Faraone romano

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Faraoni romani (raramente identificati come trentaquattresima dinastia d'Egitto)^[1] è il termine talvolta usato per indicare gli imperatori romani nella loro qualità di sovrani dell'antico Egitto, soprattutto in egittologia.

Dopo che l'Egitto fu incorporato nell'Impero romano nel 30 a.C., il popolo e soprattutto il sacerdozio continuarono a riconoscere gli imperatori romani come faraoni, uniformandoli all'immagine tradizionale dei suddetti e raffigurandoli con abiti tradizionali faraonici, impegnati nelle usuali attività, nelle opere d'arte e dei templi di tutti l'Egitto.

Nonostante l'Egitto e il suo popolo considerasse l'imperatore romano come legittimo faraone, e legittimi successori i suoi discendenti, lo stesso riconoscimento non fu corrisposto dai romani: gli imperatori stessi non adottarono mai alcun titolo o tradizione del faraone al di fuori dell'Egitto, in quanto sarebbero stati difficili da giustificare nel mondo romano generale. Alla maggior parte degli imperatori importava poco dello status loro accordato dagli egiziani, con gli imperatori che raramente visitavano la provincia più di una volta nella vita. Il loro ruolo di re-dio è stato riconosciuto ufficialmente esclusivamente dagli stessi egiziani rispetto al restante impero. Questo era in netto contrasto con la precedente Dinastia tolemaica, che aveva trascorso la maggior parte della loro vita in Egitto, governando da Alessandria. Anche i faraoni prima dell'incorporazione dell'Egitto nell'Impero achemenide nel tardo periodo avevano governato il paese dall'interno dell'Egitto. Tuttavia, l'Egitto romano era governato in modo diverso dalle altre province romane, con gli imperatori che sceglievano i governatori per la regione e spesso veniva governata come se fosse un possesso personale più che una provincia.

Nonostante non tutti gli imperatori romani fossero riconosciuti come faraoni, la religione egiziana richiedeva la presenza di un faraone che fungesse da intermediario tra l'umanità e gli dei. Vedere i romani come faraoni si dimostrò la soluzione più semplice, come era già stato fatto per i persiani secoli prima (costituendo la ventisettesima e trentunesima dinastia).

Sebbene l'Egitto abbia continuato a far parte dell'Impero Romano fino alla conquista per mano del Califfato Rashidun nel 641 d.C., l'ultimo imperatore romano a cui fu conferito il titolo di faraone fu Massimino Daia (il cui regno durò dal 311 al 313 d.C.). In questo preciso periodo storico, la visione dei romani come faraoni era già in declino da tempo, a causa del fatto che l'Egitto si trovava agli estremi dell'Impero romano (in contrasto con la tradizionale visione faraonica dell'Egitto come centro del mondo). La diffusione del Cristianesimo attraverso tutto l'impero nel IV secolo e la trasformazione della capitale egiziana Alessandria in un importante centro cristiano posero definitivamente fine alla tradizione, poiché la nuova religione era incompatibile con le tradizionali implicazioni dell'essere faraone.

Cleopatra VII ebbe delle relazioni con il generale romano Giulio Cesare e il generale romano Marco Antonio, ma fu solo dopo il suo suicidio, nel 30 a.C. (dopo che Marco Antonio fu sconfitto da Ottaviano, che in seguito sarebbe stato l'imperatore Augusto Cesare) che l'Egitto divenne una provincia della Repubblica di Roma.

I successivi imperatori romani ricevettero il titolo di faraone, anche se si trattava di un titolo che gli apparteneva esclusivamente durante la loro permanenza in Egitto e, inoltre, non tutti gli imperatori romani furono riconosciuti come faraoni. Per quanto Ottaviano tenesse a non prendere il titolo di faraone, quando conquistò l'Egitto, sarebbe stato difficile da giustificare al vastissimo impero, soprattutto considerando la propaganda che si era diffusa in seguito al comportamento "esotico" di Cleopatra e Antonio. Tuttavia era considerato dal popolo egiziano il faraone successivo a Cleopatra e Cesare. Infatti furono rinvenute raffigurazioni di Ottaviano, ora chiamato Augusto, nei tradizionali abiti faraonici (che indossa diverse corone e il tradizionale gonnellino) e mentre sacrifica beni a varie divinità egizie furono realizzate già intorno al 15 a.C. e sono presenti nel Tempio di Dendur, costruito da Gaio Petronio, il Governatore romano d'Egitto. Anche prima, Augusto aveva ricevuto titoli reali nella versione egizia di una stele del 29 a.C. realizzata da Cornelio Gallo, nonostante i titoli reali non fossero presenti nelle versioni latina o in lingua greca dello stesso testo.

A differenza dei precedenti faraoni tolemaici e dei faraoni di dinastie non romane precedenti, come anticipato, gli imperatori romani erano raramente presenti fisicamente in territorio egiziano. Per questa ragione, il ruolo tradizionale del faraone, nonché l'incarnazione vivente degli dei e dell'ordine cosmico, era difficile da giustificare. La prolungata assenza dell'Imperatore che di rado presenziava in provincia più di una volta nella vita, andava in netto contrasto con la vera autorità della figura dei faraoni precedenti, i quali avevano trascorso la maggior parte della loro vita in Egitto.

Nonostante la prolungata assenza da parte di un'autorità di stato romano, l'Egitto era a tutti gli effetti una regione estremamente importante per l'impero poiché disponeva di un terreno molto fertile ed era fra le più prospere del Mediterraneo.

L'Egitto era governato in modo divergente dalle altre province: gli imperatori lo consideravano più come un personale possedimento che come una vera provincia, scegliendo i governatori e amministrandolo senza l'interferenza del Senato Romano. Nessun senatore è mai stato nominato governatore d'Egitto e mai gli fu concesso di visitare la provincia senza un permesso esplicito.

Vespasiano fu il primo imperatore dopo Augusto a emergere in Egitto.^[2] Al suo arrivo ad Alessandria fu acclamato come faraone, ricordando l'accoglienza di Alessandro Magno presso l'Oracolo di Zeus-Ammon dell'Oasi di Siwa, Vespasiano fu proclamato figlio della divinità-creatrice Amon (Zeus-Ammon), nello stile degli antichi faraoni, e incarnazione di Serapide da parte dei Tolomei. Come la richiesta tradizionale faraonica richiedeva, Vespasiano fu capace assumere e farsi riconoscere il ruolo di divinità tramite i metodi tradizionali, consistenti nello sputare e calpestare un uomo cieco e storpio, guarendolo miracolosamente. (Questa tradizione egiziana sulla guarigione, è legata alla guarigione dell'uomo cieco dalla nascita, uno dei miracoli di Gesù di Nazareth.)

Per gli antichi egizi, la religione richiedeva che ci fosse un faraone che fungesse da intermediario tra il popolo e gli dei. Gli imperatori quindi continuarono ad essere considerati faraoni poiché questa si rivelò la soluzione più semplice, a prescindere dalla situazione politica dell'epoca. Similarmente a come l'Egitto aveva considerato i persiani o i greci prima dei romani. La natura ultraterrena attribuita anche ai "faraoni romani", assicurava che i sacerdoti d'Egitto potessero dimostrare la loro lealtà sia alle loro tradizioni che al nuovo sovrano straniero. Gli stessi imperatori romani tendevano ad ignorare questo status affidatogli dagli egiziani; in latino e in greco i loro titoli continuarono ad essere solo romani (Imperator in latino e Autokrator in greco) e il loro ruolo di re-dio fu riconosciuto solo internamente alle terre egiziane.

A mana a mano che il Cristianesimo divenne sempre più riconosciuto all'interno dell'impero, al punto di diventare la religione di stato, gli imperatori trovarono difficile accettare le tradizionali implicazioni dell'essere faraone (una posizione saldamente radicata nella religione egiziana) e, all'inizio del IV secolo, la stessa Alessandria, capitale dell'Egitto fin dai tempi di Alessandro Magno, divenne un importante centro e fulcro della religione cristiana. A questo punto, la visione dei romani nella loro autorità di faraoni era già alquanto diminuita. L'Egitto si trovava alla periferia dell'Impero Romano e, quindi, il suo ruolo era molto diverso da quello tradizionale che lo vedeva come al centro del mondo. Ciò era evidente nelle nominazioni faraoniche imperiali, nonostante ai primi imperatori fossero stati conferiti titoli elaborati simili a quelli dei Tolomei e dei faraoni nativi prima di loro, gli imperatori da Commodo (che regnò dal 180 al 192 d.C.) in poi ricevevano solitamente solo un nomen, sebbene ancora scritto all'interno di un cartiglio (come tutti i nomi faraonici erano). Gli imperatori romani continuarono ad esercitare il loro ruolo per secoli, fino alla caduta di Costantinopoli nel 1453 d.C., e l'Egitto continuò a far parte dell'impero fino al 641 d.C.. L'ultimo imperatore romano a cui fu conferito il titolo di faraone fu Massimino Daia (che regnò dal 311 al 313 d.C.).

Nonostante le dinamiche relazioni dinastiche viste susseguirsi (furono infatti almeno quattro le distinte dinastie di imperatori romani tra Augusto e Massimino Daia), il periodo di dominio romano sull'Egitto nella sua interezza viene indicato come la Trentaquattresima Dinastia. Alcuni studiosi copti del XIX secolo, come Mikhail Sharubim e Rifa'a al-Tahtawi, divisero gli imperatori romani in due dinastie: una trentaquattresima dinastia per imperatori pagani e una seguente trentacinquesima dinastia che comprendeva imperatori cristiani da Teodosio I alla Conquista islamica dell'Egitto nel 641 d.C.

Tuttavia nessun Imperatore romano cristiano è mai stato chiamato faraone dalla popolazione dell'antico Egitto.

L'elenco di tutti gli imperatori (la lista è incompleta), che è coerente con la titolatura reale dei periodi precedenti, è stata presa da Beckerath (1999). [9]

• Jürgen von Beckerath, Handbuch der ägyptischen Königsnamen, Deutscher Kunstverlag, 1999, ISBN 978-3422008328.
• William John Loftie, A Ride in Egypt, Jazzybee Verlag, 2017.
• Minas-Nerpel, Martina, Pfeiffer, Stefan (2008)
• O'Neill, Sean J. (2011)
• Donald Malcolm Reid, Whose Pharaohs? Archaeology, Museums, and Egyptian National Identity from Napoleon to World War I, University of California Press, 2003, ISBN 9780520240698.
• Stéphane Rossini, Egyptian Hieroglyphics: How to Read and Write Them, Dover Publications, 1989, ISBN 978-0486260136.
• Kenneth Scott, Memoirs of the American Academy in Rome, vol. 11, University of Michigan Press, 1933, DOI:10.2307/4238573, JSTOR 4238573.
• (EN) Pascal Vernus e Jean Yoyotte, The Book of the Pharaohs, Cornell University Press, 2003, ISBN 9780801440502.

• (EN) Christina Marinelli, Stories in Stone: How an Egyptian Temple Tells Its Story, su metmuseum.org, 12 aprile 2017.
• (EN) Donald L. Wasson, Roman Egypt, su worldhistory.org, 24 ottobre 2016.