'Ukaz

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ʿUkaz (in arabo ﻋﻜﺎﻅ‎^?, ʿUkāẓ) è stato il principale mercato del Hijāz fino all'affermarsi pieno dell'Islam nella Penisola araba. Si trovava a SE di Mecca, fra Nakhla e Ṭāʾif, nel territorio dei B. Hawāzin.^[1]

Più delle importanti fiere-mercato arabe di Majanna e Dhū l-Majāz, ʿUkāẓ poteva raccogliere ogni anno - nel mese di Dhu l-Qa'da (immediatamente a ridosso quindi del mese di Dhu l-Hijja in cui avveniva la cerimonia preislamica del hajj a Mecca) - grandi folle di persone, attratte dall'abbondanza delle merci esposte in vendita. A favorire tale afflusso va anche ricordato che ʿUkāẓ si trovava lungo la strada carovaniera, cosiddetta "del Mar Rosso", che univa Najrān a Ghaza, che facilitava lo scambio di informazioni sui fatti principali (politici, economici e culturali) che si erano prodotti nella Penisola nel corso dell'anno. In tale occasione si teneva anche una competizione tra i migliori poeti arabi che si affrontavano in tenzoni poetiche, al cospetto di poeti affermati che avevano il diritto insindacabile di attribuire la palma del vincitore a chi avessero ritenuto il migliore.

La rilevanza di ʿUkāẓ era tale che sovente ad essa affluivano, con le loro merci, emissari del potere lakhmide mesopotamico, per procacciare mercanzie per i loro signori persiani Sasanidi.

• Ibn Ḥabīb, Kitāb al-muḥabbar, ed. Ilse Lichtenstädter, Hyderābād, Dār al-maʿārif al-niẓāmiyya, 1942
• Patricia Crone, Meccan Trade and the Rise of Islam, Princeton, Princeton University Press, 1987