Gaetano Majorano

Gaetano Majorano (12 April 1710 – 31 Januari 1783) adalah seorang penyanyi castrato dan opera Italia, yang tampil dengan nama panggung Caffarelli. Seperti Farinelli, Caffarelli adalah murid Nicola Porpora.

Caffarelli terlahir dengan nama Gaetano Carmine Francesco Paolo Majorano dari pasangan Vito Majorano dan Anna Fornella di Bitonto.^[1] Kehidupan awalnya tidak pasti. Nama panggungnya, Caffarelli, konon diambil dari nama seorang guru Caffaro yang mengajarinya musik di masa kecil, ada juga yang mengatakan bahwa nama tersebut diambil dari nama seorang pelindungnya, Domenico Caffaro. Ada bukti bahwa ia secara pribadi ingin dikebiri. Ketika berusia sepuluh tahun, ia diberi penghasilan dari dua kebun anggur milik neneknya, menurut dokumen hukum, sehingga ia dapat belajar tata bahasa dan, terutama, musik: "yang dikatakan memiliki kecenderungan besar, ingin mengebiri dirinya sendiri dan menjadi kasim".^[2] Ia menjadi murid dari Nicola Porpora. Menurut legenda, Porpora membuat Caffarelli muda bekerja dari satu lembar latihan selama enam tahun, dan akhirnya menyatakan: "Pergilah, anakku: Tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepadamu. Kamu adalah penyanyi terhebat di Eropa".^[3]

Pada Karnaval 1726, pada usia 15 tahun, ia memulai debutnya di Roma dalam Valdemaro karya Domenico Sarro, menyanyikan peran wanita ketiga, dan terdaftar dengan nama panggung Caffarellino. Ketenarannya menyebar dengan cepat ke seluruh Italia selama tahun 1730-an, dengan penampilan di Venesia, Turin, Milan, Florence, sebelum kembali ke Roma untuk sukses besar dalam Cajo Fabricio karya Johann Adolf Hasse. Waktunya di London tidak terlalu sukses, ingatan publik akan Farinelli terlalu kuat, tetapi di Teater King's selama musim 1737-38, ia menciptakan peran dalam Arsace karya Giovanni Battista Pescetti dan Faramondo karya Pasticcio dan Handel, selain peran utama dalam Serse karya Handel, menyanyikan aria terkenal "Ombra mai fù".^[4]

Pada tahun-tahun berikutnya ia bekerja di Madrid (1739), Wina (1749), Versailles (1753), dan Lisbon (1755). Kariernya di Prancis, di mana ia diundang oleh Louis XV, tiba-tiba terhenti setelah ia melukai seorang penyair dalam sebuah duel, dan ia pergi dengan rasa malu setelah hanya satu tahun. Pada tahun 1734, penyanyi ini mengambil jabatan di kapel kerajaan Napoli, dan selama dua puluh tahun berikutnya, ia sering tampil di Teatro di San Carlo. Di Napoli ia bernyanyi untuk Pergolesi, Porpora, Hasse, dan Leonardo Vinci, selain membintangi La Clemenza di Tito karya Gluck. Setelah tahun 1756 ia jarang menyanyi, meskipun pada tahun 1770 Charles Burney mendengarnya dan memuji "ekspresi dan keanggunannya". Selalu menjadi favorit keluarga kerajaan dan seorang castrato kelas satu yang dapat meminta bayaran yang besar, Caffarelli menghasilkan banyak uang, dan mampu membeli sebuah bangsawan dan perkebunan yang mengesankan di Napoli dan Calabria. Pada sebuah palazzo yang dibangunnya, ia menambahkan tulisan Amphion.^[a] Thebas, ego domum" ("Amphion membangun Thebes, saya di rumah ini"). Namun, ia menjadi bahan tertawaan warga setempat ketika beberapa orang dengan nada mengejek menambahkan hal ini "ille cum, tu sine" ("ia dengan, Anda tanpa").^[5]

Caffarelli terkenal karena sifatnya yang tidak dapat diprediksi dan menunjukkan temperamennya, baik di dalam maupun di luar panggung. Di atas panggung, ia terkenal sering menyanyikan versi yang ia sukai tanpa mempedulikan apa yang dilakukan rekan-rekannya, menirukannya saat mereka menyanyikan lagu solo dan terkadang berbicara dengan penonton di dalam boksnya pada saat itu. Di luar panggung, sikapnya yang keras dan garang membuat dia bersedia berduel dengan sedikit provokasi. Perilaku seperti itu menyebabkan dia harus menjalani hukuman tahanan rumah dan penjara karena penyerangan dan pelanggaran selama pertunjukan. Yang paling terkenal, ia benar-benar mempermalukan seorang primadona' selama pertunjukan Antigono karya Hasse pada tahun 1745.^[4] Di sisi lain, dengan Handel, yang juga merupakan karakter yang terkenal berapi-api, ia tampaknya dapat hidup berdampingan secara damai, mungkin karena jumlah uang yang fantastis yang dibayarkan oleh sang komposer untuk karyanya.

Waktu, lebih jauh lagi, tampaknya melunakkan Caffarelli. Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, ia banyak menyumbang untuk amal, dan ketika Burney bertemu dengan sang penyanyi, ia terkesan dengan kesopanannya.^[4] Ia meninggal di Napoli.

Suara Caffarelli adalah suara mezzo-soprano, dengan jangkauan yang luas dan tessitura yang tinggi. Mereka yang mendengarnya bernyanyi menempatkannya hanya di belakang pesaing langsungnya Farinelli sebagai penyanyi terbaik pada masa itu. Namun, Farinelli mengakhiri karier publiknya pada usia 32 tahun, sementara Caffarelli terus tampil dengan baik hingga usia lima puluhan dan lebih. Bahkan di akhir kariernya, Burney berpikir bahwa dia telah menjadi "penyanyi yang luar biasa". Gurunya, Porpora, yang (menurut Burney) membenci kesombongan Caffarelli yang berlebihan, tetap menyatakan bahwa dia adalah "penyanyi terhebat yang pernah dihasilkan Italia". Friedrich Melchior Grimm menyimpulkan kualitasnya:

Akan sulit untuk memberikan gambaran apa pun tentang tingkat kesempurnaan yang telah dicapai oleh penyanyi ini dalam seni. Semua pesona dan cinta yang dapat membentuk gagasan tentang suara malaikat, dan yang membentuk karakternya, ditambah dengan eksekusi terbaik, dan fasilitas serta ketepatan yang mengejutkan, memberikan pesona pada indera dan hati, yang bahkan bagi mereka yang paling tidak peka terhadap musik pun akan sulit untuk menolaknya.

Dengan julukan "Caffariello", Caffarelli dimunculkan dalam libretto untuk opera Rossini The Barber of Seville yang ditulis oleh Cesare Sterbini. Dia dipilih dalam Babak 2 oleh Dr Bartolo yang pengap sebagai penyanyi yang menjadi contoh kebesaran budaya opera di masa lalu.

• "Caffarelli". In L. Root, Deane. Grove Music Online. Oxford Music Online. Oxford University Press.  (perlu berlangganan)
• Heriot, A: The Castrati in Opera (London, 1956)
• Rosselli, J: The Castrati as a Professional Group and a Social Phenomenon, 1550–1830 (Acta Musicologica LX, 1988, p143-179)