Island

• Mappa: Family Islands National Park: Dunk Island map (PDF), su npsr.qld.gov.au. URL consultato il 16 febbraio (archiviato dall'url originale il 19 marzo 2018).

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