Umeå ha un clima subartico con estati fresche e inverni freddi. Durante il corso dell'anno la temperatura in genere varia tra i -12 °C e i 20 °C, con temperature molto raramente al di sotto dei -23 °C e al di sopra dei 25 °C. In particolare, la stagione calda dura da inizio giugno a inizio settembre, mentre la stagione fredda va da metà novembre a metà marzo. La durata del giorno, invece, cambia in modo significativo nel corso dell'anno. Umeå è abbastanza vicina al Circolo polare artico, ad una latitudine di qualche grado più meridionale di esso. Questo si traduce nell'assenza di fenomeni come il sole di mezzanotte in estate e la notte polare in inverno; quindi, in estate si ha un giorno quasi ininterrotto della durata di circa 21 ore, mentre in inverno il buio non cala mai del tutto in quanto si hanno all'incirca quattro ore di luce

La prima menzione scritta di Umeå è risalente al XIV secolo. La zona della città, così come la parte settentrionale della Svezia, fu popolata dai Sami. Il nucleo originario della città era costituito da una parrocchia e dal Backen (o Kyrkbacken), l'attuale zona residenziale di Umeå. La presenza di un fiume e la vicinanza alla costa favorirono l'incremento della popolazione locale. Nei due secoli successivi la città fu abitata dai Sami e costituita da parrocchie sparse. Tuttavia, Umeå non fu costruita su ordine del re e negli anni 1590 perse il titolo di città. Nel 1622, la città fu nuovamente fondata dal re Gustavo II Adolfo di Svezia. Nel 1638, il paese aveva circa 40 case. Fu rasa al suolo dai russi nel 1714 e nel 1720. Alla fine della guerra di Finlandia, nel 1809 l'esercito russo, sotto il comando di Michael Andreas Barclay de Tolly, occupò Umeå da giugno ad agosto. Il 25 giugno 1888 un incendio devastò la parte orientale di Umeå e almeno 2.300 dei 3.000 abitanti persero la casa. Nel restauro dopo l'incendio, furono piantate delle betulle bianche al fine di prevenire la diffusione di altri incendi in futuro. Per questo motivo, Umeå è nota anche come "Björkarnas Stad", (in italiano: la "Città delle Betulle") o "La Piccola Stoccolma" e il nome della squadra di hockey su ghiaccio di Umeå, Björklöven, significa "le foglie della betulla".

Umeå è dotata di un piccolo aeroporto con voli provenienti per lo più da Stoccolma e dalle città vicine. Alcune compagnie come la SAS^{[link non funzionante]} arrivano qui un paio di volte alla settimana.

Da Stoccolma il volo dura un'oretta circa e costa in media dalle 450 alle 700 SEK.

Dall'aeroporto al centro città il miglior collegamento è il bus 80: in 8 minuti si raggiunge il centro (Vasa Plan). Il biglietto costa 50 SEK se fatto al distributore, 70 fatto a bordo.

Le linee di autobus sono ben sviluppate nella regione e costituiscono il modo più economico per spostarsi in Svezia verso Nord e - bisogna dirlo - un modo anche molto comodo. Quasi tutti gli autobus che effettuano servizio su grandi distanze hanno un servizio di ristorazione interno e tutti, locali e non, hanno il Wifi gratuito a bordo. Di solito ci sono sconti per studenti e talvolta anche una sezione business class (a costi maggiori) con ampi sedili e un semplice pasto incluso nel prezzo del biglietto.

Linje 100 viaggia 6 autobus al giorno percorrendo il tragitto Sundsvall - Örnsköldsvik - Umeå - Skellefteå - Luleå - Haparanda Da Sundvall a Umeå o Umeå - Luleå costa circa 295 SEK.

'Ybuss' è una società di viaggi in autobus su lunghe distanze con 3 autobus al giorno da Stoccolma a Umeå percorso con partenza Stoccolma 08: 20,12: 40 e 20: 40. Il tempo di percorrenza è di circa 9 ore e l'autobus si ferma per una pausa a metà strada. I costi dei biglietti vanno dai 330 ai 415 SEK.

Linje 31 collega Umeå alla Norvegia, passando per alcune interessanti mete turistiche. Il viaggio intero dura circa 5 ore e mezza ferma a Lycksele e Storuman lungo la strada. Un biglietto di sola andata è 242 SEK. Tärnaby, inclusa tra le fermate, è la più grande stazione sciistica della provincia, al confine con la Norvegia.

• Fantastisk Grill, Umeå University. ca. 45 SEK. Offrono kebab e semplici pasti per studenti. Funziona come mensa universitaria aperta anche agli esterni. 
• Rådhusgrillen, Rådhustorget. ca. 35 SEK. Kebab, pizza e rosticceria in centro. 

• Droskan, Storgatan 60, Öst på stan, ☎ +46 90-135588. 75 SEK. Ristorantino con menù tipico svedese. 
• Frasses, Rådhustorget 1, ☎ +46 90-121285. ca. 50-70 SEK. Catena di negozi simili ai McDonald. 
• MAX, Kungsgatan 63, Rådhustorget, ☎ +46 90-120070. ca. 50-70 SEK. Popolare catena di fast-food svedese. 
• Älvans Pizzeria, Älvans väg 246,Tomtebo, ☎ +46 90-196965. 40-70 SEK. Piccola pizzeria in centro. 
• Maxim, Kungsgatan 47, ☎ +46 90-138283. 60-100 SEK. Bar-rosticceria in pieno centro. 
• Gandhi, Rådhusesplanaden 17 B, ☎ +46 90-12 50 75. 100-150 SEK. Ristorante indiano. 
• Great Eastern, Magasinsgatan 17, ☎ +46 90 138838. 90-150 SEK. Ristorante cinese. 
• Sea Street Sushi Bar, Renmarkstorget 6, ☎ +46 90-13 52 10. 50 - 140 SEK. Sushi bar giapponese. 
• ^{[link non funzionante]} Amphigas Thai, Vallmovägen 71, ☎ +46 90-13 71 08. 50/125 SEK. Ristorante tailandese. 
• 63.8274520.2642641 Lottas Krog &Pub, Nygatan 22, Umeå, ☎ +46 090 129551, info@lottas.nu. 150/250 SEK. Lun 15:00-23:00, Mar 15:00-24:00, Mer-Sab 15:00-01:00. Pub frequentato dai locali con buona scelta di birre locali ed un menù con una discreta scelta di piatti non necessariamente locali. 

• 63.82498620.260171 U&Me Hotel, Storgatan 46, 903 26 Umeå, info@umehotel.se. da 100€. Check-in: 10.00, check-out: 15.00. L'albergo, inaugurato nel 2014 - anno in cui Umeå è stata Capitale Europea della Cultura -, è situato fra il 6° ed il 13° piano del Väven, nuovo centro culturale di Umeå che ospita anche la biblioteca. L'edificio è stato disegnato dallo studio di architettura Snøhetta, mentre gli interni ed il concept dell'albergo è opera degli esperti di comunicazione Stylt Trampoli. L'albergo dispone di un parcheggio a pagamento (165 SEK al giorno). L'albergo offre servizio di bici a noleggio per massimo 4 ore, gratuito per gli ospiti dell'albergo.