Garis Waktu Arda

Dalam kosmologi Tolkien, Arda (Bumi) diciptakan tanpa Matahari dan Bulan yang menyinarinya, dan sejarah terawalnya dihitung dalam Tahun Valian (V.Y.). Setelah penciptaan Pohon-pohon Valar, hitungan baru dari Tahun Pohon dimulai sejak V.Y. 3501. Sekitar V.Y. 4550, di Zaman Awal Anak-Anak Ilúvatar dimulai dengan Kebangkitan Para Peri.

Tahun Matahari dimulai dengan bangkitnya Manusia sekitar V.Y. 5000. Sejak saat itu Zaman Awal bertahan sampai 590 tahun lamanya. Zaman Kedua berkembang selama 3441 tahun, dimulai dengan berdirinya Mithlond (Langit Kelabu) di bawah Círdan, dan Lindon sebagai Kerajaan Noldorin di bawah Gil-galad, dan berakhir dengan takluknya Sauron di tangan Persekutuan Terakhir Peri dan Manusia. Zaman Ketiga berkembang selama 3021 tahun, berakhir dengan kekalahan terakhir Sauron dalam Pertempuran Cincin dan pendirian Persatuan Kerajaan Arnor dan Gondor.. Zaman Keempat berada di luar legendarium Tolkien, mulailah saran transisi untuk periode sejarah, tetapi Tolkien memerikan ringkasan dari dua abad pertama dalam Zaman Keempat.^[1]

Catatan garis waktu didasarkan kepada The Annals of Aman (diterbitkan 1993) dan The Grey Annals (diterbitkan 1994) dan Lampiran B dari The Lord of the Rings (diterbitkan 1955) meskipun ditulis oleh yang lain.

Tolkien merevisi kronologinya berkali-kali. Annals of Valinor ditulis pada awal 1930-an. Pada versi awal ini, sebuah Tahun Valian sama dengan 10 tahun matahari, dan waktu sejak penciptaan Arda sampai penciptaan Bulan dan Matahari adalah 3,000 Tahun Valian. Dalam tanggal revisi c. 1937, garis waktu awal sebagian besar ditinggalkan, dengan tambahan dari pernyataan eksplisit bahwa "Dikatakan bahwa Valar telah datang ke dunia 30,000 tahun-matahari sampai terbitnya Bulan yang pertama".

Kronologi menjalani revisi besar-besaran setelah terbitnya The Lord of The Ring sekitar tahun 1958. Pada revisi ini, yang diterbitkan dengan judul Annals of Aman, Tolkien mendefinisikan Satu Tahun Valian setara dengan 9,852 tahun matahari, dan Tahun Valian penciptaan Matahari dan rembulan terhitung sejumlah 5000, jadi waktu antara penciptaan Arda dan terbitnya Matahari dan Rembulan setara dengan 47.910 tahun matahari bukannya 30.000 tahun.

Di akhir hayatnya, Tolkien berencana untuk merevisi kronologinya lagi, dengan mengasumsikan satu Tahun Valian setara dengan 144 tahun matahari. Hal ini sejalan dengan keputusan awalnya (diterbitkan tahun 1955 dalam Lampiran D di The Lord of The Rings) bahwasanya Bangsa Peri akan memperhitungkan waktu dalam "tahun - tahun-panjang" atau yéni setara dengan 144 tahun matahari, tetapi Tolkien tidak pernah menyelesaikan revisi terakhirnya.