Maladie congénitale

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Une maladie congénitale est une maladie ou une malformation présente à la naissance (littéralement : "est né avec").

Le terme "congénital n'est pas synonyme d'héréditaire. Une maladie congénitale peut ne pas être héréditaire (c'est à dire héritée de ses ascendants), même si elle est d'origine génétique, c'est à dire liée à une anomalie des chromosomes ou de leurs gênes constitutifs (dans ce cas, on parle de "mutation de novo"). A l'inverse, une maladie héréditaire est toujours congénitale puisque l'anomalie chromosomique ou génique a été transmise dès la conception de l'embryon.

Une maladie congénitale peut être parfois identifiée avant même la naissance (grâce au diagnostic prénatal), à la naissance, ou plusieurs années plus tard lorsqu'elle n'occasionne que peu ou pas de troubles (exemple: la bicuspidie valvulaire aortique).

Causes

De nombreux facteurs ont été identifiés à l'origine ou comme pouvant favoriser la constitution d'une anomalie congénitale en général, mais il est souvent difficile de retrouver avec précision le facteur en cause dans une malformation congénitale en particulier.

Dans une liste non exhaustive, nous pouvons citer :

les causes génétiques liées soit à une anomalie chromosomique, soit à une anomalie d'un ou plusieurs gènes (environ 25 % des anomalies congénitales). S'il est relativement aisé d'affirmer la présence d'une anomalie chromosomique par l'étude du caryotype, seul un petit nombre (proportionnellement) d'anomalies géniques peuvent être étudiées en pratique.
les causes toxiques. Elles sont nombreuses. Par exemple:
- l'alcool, qui peut provoquer certaines malformations cardiaques (sténose pulmonaire);
- la Cocaïne
- les radiations ionisantes (rayons X utilisés en Radiologie ou produits radio-actifs utilisés dans les domaines du nucléaire civil (centrales, médecine nucléaire) ou militaires;
- les pesticides, insecticides, défoliants ... L'agent orange utilisé par les américains lors de la guerre du Viet-nam semble responsable d'une augmentation des malformations chez les descendants des personnes contaminées;
certaines médicaments: Les malformations (amélie) secondaires à la prise de Thalidomide® comme les effets tératogènes du Distilbène® (progestatif utilisé dans les menaces d'accouchement prématurés) en sont les exemples les plus médiatisés. En fait, il est très difficile de savoir si un médicament comporte ou non un risque tératogène, celui ci pouvant dépendre du moment auquel il est administré pendant la grossesse (les 3 premiers mois sont les plus critiques) et n'être détecté que de nombreuses années après sa mise sur le marché. Pour toute nouvelle molécule, l'industrie pharmaceutique a l'obligation de tester son éventuel effet tératogène sur divers animaux de laboratoire mais l'absence d'effet néfaste chez l'animal ne permet pas d'affirmer l'absence d'effet chez la femme ou l'homme. L'impossibilité (évidente) de pratiquer de tels tests directement dans l'espèce humaine conduit en pratique à la contre-indication systématique pendant la grossesse (et l'allaitement) de tout nouveau médicament. On s'efforce toujours de soigner une femme enceinte en n'utilisant que des médicaments (le moins possible, le moins longtemps possible) anciens dont l'inocuité a pu être vérifiée (souvent parce que ce traitement a été administré sans encombre à plusieurs femmes qui ne se savaient pas enceintes...).
certains déficits vitaminiques. C'est ainsi qu'une supplémentation en acide folique avant même le début de la grossesse a pu diminuer significativement l'incidence de certaines malformations du tube neural (spina bifida).
l'âge maternel. On sait qu'il y a plus de malformations (en particulier cardiaques) chez les enfants de mère très jeunes (avant 20 ans) ou âgées de plus de 30 ans (source: California birth defects monitoring program 1995).
certaines maladies maternelles: Diabète, phenylcétonurie ... Dans l'épilepsie, ce ne serait pas la maladie elle même qui serait en cause mais les médicaments anti-épileptiques.

Terminologie

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Maladie congénitale

Défaut de naissance

Anomalie physique congénitale

Malformation congénitale

Maladie génétique

Maladie métabolique congénitale

Risque de défauts de naissance au long de la gestation

Liste de maladies congénitales

Quelques autres maladies de naissance :

Voir aussi

Référence

(en) MeSH The National Library of Medicine or MEDLINE/PubMed (medical subject heading) term

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