Bell YOH-4

Bell YOH-4
Tipo	helicóptero de observación/exploración
Fabricante	Bell Helicopter
Primeiro voo	8 de decembro de 1962[1]
Unidades construídas	5[2]
Variantes	Bell 206A JetRanger
v c e

O Bell YOH-4 (orixinalmente YHO-4) foi un helicóptero lixeiro monomotor desenvolvido para o programa Light Observation Helicopter (LOH) do Exército dos Estados Unidos. A pesar de que o YOH-4A non tivo éxito na competición orixinal do LOH, Bell redeseñouno como o Bell 206A JetRanger de liñas limpas para o mercado comercial, conseguindo un éxito instantáneo e duradeiro. En 1967 o Exército volveu a abrir a competición LOH, e o OH-58 Kiowa, baseado no 206A, foi escollido.

O 14 de outubro de 1960 a Armada dos Estados Unidos solicitou respostas a 25 fabricantes aeronáuticos a unha solicitude de propostas no nome do Exército para un Helicóptero de Observación Lixeiro (LOH). Bell entrou na competición xunto con outros 12 fabricantes, incluídos Hiller Aircraft e Hughes Tool Co., Aircraft Division. En xaneiro de 1961 Bell presentou o deseño 250 (D-250), que finalmente sería designado como o YHO-4. O 19 de maio de 1961, Bell e Hiller foron anunciados como gañadores da competición de deseño.^[3]

Bell fabricou cinco prototipos do D-250, como Model 206, en 1962, facendo o primeiro prototipo o seu voo de estrea o 8 de decembro dese ano. Ao pouco tempo todas as aeronaves comezaron a designarse segundo un novo sistema, polo que o prototipo pasou a ser chamado YOH-4A. O YOH-4A tamén era coñecido co nome Ugly Duckling (O parrulo feo) en comparación cos seus competidores.^[4] Tras probar os prototipos de Bell, Hughes e Fairchild-Hiller, o Hughes OH-6 foi seleccionado en maio de 1965.^[5]

Despois do errado contrato militar, Bell intentou comercializar o Model 206, pero non lle foi ben comercialmente. A investigación de mercado de Bell amosou que os clientes pensaban que o deseño era desagradable. Bell finalmente redeseñaría o corpo do aparello para ter un deseño máis atractivo e estético e o reintroduciu como o Bell 206A JetRanger.

• Spenser, Jay P. "Bell Helicopter". Whirlybirds, A History of the U.S. Helicopter Pioneers. University of Washington Press, 1998. ISBN 0-295-98058-3.