LM386

L'LM386 è un circuito integrato a 8 pin (DIP-8), largamente utilizzato nell'elettronica dei segnali, costituente un piccolo amplificatore di potenza. È utilizzato in moltissimi dispositivi elettronici analogici per la sua grande versatilità: occupando poco spazio e potendo operare a tensioni molto basse è ottimale per l'alimentazione a pile ed è un componente quasi onnipresente in qualsiasi circuito portatile che necessiti di pilotare un altoparlante.^[1]

L'integrato è stato progettato dall'azienda americana Texas Instruments e lanciato sul mercato il 26 agosto del 1983^[2], ma attualmente è prodotto da praticamente ogni costruttore di componenti elettronici anche in differenti versioni e package.

Il chip è stato progettato per svolgere la funzione di amplificatore audio integrato^[3], erogante una potenza variabile tra i 250 ed i 700 milliwatt^[4][5] in base alla configurazione utilizzata.

Esiste anche una versione leggermente evoluta, chiamata LM386N-4, funzionante fino a 18 Volt con una potenza massima di 1 Watt.^[4]

L'impedenza minima dell'altoparlante pilotabile dal circuito è di 4 Ohm, mentre l'impedenza di ingresso è di 50kΩ.

Il guadagno può essere regolato attraverso un condensatore da 10 μF ed una resistenza posti tra i pin 1 ed 8, secondo la seguente formula: ${\displaystyle G={\frac {30k\Omega }{150\Omega +(R_{1\rightarrow 8}\parallel 1.35k\Omega )}}}$.^[6] Il guadagno massimo si ottiene attraverso l'utilizzo esclusivo del condensatore, il quale, comportandosi da cortocircuito (R=0), permette di ottenere una amplificazione di 200 volte. Lasciando il circuito tra i due pin aperto, invece, si ottiene il guadagno minimo, 20 volte, ma anche la minima distorsione possibile.

La struttura interna dell'integrato è divisibile in quattro sezioni:^[4][6]

• Ingresso: è formato da due transistor in configurazione LTP, ha il compito di aumentare l'impedenza di ingresso (funzionando da buffer) e impostare la polarizzazione del segnale in corrente continua a metà della tensione di alimentazione, permettendo il funzionamento dello stadio finale senza una alimentazione duale.
• Amplificatore di tensione: amplifica la tensione del segnale in ingresso fino al valore necessario a pilotare l'amplificatore di potenza, è formato da un transistor NPN operante in classe A.
• Finale di potenza: si occupa di fornire il guadagno di corrente necessario per permettere di pilotare un carico a bassa impedenza quale un altoparlante o un'antenna, è composto da due transistor in configurazione push-pull (ogni transistor amplifica una semionda), operanti in classe AB, e due diodi che permettono di rimuovere la distorsione di cross-over.
• Retroazione negativa: riporta una parte del segnale in uscita all'ingresso dell'amplificatore di tensione, aumentando la stabilità del circuito e diminuendo la distorsione.

L'LM386, viene utilizzato principalmente per pilotare altoparlanti di bassa potenza in circuiti quali radio portatili o walkie-talkie, ma è abbastanza comune anche come pilota per l'antenna di piccoli trasmettitori radio ed è stato utilizzato anche in diversi amplificatori portatili per chitarra.

Tra i prodotti più conosciuti utilizzanti tale integrato figurano gli amplificatori per chitarra "Little Gem"^[7] e il "Ruby Amp".^[8]

Inoltre il suo ridotto costo e facile utilizzo lo rende uno dei circuiti integrati più gettonati per progetti "self-made" da makers e radioamatori.

Paolo Aliverti, Elettronica per maker, pp. 156, 187, ISBN 978-88-6895-152-8.

• Circuito integrato
• Amplificatore operazionale
• Segnale audio

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