Le Lofoten si trovano oltre il circolo polare artico. Nonostante ciò, il clima è caratterizzato da temperature piuttosto miti principalmente grazie alla corrente del Golfo. La temperatura minima registrata nel 2009 è stata di -13.1 °C, il 7 febbraio, mentre la massima di 26.6 °C il 3 agosto. Le temperature medie mensili più basse nel 2009 sono state registrate nei mesi di dicembre (-0.8 °C) e febbraio (-2 °C).

Data la latitudine, le Lofoten sono interessate dal fenomeno del sole di mezzanotte e della notte polare. Sono inoltre considerate un ottimo punto di osservazione per le aurore boreali.

Svolvær è la città più antica del Circolo polare artico, anche se la sua struttura centrale risale all'epoca dei Vichinghi, si trovano reperti archeologici risalenti a molto prima, circa al 3000-4000 a.C.

Nel 1432 vi sarebbe giunto, spinto da una tempesta, il veneziano Pietro Querini (a testimonianza di quel fatto è stato eretto un monumento, presente tuttora nelle Lofoten), il quale riportò nel continente notizie sulla fauna e la flora dell'arcipelago, oltre alla pratica locale dell'essiccazione del merluzzo (stoccafisso), che avrebbe poi avuto grande fortuna in Italia (in particolare nelle aree venete da cui proveniva Querini): la maggior parte dello stoccafisso prodotto nelle isole Lofoten è infatti esportato proprio in Italia.

• Edgar Allan Poe, Una discesa nel Maelström. Racconto marino ambientato tra le isole dell'arcipelago.

Ci sono voli di linea da Oslo via Bodø per l'aeroporto di Svolvær e Leknes.

Da Bodø traghetti per Røst, Værøy e Moskenes, anche via Skrova da Svolvær.
Il traghetto da Narvik a Svolvær è opetativo dal 2007.

Le stazioni ferroviarie più vicine sono Narvik e Bodø. Narvik è collegato solo alla rete ferroviaria svedese, Bodø solo per quella norvegese.

Da Narvik autobus per le Lofoten (Lofotenexpress).