précipiter

Du latin praecipitare.

précipiter \pʁe.si.pi.te\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : se précipiter)

1. Jeter, faire tomber d’un lieu élevé.
   • […] ; j’eus comme un étourdissement, et je dus m’accrocher fortement aux rebords de la croisée, pour n’être pas précipité dans le vide... — (Octave Mirbeau, Le Colporteur, 1886)
   • Saha ne sautait sur le parapet que lorsque les pieds de Camille arrivaient sur elle et elle ne retrouvait le sol du balcon que pour éviter le bras tendu qui l’eût précipitée du haut des neuf étages. — (Colette, La Chatte, Grasset, Paris, 1933)
   • […] deux ouvriers recouvrent les poissons d’une pelletée de sel avant de les précipiter dans une fosse de conservation. — (Jacky Durand, La nuit où le hareng sort, dans Libération (journal) du 29 novembre 2010, pages 30-31)
   • Les anciens romains précipitaient certains criminels du haut de la roche Tarpéienne.
   • Ce fleuve, ce torrent se précipite avec grand bruit du haut des rochers.
2. (Sens figuré) Faire tomber dans un grand malheur, dans une grande disgrâce, dans un grand danger.
   • On dit que chaque pas d’une fille pubère non mariée est comptabilisé dans le grand livre de comptes et inscrit comme péché pour son père. Chaque goutte de sang impur d’une adolescente encore célibataire précipite son père en enfer. — (Djaïli Amadou Amal, Les impatientes, Éditions Emmanuelle Collas, Paris, 2020, pages 77-78)
   • Les vices l’ont précipité dans l’infortune.
   • Il s’est précipité dans toute sorte d’excès, de désordres.
3. (Sens figuré) : hâter, accélérer, rendre prompt et rapide.
   • Ce musicien précipite le mouvement de ce morceau.
   • Cet acteur précipite trop son débit.
   • Dans la crainte d’être atteint, il précipitait ses pas.
   • Cette rivière, resserrée entre ses bords, précipite son cours.
   • Une course précipitée.
   • L’ennemi a précipité sa retraite, sa fuite.
   • Cette démarche a précipité sa perte, sa ruine, sa chute.
   • Il a précipité son retour.
   • Cet homme gâte toutes les affaires en les précipitant.
   • Les gens sages ne précipitent rien.
   • Il s’est trop précipité dans cette affaire.
   • Ne vous précipitez pas.
4. (Chimie) Extraire, par une réaction chimique, une matière solide d’une solution et la rassembler au fond du récipient.
   • La zymose du blanc d’œuf, outre son pouvoir rotatoire très-élevé, se distingue encore des deux autres en ce qu’elle reste soluble dans l’eau après avoir été précipitée par l’alcool. — (Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, 1873, volume 77, page 1528)
   • On retire la morphine de l’extrait d’opium au moyen d’un lait de chaux qui dissout la morphine sous forme de morphinate ; l’addition de chlorhydrate d’ammoniaque précipite la morphine. — (Cousin & Serres, Chimie, physique, mécanique et métallurgie dentaires, 1911)
   • Depuis que l’atmosphère de la Terre est devenue riche en oxygène, l’essentiel du fer soluble dans l’eau de mer a été précipité et notre océan en contient peu : la concentration moyenne est inférieure à 50 nanogrammes par litre d’eau de mer. — (Paul Tréguer, Les algues et le souffle d’Éole, La Recherche, juillet-août 2002)
   1. (Sens figuré)
      • « L’amertume, ajoutait-il, précipite parfois un sel subtil. Théodose en a reçu un grain. » — (Daniel Boulanger, Le chemin des caracoles, Laffont, 1966, réédition Le Livre de Poche, page 162)
5. (Pronominal) S’élancer, aller impétueusement, s’avancer rapidement.
   • Les chasseurs s’étaient précipités sur leurs fusils, mais je donnai l’ordre de les remettre au râtelier. — (Jean-Baptiste Charcot, Dans la mer du Groenland, 1928)
   • Gasbieha se précipita dans la chambre de sa sœur de lait avec des transports de joie. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans "Trois contes de l’Amour et de la Mort", 1940)
   • Mémée Camille, c'est rien qu'une punaise de sacristie, hurle Héloïse, debout sur son lit-bateau. Tout le monde se précipite, sauf mémée qui roucoule à l'église, son habitude à cette heure-là. — (Christiane Baroche, Les petits bonheurs d'Héloïse, éd. Grasset & Fasquelle, 1996, chapitre 4)
   • Alors les caméras s’emballèrent, les perchmans couraient, talonnant les reporters hors d’haleine, tous se précipitaient vers la femme qui sortait du palais de justice en criant : “Nora, Nora, à votre avis qui a fait ça à Nachito ?” — (Mariana Enriquez, Ce que nous avons perdu dans le feu, traduit par Anne Plantagenet, Éditions du Sous-Sol (Le Seuil), 2016)
   • Quand des Alsaciens ou des Mosellans se précipitaient dans le Bade-Wurtemberg, la Sarre ou la Rhénanie-Palatinat pour faire le plein, chercher du tabac ou acheter des produits d’hygiène… — (journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 12 octobre 2022, page 10)
   • (Sens figuré) — Les événements se précipitent. - Il se précipite aveuglément dans le danger, dans les occasions périlleuses.

• hâter

• précipitable
• précipitant
• précipitation
• précipité

• France : écouter « précipiter [pʁe.si.pi.te] »
• Somain (France) : écouter « précipiter [Prononciation ?] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (précipiter), mais l’article a pu être modifié depuis.