Battaglia di Honnecourt

Battaglia di Honnecourt parte della fase francese della Guerra dei trent'anni (Guerra franco-spagnola dal 1635 al 1659)
La battaglia di Honnecourt, dipinto di Pieter Snayers
Data	26 maggio 1642
Luogo	Honnecourt-sur-Escaut, Francia settentrionale
Esito	Vittoria spagnola
Schieramenti
Francia Spagna
Comandanti
maresciallo de Guiche Francisco de Melo
Effettivi
7.000 fanteria 3.000 cavalleria 10 cannoni 13.000 fanteria 6.000 cavalleria 20 cannoni
Perdite
3.200 morti 500 feriti 3.400 prigionieri 500 tra morti e feriti
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Manuale

La battaglia di Honnecourt si svolse il 26 maggio 1642, nella Francia settentrionale, durante la fase francese della Guerra dei trent'anni (Guerra franco-spagnola dal 1635 al 1659) e vide lo scontro fra un esercito francese, al comando del Maresciallo de Guiche ed uno spagnolo al comando di Francisco de Melo. Le forze francesi, numericamente inferiori, furono completamente battute, perdendo i tre quarti degli effettivi.

A seguito dell'offensiva svedese del 1641, anche la Francia partecipò alle operazioni, concentrando i propri sforzi verso la Spagna, e ponendosi sulla difensiva lungo i fronti delle Fiandre e del Reno. Gli spagnoli, per alleggerire la pressione sul fronte pirenaico, decisero di attaccare dalla regione delle Fiandre con una potente armata al comando di Francisco de Melo, che catturò le fortezze di Lens e della Bassée, nel mese di aprile del 1642; i due eserciti francesi incaricati di difendere la regione si separarono, con 17.000 uomini sotto il conte di Harcourt diretti a Boulogne, e 10.000 uomini sotto il maresciallo de Guiche verso la regione dello Champagne. De Melo approfittò di questo fatto e si lanciò verso le forze di de Guiche con gran parte del suo esercito, per affrontare le forze nemiche godendo di una forte superiorità numerica.

I 10.000 francesi si trincerarono su di una collina vicino al villaggio di Honnecourt, sul fiume Schelda, e si prepararono ad affrontare le forze spagnole, che ammontavano a circa 19.000 uomini. Come voleva la tradizionale tattica dell'epoca, la linea francese era formata dalla fanteria trincerata al centro affiancata da due ali di cavalleria (per una migliore descrizione degli schieramenti, vedi più avanti gli ordini di battaglia

Gli spagnoli giunsero da ovest, occupando posizioni che dominavano i trinceramenti francesi, e si prepararono ad assaltare le linee nemiche; anche se appoggiato da un efficace fuoco di artiglieria, il primo assalto frontale fallì, e De Melo ordinò alla cavalleria della sua ala sinistra e ad alcuni contingenti di fanteria di attaccare l'ala destra francese, che, soverchiata numericamente, si ritirò in disordine. De Gauche ordinò alla sua riserva di sferrare un contrattacco, che riuscì a far retrocedere l'ala sinistra spagnola e, in seguito, a disorganizzare alcuni contingenti della fanteria avversaria; lo slancio dei francesi fu tuttavia fermato dalla seconda linea di fanteria spagnola.

A questo punto gli spagnoli lanciarono due attacchi contemporanei su entrambe le ali avversarie, costringendole a fuggire in disordine verso l'unico ponte sulla Schelda, mentre la linea trincerata, che aveva tenuto fino ad allora, fu alla fine forzata e la fanteria francese dispersa e in gran parte fatta prigioniera; solamente un contingente francese che occupava l'abbazia di Honnecourt oppose un ultimo tentativo di resistenza.

L'esercito francese era stato totalmente annientato; solo 1600 cavalieri si salvarono dal disastro. De Melo non fu tuttavia in grado di sfruttare la vittoria con una immediata avanzata in territorio francese, e lo scontro non portò alla fine vantaggi di rilievo agli spagnoli.

Di seguito sono riportati sommariamente gli schieramenti dei due eserciti coinvolti nello scontro

• William P. Guthrie, The Later Thirty Years War - From the Battle of Wittstock to the Treaty of Westphalia, 2003, Greenwood Press

• Guerra franco-spagnola

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