Ai Otsuka

Ai dikontrak perusahaan rekaman Avex Trax yang juga menangani Ayumi Hamasaki, Kumi Koda, BoA, Namie Amuro, Hitomi Shimatani, dan Every Little Thing. Menurut Ai, ijazah guru taman kanak-kanak yang dimilikinya akan dipakai bila dirinya sudah tidak lagi menyanyi.^[2]

Dalam bahasa Jepang, "ai" (愛code: ja is deprecated ) berarti "cinta", sehingga dalam lirik lagunya, Ai sering menggunakan kata "ai" (cinta) dan kata ganti orang dalam Inggris, I untuk menyebut dirinya.

Singel pertamanya, "Momo no hanabira" (2003) hanya menjadi hit kecil-kecilan. Walaupun hanya sampai di urutan ke-24 tangga singel Oricon, lagu tersebut bertahan hingga 21 minggu di tangga Oricon^[3]

Awal Maret 2004, Ai merilis singel "Amaenbo" yang dipakai sebagai lagu iklan obat flu, dan sampai di urutan ke-6 tangga lagu Oricon. Sementara itu pada saat yang bersamaan, singelnya yang lain, "Sakuranbo" masuk di urutan ke-5 tangga lagu Oricon. Prestasi tersebut menjadikan Ai Otsuka sebagai penyanyi wanita pertama dalam industri sejarah industri rekaman Jepang yang memiliki dua singel sekaligus di urutan Top 10 Oricon. Pada tahun 2005, Kumi Koda melampaui prestasi yang dicapai Ai dengan menempatkan 3 singel sekaligus di Top 10 Oricon.^[3]

Album pertamanya, Love Punch dirilis akhir Maret 2004. Album tersebut laku lebih dari 190 ribu keping dalam minggu pertama peredarannya, dan sampai di urutan ke-3 tangga album Oricon.

Sebelum merilis album studio yang kedua, Ai merilis tiga buah singel secara berturut-turut. Singel "Happy Days" terjual 163.433 keping dan sampai di tangga singel Oricon di urutan ke-3.^[3][4] Singel "Kingyo Hanabi" juga sampai di urutan ke-3 tangga lagu Oricon, tetapi hanya terjual 148.121 keping (penurunan 20 ribu keping dibandingkan "Happy Days").^[1][3][4]

Dua bulan berikutnya, singel "Daisuki da yo." kembali menduduki urutan ke-3 tangga singel mingguan Oricon, dan terjual 156.844 keping.^[3][4][5]

Album keduanya, Love Jam yang dirilis bulan November 2004 berhasil menduduki puncak tangga album Oricon, dan laku sebanyak 224.381 keping dalam minggu pertama peredarannya. Namun secara total, album tersebut hanya laku sebanyak 656.700 keping, dan menjadi album Ai yang penjualannya paling lesu. Album Love Jam dirilis dalam dua versi: versi CD dan versi CD plus DVD.^[6]

Album Love Jam masih menghasilkan satu singel lagi, "Kuroge Wagyu Joshio Tan Yaki 680 Yen" yang dirilis bulan Februari 2005. Aransemen dan vokal untuk versi singel tersebut berbeda dengan "Kuroge Wagyu Joshio Tan Yaki 730 Yen" dari album "Love Jam". Singel "Kuroge Wagyu Joshio Tan Yaki 680 Yen" laku 149.134 keping, dan sampai di urutan ke-3 tangga singel Oricon, sekaligus masuk di urutan ke-68 singel terlaris tahun 2005.^[3][4][7]

Singel "Smily/Biidama" merupakan singel berikutnya yang digunakan untuk lagu iklan deodoran dan shampo dari Lion. Dalam minggu pertama, singel tersebut laku 110.512 keping, dan berhasil menjadi nomor satu dalam tangga singel Oricon. Singel "Smily/Biidama" seluruhnya laku sebanyak 308.338 keping, dan menjadi masuk dalam daftar singel terlaris tahun 2005 di urutan ke-26.^[3][8][9]

Pada bulan Juni 2005, Ai memulai karier akting dengan serial drama Tokyo Friends. Serial drama tersebut dirilis langsung dalam DVD, dan tidak ditayangkan di televisi. Sejumlah 3 lagu Ai digunakan sebagai lagu tema, "to me", "Kimi to Iu Hana," dan "Friends -Sabakan ver.-" yang juga dirilis sebagai singel Ai yang ke-6.

Singel "Neko ni Fusen" dirilis bulan Juli 2005. Walaupun sampai di urutan ke-3 tangga Oricon, singel tersebut hanya laku 111.324 keping, dan masuk dalam singel terlaris tahun 2005 di urutan ke-92.^[3][10]

Pada 20 September 2005, Ai merilis singel berjudul "Planetarium" yang dipakai sebagai lagu sisipan dalam serial drama Hana Yori Dango. Singel "Planetarium" terjual 315.669 keping, dan merupakan singelnya yang paling laris di bawah angka penjualan singel "Momo no Hanabira" .^{[1][3][11][12]}

Album Love Cook dirilis 14 Desember 2005, dan terjual 335 keping hanya dalam minggu pertama. Video klip untuk promosi album tersebut dibuat seperti sebuah drama mini.^[13][14][15]

Ai merilis singel "Frienger" pada tanggal 12 April 2006. Judul singel tersebut merupakan gabungan dari kata "friend" (teman) dan "ranger" (penjaga hutan). Klip videonya berlokasi di Taiwan dan digunakan sebagai lagu iklan telepon genggam Toshiba.

Setelah singel "Frienger", Ai memulai karier akting di layar lebar dengan film Tokyo Friends: The Movie yang pemutaran perdananya berlangsung 12 Agustus 2006. Film tersebut merupakan sekuel dari drama yang dirilis dalam DVD tahun sebelumnya. Lagu "Yumekui" yang dibawakan Ai menjadi lagu tema, dan dirilis sebagai singel pada 2 Agustus 2006.

Dua bulan setelah "Yumekui", Ai merilis singel berikutnya, "Renai Shashin" (25 Oktober 2006), dan dijadikan lagu pembuka film berjudul Tada, Kimi wo Aishiteru. Film tersebut judulnya berasal dari lirik lagu "Renai Shashin". Singel tersebut sampai di urutan ke-2 tangga singel Oricon, dan laku 129.855 keping. Sepanjang tahun 2006, Ai merilis 3 buah singel yang semuanya masuk dalam daftar lagu terpopuler tahun 2006, "Frienger" di urutan ke-60, "Yumekui" di urutan ke-66, dan "Renai Shashin" di urutan ke-75.^[16]

Selanjutnya pada 21 Februari 2007, Ai merilis singel berjudul "Chu-Lip" yang dijadikan lagu tema untuk serial drama Kirakira Kenshui dengan bintang Manami Konishi dan Wentz Eiji. Singel tersebut sampai di urutan ke-3 tangga lagu Oricon.

Album Ai am Best merupakan album kompilasi Ai yang pertama. Dirilis 28 Maret 2007, album tersebut berisi 11 buah lagu yang sudah pernah dirilis sebelumnya sebagai singel, ditambah sebuah lagu dari album Love Cook, dan sebuah lagu dari soundtrack film Nana, "Love for Nana ~Only 1 Tribute~".^[2]

Pada hari pertama peredarannya, album Ai am Best terjual sebanyak 64.396 keping, dan menjadi album Ai Ōtsuka yang paling laku. Dalam minggu pertama peredarannya, album tersebut laku 350 ribu keping. Album Ai am Best berisi 2 bonus lagu, sebuah lagu dari DVD Best of Babashi, dan sebuah lagu dari CD, Babashi no Tema. Bonus untuk edisi terbatas "Ai am Best" adalah perangko, kalender dompet bergambar Ai, atau lencana.^[17]

Ai dengan memakai nama Love-chan merilis singel "Love no Theme" pada 11 April 2007. Maskot Love-chan berupa kelinci berwarna merah jambu digambar sendiri oleh Ai. Lagu "Love no Theme" sebenarnya sudah pernah dibawakan dalam pertunjukan keliling Jam Punch Tour 2005, tetapi dengan judul "I canChu".

Pada 25 Juli 2007, Ai merilis singel berjudul "Peach / Heart". Lagu "Peach" dipakai sebagai serial drama Hanazakari no Kimitachi e yang dibintangi Maki Horikita dan Shun Oguri. Singel yang sama juga memuat lagu "Renai Shashin" yang telah diberi aransemen baru, dan diberi judul "Renai Shashin -Haru-".

• Love for Nana -Only 1 Tribute- (16 Maret 2005)
  • "Cherish/大塚 愛 for Trapnest" (juga dimuat dalam album Love Cook)
• Tokyo Friends: The Movie music collection (23 Agustus 2006)

• Jam Punch Tour 2005 -kondoru no pantsu ga kuikondoru- live di Tokyo International Forum Hall A, 1 Juni 2005 (27 Juli 2005)
• Love Cook Tour 2006 live di Osaka-Jo Hall, 9 Mei 2006 (26 Juli 2006)
• 大塚 愛 【Love is Born】 -3rd Anniversary 2006- live di Hibiya-Yagai Ongaku-Do, 9 September 2006 (1 Januari 2007)
• 愛 am Best Tour 2007 -Best na komento ni metcha ai o komento!!!- live di Tokyo International Forum Hall A, 9 Juli 2007 (26 September 2007)

• Tokyo Friends [1] Diarsipkan 2017-09-12 di Wayback Machine. (8 Juni 2005)

• Loveのテーマ (Love no Theme; Love's Theme) (11 April 2007)

• Kimi iro Omoi (25 Februari 2005)

• (Jepang) Situs resmi Ai Otsuka Diarsipkan 2007-06-07 di Wayback Machine.
• (Jepang) (Ai Otsuka) Situs resmi Love (Ai Otsuka) Diarsipkan 2007-03-06 di Wayback Machine.