William Cavendish, V duca di Devonshire

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William Cavendish, V duca di Devonshire
William Cavendish, V duca di Devonshire in un ritratto di Pompeo Batoni
V Duca di Devonshire
In carica	1764 – 1811
Predecessore	William Cavendish, IV duca di Devonshire
Successore	William Cavendish, VI duca di Devonshire
Trattamento	Sua Grazia
Nascita	Londra, 14 dicembre 1748
Morte	Londra, 29 luglio 1811 (62 anni)
Dinastia	Cavendish
Padre	William Cavendish, IV duca di Devonshire
Madre	Lady Charlotte Elizabeth Boyle
Coniugi	Lady Georgiana Spencer Lady Elizabeth Hervey
Figli	Prime nozze: William Georgiana Harriet Seconde nozze: Caroline Augustus
Religione	Anglicanesimo

William Cavendish, V duca di Devonshire (Londra, 14 dicembre 1748 – Londra, 29 luglio 1811), è stato un nobile e politico inglese, che fu Lord Alto Tesoriere d'Irlanda.

William era il figlio maggiore ed erede del quarto Duca di Devonshire e di sua moglie Lady Charlotte Elizabeth Boyle, che aveva portato alla famiglia Cavendish un notevole patrimonio.

Il quinto Duca, che non fu un politico di spicco come i suoi predecessori, sposò Georgiana Spencer, figlia di John Spencer, I conte Spencer, il 6 giugno 1774. Il matrimonio fu brillante quanto infelice, poiché la coppia era divisa da incompatibilità di carattere (Il matrimonio dei Devonshire fu splendidamente satirizzato nella commedia di Richard Brinsley Sheridan, The School for Scandal, dove una giovane moglie di campagna, Lady Teazle, è affascinata dalla gente alla moda). L'iniziale incapacità di rimanere incinta della giovane Duchessa fu inoltre motivo di preoccupazione: le mogli aristocratiche erano valutate più per la loro fertilità che per la loro dote o i legami familiari. Georgiana ebbe numerosi aborti prima di dare alla luce due figlie, e infine il tanto atteso (e unico) figlio maschio. Questi, William Cavendish, futuro VI duca del Devonshire (1790-1858), morì scapolo e quindi senza eredi; la sorella, Georgiana Cavendish (1783-1858) sposò George Howard, VI conte di Carlisle (1773-1844), mentre Harriet Cavendish (1785-1862) sposò Granville Leveson-Gower, I conte Granville. Georgiana, donna di grande bellezza e di altrettanto fascino e carisma dettò la moda del tempo e radunò attorno a sé una cerchia di letterati e politici. Viaggiò molto, divenendo persino amica della regina di Francia Maria Antonietta. La duchessa fu ritratta da pittori come Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds.

Fu Georgiana che presentò il Duca a quella che sarebbe diventata la sua amante, nonché seconda moglie, Lady Elizabeth Foster. "Bess" fu la migliore amica di Georgiana, la quale tollerò il ménage à trois per molti anni. Georgiana, da parte sua, ebbe una relazione con Charles Grey, II conte Grey, dal quale ebbe una figlia nel 1792, Eliza Courtney (un'antenata di Sarah, Duchessa di York). Lady Elizabeth Foster ebbe due figli dal Duca, un maschio e una femmina. Quando la Duchessa morì, suo marito sposò Bess Foster e prontamente si procurò una nuova amante. Alla sua morte, il figlio che ebbe dalla Duchessa diventò il VI Duca di Devonshire ma morì scapolo, perciò gli successe un cugino di secondo grado, William Cavendish, II conte di Burlington (1808-1891), già era vedovo della nipote di Georgiana, Lady Blanche Howard.

Dal 1764, anno in cui ereditò il titolo ducale, al 1793 Cavendish fu Lord Alto Tesoriere d'Irlanda.

Il Duca morì il 29 luglio 1811.

• The School for Scandal di Richard Brinsley Sheridan si basa, in parte, sul matrimonio dei Devonshire.
• Nel film su Georgiana di Saul Dibb, La duchessa (2008), Ralph Fiennes interpreta William Cavendish. Il film è basato sulla biografia Georgiana, di Amanda Foreman.

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su William Cavendish, V duca di Devonshire

Predecessore	Lord Gran Tesoriere d'Irlanda	Successore
William Cavendish, IV duca di Devonshire	1764 - 1793	In commissione

Predecessore	Lord Luogotenente del Derbyshire	Successore
Lord George Cavendish	1782 - 1811	William Cavendish, VI duca di Devonshire

Predecessore	Duca di Devonshire	Successore
William Cavendish, IV duca di Devonshire	1764 - 1811	William Cavendish, VI duca di Devonshire

Predecessore	Barone Clifford	Successore
Charlotte Cavendish	1754 - 1811	William Cavendish, VI duca di Devonshire

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