Wolf Leslau

Wolf Leslau, (in Lingua ebraica וולף לסלאו) (Krzepice, 14 novembre 1906 – Fullerton, 18 novembre 2006), è stato un linguista polacco naturalizzato statunitense. Fu uno studioso di lingue semitiche e uno dei più autorevoli esperti sui linguaggi semitici dell'Etiopia.

Leslau nacque a Krzepice, una piccola cittadina nei pressi di Częstochowa,^[1] in una famiglia ebraica molto povera. Rimasto orfano all'età di 10 anni, fu allevato dal fratello ricevendo un'educazione yeshiva.^[2]

Per evitare il servizio militare nell'esercito polacco egli rinunciò alla sua cittadinanza polacca (diventando apolide) ed emigrò a Vienna,^[2] dove s'impegnò negli studi sui linguaggi semitici presso l'Università di quella città fino al 1931.^[3] Quindi si stabilì a Parigi, studiando alla Sorbona sotto Marcel Cohen. I suoi studi comprendevano gran parte delle lingue semitiche, tra le quali l'ebraico, l'aramaico, l'accadico, il Soqotri e l'etiopico antico.^[4]

Leslau fu arrestato dalla polizia francese e inviato in un campo di concentramento sui Pirenei, ove trascorse il freddo inverno 1939-1940 con la moglie e il figlio. Successivamente fu trasferito al Camp des Milles, un campo d'internamento vicino ad Aix-en-Provence.^[5] Nel 1942, con l'aiuto di un gruppo internazionale di soccorso, fuggi dal campo con la famiglia prima che dello stesso s'impadronissero i nazisti.^[6] Essi fuggirono negli Stati Uniti d'America e successivamente vennero naturalizzati statunitensi.^[7]

Egli si stabilì a New York e ricevette la Guggenheim Fellowship^[8] per continuare i suoi studi sulle lingue semitiche in Etiopia. Egli viaggiò attraverso il paese, registrando linguaggi etiopici in via di estinzione. Per uno di essi, la lingua gafat, Leslau riuscì a trovare solo quattro parlanti e questa si estinse poco dopo.

Dopo aver insegnato presso l'Asia Institute, la Nuova scuola di Ricerche sociali e per quattro anni all'Università Brandeis,^[3] egli entrò nel 1955 all'Università della California di Los Angeles (UCLA). Egli fu essenziale nel fondare il Dipartimento degli studi del Vicino Oriente e del Centro per gli studi sul Vicino Oriente.^[4]

Leslau si specializzò precedentemente sulle lingue semitiche non studiate e non registrate dell'Etiopia. Il suo primo viaggio in quella terra avvenne nel 1946 e fu finanziato dalla Guggenheim fellowship.^[3]

Nel 1950 Leslau viaggiò nell'Arabia meridionale e nello Yemen. Qui egli registrò dati sul campo, raccolti presso i beduini arabi e gli ebrei yemeniti. Nel 1951 le registrazioni furono pubblicate dalla Folkways Records come Music of South Arabia nella loro serie "etnica", FE-4221. Le registrazioni, come le note collegate di Leslau sono disponibili per un download dallo Smithsonian Folkways.^[9]

Nel 1965 Leslau ricevette ad Addis Abeba il Premio Hailé Selassié per gli studi sull'Etiopia dalle mani dello stesso imperatore.^[10] Egli tenne la nomina di Professore Emerito presso l'UCLA e continuò le ricerche e gli scritti fino alla morte. Egli apprese l'uso di un PC Macintosh all'età di 80 anni.^[11]

Leslau morì centenario in un pensionato a Fullerton nel 2006.^[5]

• 1938: Lexique Soqotri (sudarabique moderne) avec comparaisons et explications étymologiques. Paris: Klincksieck.
• 1941: Documents tigrigna: grammaire et textes. Paris: Libraire C. Klincksieck.
• 1945: Short Grammar of Tigré. Publications of the American Oriental Society, Offprint Series, No. 18. New Haven.
• 1945: Gafat Documents: Records of a South-Ethiopic language. American Oriental series, no. 28. New Haven.
• 1950: Ethiopic Documents: Gurage. New York: Viking Fund Publications in Anthropology, no. 14.
• 1951: Falasha Anthology. Yale Judaica Series, vol. 6. New Haven & London: Yale University Press. (ISBN 0-300-03927-1)
• 1956: Étude descriptive et comparative du Gafat (éthiopien méridional). Paris: Klincksieck, xx + 277 p.
• 1958: Ethiopic and South Arabic contributions to the Hebrew lexicon. Berkeley: Univ. of California Press, 76 p.
• 1958: The verb in Harari. Berkeley: Univ. of California Press, x + 86 p.
• 1965: An Amharic Conversation Book. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-00553-X)
• 1965: Ethiopians speak. Studies in cultural background. Part 1: Harari. Near Eastern Studies, no. 7. Berkeley: University of California Press.
• 1965: An annotated bibliography of the Semitic languages of Ethiopia. The Hague: Mouton.
• 1966: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 2: Chaha. University of California Publication. Near Eastern Studies, no. 9, 219 p.
• 1967: Amharic Textbook. Wiesbaden: Harrassowitz. ISBN 3-447-00554-8
• 1968: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 3: Soddo. University of California Publications. Near Eastern Studies, vol. 11.
• 1969: Hebrew Cognates in Amharic. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-00555-6)
• 1973: English-Amharic Context Dictionary. Wiesbaden: Harrassowitz, xviii + 1503 p. (ISBN 3-447-01482-2)
• 1976: Concise Amharic Dictionary. (Reissue edition: 1996) Berkeley and Los Angeles: University of California Press. (ISBN 0-520-20501-4)
• 1979: Etymological Dictionary of Gurage (Ethiopic). 3 vols. Wiesbaden: Otto Harrassowitz. (ISBN 3-447-02041-5)
• 1981: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 4: Muher. Äthiopistische Forschungen, no. 11. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag. (ISBN 3-515-03657-1)
• 1982: Gurage Folklore: Proverbs, beliefs, and riddles. Studien zur Kulturkunde, no. 63. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag. (ISBN 3-515-03513-3)
• 1983: Ethiopians Speak: Studies in Cultural Background. Part 5: Chaha and Ennemor. Äthiopistische Forschungen, no. 16. Wiesbaden: Franz Steiner Verlag.
• 1987: Comparative dictionary of Ge‛ez (Classical Ethiopic) : Gǝ‛ǝz-English/English-Gǝ‛ǝz with an index of the Semitic roots. Wiesbaden: Harrassowitz, xlix + 813 p.
• 1988: Fifty Years of Research: Selection of articles on Semitic, Ethiopian Semitic and Cushitic. Wiesbaden: Harrassowitz, xlv + 503 p. (ISBN 3-447-02829-7)
• 1989: Concise dictionary of Gǝ‛ǝz (Classical Ethiopic). Wiesbaden: Harrassowitz, 247 p.
• 1990: Arabic Loanwords in Ethiopian Semitic. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-03000-3)
• 1992: Gurage Studies : Collected Articles. Wiesbaden: Harrassowitz, xxix + 744 p. (ISBN 3-447-03189-1)
• 1995: Reference Grammar of Amharic. Harrassowitz, Wiesbaden. (ISBN 3-447-03372-X)
• 1997: Ethiopic Documents: Argobba. Grammar and dictionary. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-03955-8)
• 1999: Zway Ethiopic Documents. Äthiopistische Forschungen, no. 51. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04162-5)
• 2000: Introductory Grammar of Amharic. Wiesbaden: Harrassowitz, xix + 232 p. (ISBN 3-447-04271-0)
• 2001: (with Thomas L. Kane) Amharic Cultural Reader. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04496-9)
• 2004: The Verb in Mäsqan as Compared with other Gurage Dialects. Wiesbaden: Harrassowitz. (ISBN 3-447-04905-7)

• Stanislav Segert & András J. E. Bodrogligeti (eds.), Ethiopian Studies: Dedicated to Wolf Leslau on the Occasion of his seventy-fifth birthday, November 14, 1981 by friends and colleagues. Wiesbaden: Harrassowitz 1983, xii + 582 p. (ISBN 3-447-02314-7).
• Alan S. Kaye (ed.), Semitic studies in honor of Wolf Leslau on the occasion of his 85th birthday, November 14, 1991. 2 Vols. Wiesbaden: Harrasowitz 1991, lxviii. + 1719 p. (ISBN 3-447-03168-9).
• Grover Hudson (ed.), Essays on Gurage Language and Culture: Dedicated to Wolf Leslau on the Occasion of His 90th Birthday, November 14, 1996. Wiesbaden: Harrassowitz 1996, 239 p. (ISBN 3-447-03830-6).

• (EN) Monica S. Devens, "On the Occasion of Wolf Leslau's 100th Birthday", in: Aethiopica 9 (2006), pp. 220–221.
• (DE) Walter W. Müller, "Zum Gedenken an Wolf Leslau", in: Aethiopica 10 (2007), pp. 210–218.
• (EN) Fikre Tolossa. Wolf Leslau (1906-2006). 2007. International Journal of Ethiopian Studies 3.1: 121-123.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Wolf Leslau

• Jocelyn Y. Stewart, Wolf Leslau, 100; UCLA professor sought out and recorded Ethiopian languages, Los Angeles Times, 23 novembre 2006. URL consultato il 23 novembre 2006 (archiviato dall'url originale il 24 novembre 2006).
• Grover Hudson, Obituary: Wolf Leslau, 1906-2006, su linguistlist.org, Linguist List, 24 novembre 2006.
• Remembering a friend of Ethiopia: Wolf Leslau, 1906-2006, su waltainfo.com, Walta Information Center. URL consultato il 1º luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 6 dicembre 2006).

Portale Biografie: accedi alle voci di Wikipedia che trattano di biografie