Tesouro de Saddle Ridge

 

O tesouro de Saddle Ridge foi descuberto en febreiro de 2013 nunha propiedade privada situada na metade occidental da rexión de Shasta Cascade, no norte de California. Por motivos de privacidade, non se revelou a localización exacta do achado; simplemente se confirmou que o terreo se atopa nunha zona de outeiros a uns 300 quilómetros do lugar onde se produciu a Febre do Ouro de 1849. Desde 2014, a parella que descubriu o tesouro optou por ficar no anonimato. Coñecidos apenas como John e Mary, esta parella vivira na propiedade rústica durante varios anos e non coñece quen soterrou as moedas.^[2] Malia non ser xa parella nin residir naquela propiedade, seguen a manter a incógnita da súa identidade e tamén a localización e a historia dos terreos, co fin de evitar que os buscadores de tesouros entren na propiedade na procura de máis ouro.^[3][4]

 

A aparición foi casual e produciuse cando John e Mary paseaban o seu can. Aínda que xa percorreran ese mesmo camiño en numerosas ocasións, non repararan ata entón nunha lata oxidada que acabou por chamarlles a atención, polo que decidiron examinala.^[4][5]

Antes de atopar o tesouro, a parella xa observara algunhas características singulares naquela zona. Lembraban ter visto unha vella lata nunha árbore que debía levar tanto tempo alí como para ser semiabsorvida pola árbore no seu crecemento. Tamén observaran na zona unha rocha sobresaliente cunha estraña forma dentada, que alcumaron Saddle Ridge. Logo de acharen o tesouro, decatáronse de que probablemente se tratase de marcadores do lugar, colocados polos propietarios orixinais. O tesouro estaba a dez pasos da rocha dentada, en dirección á Estrela Polar.^[6]

 

Cando Mary se fixou no recipiente de lata oxidada, John agachouse para o recoller e decatouse de que estaba incrustado na terra. Entón comezou a facer panca cun anaco de madeira, e conseguiron extraelo. Cando regresaban á casa co recipiente, con dificultade por mor do seu peso, a tapa abriuse de xeito que podía albiscarse unha moeda aparentemente de ouro. Entón volveron ao lugar con algunhas ferramentas, para ver se achaban algo máis, e localizaron un segundo recipiente de lata moi descomposto pola ferruxe, que contiña varias moedas máis. Seguiron volvendo ao lugar na procura de máis moedas, escavando no chan, e finalmente, utilizando un detector de metais, chegaron a descubrir un total de oito recipientes que contiñan 1.427 moedas.^[6]

Logo da descuberta, a parella protexeu o seu achado escondéndoo dentro dunha neveira vella, que ocultaron debaixo dunha morea de madeira. Tras unha investigación inicial, puxéronse en contacto coa compañía numismática Kagin's de Tiburon, California, que se fixo cargo da representación dos intereses dos propietarios.^[4][6]

O numismático David J. McCarthy, da compañía Kagin's, levou a cabo a avaliación inicial das moedas e salientou a importancia do achado.^[5] Antes da descuberta do tesouro, os traballadores municipais de Jackson, Tennessee, descubriran en 1985 a maior colección de moedas de ouro soterrada nos Estados Unidos, que tiña valor nominal de 4.500 dólares e que se vendera posteriormente por preto dun millón de dólares do momento.^[7] Neste caso, o valor nominal das moedas do tesouro de Saddle Ridge foi de 27.980 dólares.^[8] O descubrimento formulou interesantes cuestións sobre a responsabilidade fiscal dos seus descubridores, debido á normativa do Departamento do Tesouro estadounidense, que establece que "un tesouro agochado, na medida do seu valor en moeda dos Estados Unidos, constitúe un ingreso bruto para o exercicio fiscal en que se reduce a posesión indiscutible".^[9][10]

Logo da avaliación inicial, McCarthy e Kagin's foron contratados para conservar o material. A continuación, Kagin's púxose en contacto coa compañía certificadora Professional Coin Grading Service (PCGS), de Irvine, California, para realizar unha autenticación independente. Despois da súa análise, PCGS informou de que moitas das moedas recuperadas estaban en perfecto estado de conservación e, ademais, declarou que algunhas eran tan escasas que poderían chegar a valer arredor dun millón de dólares cada unha.^[3] A clasificación e a certificación final das moedas revelou que máis dunha ducia delas son as mellor conservadas das coñecidas, ou están empatadas coas mellor conservadas.^[5]

 

Consonte a clasificación de PCGS, as moedas máis salientables do achado foron as seguintes:^[5]

• 20 dólares. 1866. Ceca de San Francisco (sen lema). Valorada en arredor dun millón de dólares.^[11]
• 20 dólares. 1866. Ceca de San Francisco (sen lema). Estado MS62+ (a mellor coñecida).
• 20 dólares. 1877. Ceca de San Francisco. Estado MS65 (empatada coa mellor coñecida)
• 20 dólares. 1888. Ceca de San Francisco. Catro exemplares. Estado MS64 (empatadas coa mellor coñecida).
• 20 dólares. 1889. Ceca de San Francisco. Dous exemplares. Estado MS65 (empatadas coa mellor coñecida).
• 20 dólares. 1894. Ceca de San Francisco. Estado. MS65 (empatada coa mellor coñecida).

Ao pouco de se coñecer o achado das moedas, especulouse amplamente coa posibilidade de que o tesouro estivese relacionado co roubo de 30.000 dólares da época cometido en 1901 na Ceca de San Francisco polo empregado Walter Dimmick.^[12] Con todo, tanto a compañía Kagin's como a Casa da Moeda dos Estados Unidos descartaron tal hipótese, por mor da diversidade do valor nominal e o estado das moedas.^[13] O 4 de marzo de 2014, responsables da US Mint declararon ao respecto que "non hai información ningunha que vincule as moedas do Tesouro de Saddle Ridge con ningún roubo en ningunha instalación da Casa da Moeda dos Estados Unidos".^[14] Nas súas palabras: "fixemos un pouco de investigación, e temos un equipo de avogados de primeira, e créanme, se isto fose propiedade do Goberno dos Estados Unidos estariamos indo tras el".^[14]

Outras teorías descartadas sostiñan que se trataba dun alixo de ouro soterrado por Jesse James, ou dun botín subtraído por Black Bart, coñecido por asaltar dilixencias.^[15][16] Tamén se propuxo a teoría de que o ouro formase parte dun tesouro presumiblemente agochado pola sociedade secreta dos Cabaleiros do Círculo Dourado, que se utilizaría para financiar unha segunda guerra civil.^[17]

A teoría predominante atribúe o alixo a un individuo descoñecido que decidiu soterrar as moedas no canto de confiar nos bancos para protexer a súa riqueza. Aínda que a parella que atopou as moedas permaneceu no anonimato e non se revelou o lugar exacto do achado, varias persoas intentaron reclamar as moedas ou unha parte dos beneficios, afirmando que o diñeiro pertencía a un dos seus antepasados.^[16]

• Tesouro
• Moeda de 20 dólares Liberty Head

• Vídeo: "The Saddle Ridge Treasure Hoard" (North Central Coins)
• Vídeo: Saddle Ridge Gold Hoard: Did You Know? (U.S. Money Reserve)