Cwn Annwn

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Nella mitologia gallese e nel folclore i Cwn Annwn ("Cani dell'Annwn") erano cani spettrali dell'Annwn (l'Oltretomba). Erano associati con la Caccia Selvaggia guidata Gwyn ap Nudd.

In epoca cristiana divennero i Cani Infernali di Satana.

Nel Galles erano associati con le migrazioni delle oche. Durante la notte il loro verso poteva essere scambiato con i latrati dei cani. Si credeva che cacciassero solo nelle notti di San Giovanni, San Martino, San Michele Arcangelo, Ognissanti, Natale, Capodanno, Sant'Agnese, San Davide e il Venerdì Santo). Oppure solo in autunno e inverno. I Cwn Annwn divennero anche gli spiriti che accompagnavano i morti nell'Aldilà.

A volte i cani sono accompagnati da una strega spaventosa: Mallt-y-Nos ("Matilda della Notte"). Un altro nome nel folclore gallese è Cwn Mamau ("Cani delle Madri").

Cani simili si trovano in altre tradizioni come in Inghilterra (Gabriel Hounds, Ratchets) e sull'Isola di Man (Yell Hounds), collegati ai cani di Herne il Cacciatore, che prende parte alla Caccia Selvaggia.

Secondo la tradizione i terreni di caccia dei Cwn Annwn includono il monte di Cadair Idris, dove gli ululati di questi enormi cani predicono la morte a chiunque li oda.

Si dice che i loro ringhi sono più forti quando sono lontani e man mano che si avvicinano si fanno più deboli.

• (EN) Marie Trevelyan, Folk-lore and folk-stories of Wales, Kessinger Publishing, 1909.

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