Settimio Severo

Lucio Settimio Severo Augusto (146 – 211), imperatore romano.

• [Rivolto ai congiurati, pentiti, che intendevano deporlo] Finalmente comprendete che non sono i piedi che comandano, ma è la testa.^[1]

Tandem sentitis caput imperare, non pedes.^[2]

• [Ultime parole ai figli] Procurate di accordarvi tra di voi; arricchite i soldati, gli altri tutti sprezzate.^[3]
• Sono stato ogni cosa, ma a nulla mi è servito.^[1]

Omnia fui et nihil expedit.^[2]

• Il denaro non fu mai presso Severo il mezzo per ottenere gli onori. Governava con fermezza la sua famiglia, e non lasciò mai che i suoi liberti s'ingerissero ne' pubblici affari. Era assiduo, giusto, e intelligente nel render giustizia, essendo abbastanza istruito nelle lettere, nella filosofia, e nella giurisprudenza. Dava agli avvocati tutto il tempo necessario per esporre le loro ragioni, e i senatori che giudicavano insieme con lui, avevano piena libertà di dare il voto dietro la coscienza, e i lumi loro. (Jean-Baptiste-Louis Crevier)

• In Severo fu tanta virtù, che, mantenendosi soldati amici, ancora che populi fussino da lui gravati, possé sempre regnare felicemente; perché quelle sua virtù lo facevano nel conspetto de’ soldati e de’ populi sí mirabile, che questi rimanevano quodammodo attoniti e stupidi, e quelli altri reverenti e satisfatti. (Niccolò Machiavelli)

• I contemporanei di Severo alla tranquillità ed alla gloria del suo Regno perdonarono le crudeltà, che lo condussero al trono. Ma i posteri, che provarono gli effetti funesti delle massime, e dell'esempio di lui, giustamente lo considerano come il principale autore della decadenza dell'Impero romano.
• Il vecchio Imperatore avea spesso criticata la malaccorta indulgenza di Marco Aurelio, che con un solo atto di giustizia avrebbe salvati i Romani dalla tirannide dell'indegno suo figlio. Posto nelle circostanze medesime, provò quanto facilmente l'affetto di padre addolcisca il rigore di giudice. Egli deliberava, minacciava, ma non sapeva punire; e questo suo ultimo e solo esempio di clemenza fu di più danno all'Impero, che non la lunga serie delle sue crudeltà.
• Le vie che menano alla grandezza, quantunque ripide e perigliose, possono però tener desto un animo attivo, mediante la coscienza e l'esercizio delle proprie sue forze; ma il possesso di un trono non può mai soddisfar pienamente una mente ambiziosa. Provò Severo, e riconobbe questa trista verità.
• Severo, come la maggior parte dogli Affricani, era appassionato per li vani studj della magia e della divinazione, profondamente versato nell'interpretazione dei sogni e degli augurj, e dottissimo nella strologia giudiciaria, scienza che quasi in ogni secolo, fuori che nel nostro, si è sostenuta in dominio sopra lo spirito umano.

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