L'Alto Egitto si estende lungo la valle del Nilo, approssimativamente tra le città di Luxor e Assuan.

Confina a Sud con la storica regione della Bassa Nubia, oggi parte del Sudan mentre a Nord confina con il Basso Egitto.

L'Alto Egitto era conosciuto come tꜣ šmꜣw, letteralmente "la terra del giunco".

È possibile che in epoca predinastica, quelli che diverranno poi i distretti, costituissero unità politiche autonome sorte intorno ad un villaggio.

A sostegno di questa tesi concorre il fatto che ciascun distretto possedeva divinità specifiche, alcune delle quali diverranno poi divinità nazionali dell'Egitto.

Fu nel periodo dell'Egitto protodinastico (IV millennio a.C.) che i distretti si unirono in un unico regno.

Un processo analogo avvenne, con ogni probabilità, a settentrione con la costituzione del Basso Egitto, la Terra dell'ape.

L'unificazione di Basso Egitto e Alto Egitto e quindi l'inizio del periodo dinastico è attribuita a Narmer. Dal punto di vista amministrativo l'Alto Egitto era suddiviso in 22 distretti o nomi.

A capo di ogni distretto vi era un governante (nomarca in greco) la cui carica poteva essere ereditaria o di nomina reale. In generale durante i periodi di forte accentramento statale i nomarchi erano, per lo più, funzionari mentre durante i periodi di disgregamento dell'autorità centrale (periodi intermedi) a capo dei vari distretti si instaurarono dinastie autonome, che talvolta si fregiarono anche dei titoli della regalità.

L'Alto Egitto era rappresentato dal Loto egizio anche se durante la IV dinastia l'emblema araldico era sovente rappresentato dal giunco così come indicato anche nella titolatura reale unitamente all'ape che simboleggiava il Basso Egitto.

In arabo, gli abitanti dell'Alto Egitto sono conosciuti come Sa'idi e generalmente parlano un dialetto dell'arabo egiziano, il sahidico (o "alto egiziano") che era il principale dialetto copto nel periodo preislamico.

Il dialetto sahidico è ancora usato come lingua liturgica dal clero copto.

La parola Ṣa'īd significa letteralmente Alto Egitto e può anche riferirsi a una forma di musica originaria. In ambito geografico il termine significa anche "altopiano".

Nel dialetto copto sahidico, il nome di una persona dell'Alto Egitto è ⲣⲉⲙⲣⲏⲥ (pronunciato rem / rīs) che significa "persona del sud".

Gli odierni abitanti dell'Alto Egitto seguono in maggioranza l'Islam ma esiste una significativa minoranza di credo cristiano-copto. Nei primi decenni del III millennio l'elevata percentuale di cristiani copti ha consentito ad alcuni cristiani di ricoprire incarichi politici di rilievo. Ad esempio, il governatorato di Qena ha avuto un governatore cristiano copto nel 2011.

L'aeroporto di Luxor è servito da diversi voli internazionali per lo più stagionali, tra cui quelli della Neos da Milano–Malpensa e Verona. I voli domestici sono gestiti dalla Egyptair e dalla Nil Air

L'aeroporto di Assuan presenta voli esclusivamente domestici.

Negoziare con il tassista di fermarsi in ognuna delle città lungo la strada - questa è una pratica molto comune e può essere facilmente organizzata con qualche astuta contrattazione - ma fanno notare che, anche se questa parte della Valle del Nilo, non è mai realmente stata minacciata dalla violenza (a differenza del Medio Egitto) - la polizia turistica egiziana può tuttavia insistere affinché ci si sposti all'interno di un convoglio della polizia.

La maggior parte delle feluche va da Esna ad Assuan e viceversa.

Non potete raggiungere Assuan da Luxor perché c'è una diga di mezzo a valle di Esna.

Tenete presente che se non tira vento come si deve potreste impiegare giorni per arrivare a destinazione.

Gli Abelia Sleeping Train è molto popolare tra i turisti e nemmeno tanto caro considerando che nel prezzo è inclusa la colazione e la cena. I treni vanno dal Cairo ad Assuan e viceversa con fermata intermedia a Luxor.