Federico Guglielmo di Brunswick

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Federico Guglielmo di Brunswick
Federico Guglielmo di Brunswick ritratto da Johann Christian August Schwartz nel 1809, Deutsches Historisches Museum, Berlino
Duca di Brunswick
In carica	26 ottobre 1813 – 16 giugno 1815
Predecessore	Titolo creato
Successore	Carlo II di Brunswick
Duca di Brunswick-Lüneburg Principe di Brunswick-Wolfenbüttel
In carica	10 novembre 1806 – 8 luglio 1807
Predecessore	Carlo Guglielmo Ferdinando di Brunswick-Wolfenbüttel
Successore	Ducato confluito nel Regno di Vestfalia
Nascita	Braunschweig, 9 ottobre 1771
Morte	Quatre-Bras, 16 giugno 1815 (43 anni)
Luogo di sepoltura	Duomo di Braunschweig
Casa reale	Brunswick-Bevern
Padre	Carlo Guglielmo Ferdinando di Brunswick-Wolfenbüttel
Madre	Augusta di Gran Bretagna
Consorte	Maria Elisabetta Guglielmina di Baden
Figli	Carlo Guglielmo
Religione	Luteranesimo

Federico Guglielmo di Brunswick, duca di Brunswick-Wolfenbüttel-Oels, per gli inglesi Brunswick, detto "il Duca Nero" (Braunschweig, 9 ottobre 1771 – Quatre-Bras, 16 giugno 1815), è stato un principe e generale prussiano.

Quarto figlio di Carlo Guglielmo Ferdinando, duca di Brunswick e di Augusta di Hannover, sorella di Giorgio III del Regno Unito, entrò nel 1789 nell'esercito prussiano e, divenuto capitano di fanteria, partecipò dal 1792 alle campagne contro la Francia rivoluzionaria. Nel 1805, dopo la morte senza figli di Federico Augusto di Brunswick-Wolfenbüttel-Oels, ereditò il ducato di Oels, un piccolo principato nella Slesia subordinato al re di Prussia.

Sposò poi la principessa Maria del Baden, figlia di Carlo Luigi di Baden, dalla quale ebbe tre figli. Nel 1806 partecipò da maggior generale alla battaglia di Jena e di Auerstädt, dove il padre fu ferito mortalmente. A seguito della morte del padre ne divenne successore, non essendone i suoi fratelli all'altezza; tuttavia non poté entrare in possesso dei suoi domini, poiché con la pace di Tilsit il suo ducato fu incorporato nel regno di Vestfalia, di cui era divenuto re il fratello di Napoleone, Girolamo Bonaparte.

Fugge quindi prima a Bruchsal, nel Granducato di Baden, e poi, nel febbraio 1809, a Vienna. Nello stesso mese fu sottoscritta dall'arciduca Carlo d'Asburgo-Teschen e dal tenente colonnello barone Guglielmo T. von Steinmetzen la convenzione fra l'Impero austriaco ed il ducato di Brunswick, che istituiva il corpo militare libero di Braunschweig. Il corpo era posto sotto la protezione dell'Austria, ma rimaneva autonomo; era istituito a spese del duca di Brunswick e fu utilizzato per combattere la Francia.

Da Vienna Federico Guglielmo si recò nel ducato di Oels, per iniziare da lì con il suo esercito la lotta contro la Francia napoleonica. Indebitando il suo principato di Oels e Bernstadt, riuscì a mettere su un esercito di 2.300 uomini per il 1º aprile del 1809.

Questo «Corpo ducale del Brunswick», con le proprie uniformi nelle quali predominava il nero (per compiangere l'occupazione delle loro terre da parte dei francesi), fu detto «Stormo nero» (o «Legione nera», come gli storici preferiscono solitamente chiamarlo) e attraversò, partendo dalla Boemia austriaca, i territori della Sassonia e della Vestfalia, verso Elfseth e Brake, dove riuscì ad imbarcarsi per il Regno Unito. Solo nel 1814 e nel 1816 lo «Stormo nero» riuscì a tornare nel Braunschweig, dopo aver combattuto con alterne fortune per la corona inglese. Nel frattempo si erano verificati importanti fatti. L'assalto nella battaglia di Halberstadt del 29 luglio 1809 e la battaglia di Ölper dinanzi alle porte di Braunschweig del 1º agosto dello stesso anno, nelle quali Federico Guglielmo si impose contro un nemico numericamente tre volte superiore, gli diedero fama e gloria. Lo «Stormo nero» se ne andò in Inghilterra ed il duca dovette stare impotente a guardare il suo piccolo esercito logorarsi nelle battaglie in Portogallo e Spagna inquadrati nella "Legione Tedesca del Re" (in inglese King's German Legion) agli ordini del cognato, il futuro re d'Inghilterra Giorgio IV.

Il 22 dicembre 1813 entrò nuovamente nel Braunschweig liberato dai prussiani. Quando Napoleone si fece nuovamente vivo sul teatro europeo nel 1815, Federico Guglielmo accorse nuovamente in aiuto del Regno Unito e della Prussia. Due giorni prima della battaglia di Waterloo, alla testa dei suoi temibili ulani, fu colpito mortalmente nella battaglia di Quatre-Bras da un colpo di moschetto nemico e quel che rimase dei suoi soldati rientrò faticosamente a Braunschweig sei mesi dopo.

Dal matrimonio con Maria nacquero tre figli:

• Carlo (1804-1873), duca di Brunswick con il nome di Carlo II;
• Guglielmo Augusto Luigi Massimiliano Federico (1806-1884).
• Una figlia nata e morta il 7 dicembre 1808.

Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila Nera

Medaglia commemorativa per la guerra del 1813/15 (postuma)

Cavaliere dell'Ordine di Sant'Andrea (Impero russo)

• Cronologia dell'epoca napoleonica
• Schwarze Schar

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Federico Guglielmo di Brunswick

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