Pātāla

Nella cosmografia induista, i pātāla sono gli inferi, immensi regni sotterranei, da non confondere con gli inferni, indicati invece con nāraka.^[1]

Gli inferi

Situati sotto la superficie terrestre dei sette continenti (dvipa), gli inferi sono anch'essi sette. I loro nomi, come elencati nel Vishnu Purana^[2], sono:^[1]

Atala ("bianco")
Vitala ("nero")
Nitala ("porpora")
Gabhastimat ("giallo")
Mahātala ("sabbioso")
Sutala ("roccioso")
Pātāla

Ognuno di questi regni, pieno di meravigliosi palazzi e bellezze, si estende per 10.000 yojana, equivalenti a circa 130.000 km.^[1]

Secondo una leggenda, il saggio Nārada, dopo aver visitato gli inferi, li trovò molto più deliziosi del paradiso di Indra, abbondanti di ogni genere di lusso e gratificazione sensuale.^[2]^[1]

Nonostante l'elenco riportato dal Vishnu Purana sia quello più comunemente accettato, anche altri testi hanno descritto gli inferi.

Nel Padma Purana, gli inferi ed i loro abitanti e sovrani sono:^[2]

Atala, governato da Mahamaya
Vitala, governato da una forma di Shiva chiamata Hatakeswara
Sutala, governato da Bali
Talatala, governato da Maya
Mahātala, dove vivono i grandi serpenti (mahoraga)
Rasatala, dove dimorano i Daitya e i Danava
Pātāla, dove Vasuki regna sui Nāga

Secondo lo Shiva Purana invece, esistono otto inferi i cui nomi sono:^[2]

Pātāla
Tala
Atala
Vitala
Tala
Vidhipatala
Sarkarabhumi
Vijaya

Note

^ ^a ^b ^c ^d Klostermeier 2001, pag.137.
^ ^a ^b ^c ^d (EN) "Patala", Encyclopedia for Epics of Ancient India, su mythfolklore.net. URL consultato il 28 marzo 2009.