Albert Ruskin Cook

Sir Albert Ruskin Cook (Hampstead, 22 marzo 1870 – Kampala, 23 aprile 1951) è stato un medico britannico^[1] che svolse la propria attività come missionario in Uganda dove fondò gli ospedali di Mulago e Mengo. Assieme alla moglie Katharine Cook fondò una scuola per personale da adibire alle pratiche infermieristiche dei reparti di maternità.

Figlio del Dr. W.H. Cook e Harriet Bickersteth Cook, si laureò in arte al Trinity College di Cambridge nel 1893 e in medicina al St Bartholomew's Hospital di Londra nel 1895. Nel 1901 divenne dottore in medicina.

Nel 1896, Albert Cook si recò in Uganda con una missione della Church Missionary Society e nel 1897 fondò il Mengo Hospital, oggi il più antico ospedale dell'Africa orientale. Sposò Katharine Timpson, un'infermiera missionaria, nel 1900, dalla quale ebbe due figlie e un figlio.

Katharine Timpson, che successivamente divenne Lady Katharine Cook, fu direttrice dell'Ospedale di Mengo (1897–1911), sovrintendente generale delle ostetriche, e ispettrice dei centri ostetrici del paese. Partecipò, assieme al marito, alla fondazione della scuola di formazione Lady Coryndon per la maternità e fondò il Nurses Training College nel 1931.

Sir Albert Cook si distinse tra i medici missionari per i suoi sforzi diretti a formare gli africani quali operatori sanitari qualificati. Lui e sua moglie aprirono una scuola per ostetriche a Mengo e pubblicarono un manuale di ostetricia in lingua locale (Amagezi Agokuzalisa, pubblicato da Sheldon Press, Londra). Albert Cook iniziò la formazione di assistenti medici africani a Mulago durante la prima guerra mondiale, e nel 1920, incoraggiò l'apertura di un collegio medico che inizialmente addestrò gli africani al livello definito dal governo coloniale come "sotto-assistente chirurgo asiatico". La scuola crebbe fino a diventare una vera e propria scuola di medicina.

Albert Cook istituì un centro per il trattamento delle malattie veneree e malattia del sonno nel 1913, che in seguito divenne il Mulago Hospital. Fu presidente della sede in Uganda della British Medical Association (BMA) tra il 1914 e il 1918, e durante questo periodo fondò una scuola per assistenti medici africani. Ha ricevuto l'onorificenza dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1918, l'Ordine di San Michele e San Giorgio e venne nominato sir nel 1932. Nel 1936-1937, fu nuovamente presidente della BMA (sede dell'Uganda).

Lady Cook morì nel 1938 e Sir Albert il 23 aprile 1951 a Kampala. Entrambi furono sepolti nel cimitero della cattedrale di St. Paul a Namirembe. La sua lapide porta l'iscrizione:

"A TRIBUTE FROM H.H. THE KABAKA; CHIEFS & PEOPLE TO A TRUE FRIEND OF UGANDA" ("UN OMAGGIO DA S.S. IL KABAKA; CAPI E POPOLO A UN VERO AMICO DELL'UGANDA")

• (EN) Cook, Sir Albert Ruskin (1870–1951) and Cook, Lady (Katharine), su mundus.ac.uk. URL consultato il 17 gennaio 2006 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
• (EN) The British Journal of Nursing Supplement, February 1930 (PDF). URL consultato il 17 gennaio 2006.
• (EN) A Doctor and his Dog in Uganda, from the Letters and Journals of A. R. Cook. Edited by Mrs. H. B. Cook. Published by the Religious Tract Society, London.
• (EN) Joyce Reason, Safety last: The story of Albert Cook of Uganda. London: Highway Press, 1954.

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