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Le Laos (République démocratique populaire lao) est un pays
d'Asie du Sud-Est sans accès à la mer,
entouré par la Birmanie (ou Myanmar), la Thaïlande,
le Cambodge, le Viêt Nam et la République populaire de Chine.
La longue histoire du Laos passe par le Lan Xang, « pays du million d'éléphants »,
le protectorat français, puis l'indépendance proclamée le .
Peuplé de 6,7 millions d'habitants, c'est un pays de grande tradition bouddhique.
Vientiane (ວຽງຈັນ Viangchan, en lao) est la capitale du Laos (République démocratique populaire du Laos). Sa population est estimée à environ 716 000 habitants (2004). Elle est située sur la rive gauche du Mékong, qui marque la frontière avec la Thaïlande, en face de la ville thaïlandaise de Nong Khai.
Son ancien nom est Sri Sattanak, ou Sisattanak (Lao : ສີສັດຕະນາກ). Sisattanak est aujourd'hui un des districts de sa banlieue.
La ville a été érigée en préfecture à statut de province lors du partage en 1989 et 1994 de l'ancienne province de Vientiane en trois entités, la nouvelle Province de Vientiane au Nord-Ouest, le territoire étendu de la ville de Vientiane elle-même et la Zone spéciale de Xaysomboun au Nord jusqu'en 2006, date à laquelle celle-ci a été dissoute.
Depuis le début des années 2000, la ville connaît une expansion brutale, aiguillonnée par la tenue du 10e sommet de l'ASEAN en novembre 2004, celle des 25e jeux d'Asie du Sud-Est en décembre 2009 et la célébration de son 450e anniversaire en novembre 2010. Cette expansion se fait au détriment des surfaces agricoles et des zones humides.
L'année 2008 au Laos :
- Sabaidee Luang Prabang : premier film laotien depuis la prise du pouvoir par les communistes en 1975 à être entièrement financé par des fonds privés.
- 16 juillet : La centrale hydroélectrique de Nam Theun 2, le plus grand barrage d'Asie du Sud-Est, produit ses premiers kilowattheures lors d'essais menés sur l'une de ses six turbines.
- 13 décembre : Ouverture des 25e Jeux d’Asie du Sud-Est à Vientiane.
- En avril, lors d'un voyage au Laos, Jude Law et Sienna Miller se sont mariés selon le rite traditionnel du Baci.
- 9 novembre : La première conférence internationale sur les bombes à sous munitions (BASM) s'ouvre à Vientiane.
- Du 15 au 21 novembre, Festival National Historique pour la célébration du 450e anniversaire de la fondation de Vientiane.
- Le 11 janvier s'ouvre la Bourse de Vientiane (LSX), le Laos étant ainsi un des derniers pays à s'ouvrir aux marchés financiers.
- Le 30 avril, élections législatives : 3 millions d'électeurs départagent 190 candidats pour 132 sièges : peu de suspense !
- Le 8 décembre, le projet d'un très grand barrage sur le Mékong dans la province de Sayaboury a été reporté afin de mieux étudier son impact écologique.
(cliquez sur le triangle pour développer)
- Jusqu'au 5 mars 2009, le Laos était un des rares pays n'ayant aucun réseau ferré. À cette date a été inaugurée la liaison ferroviaire entre le Pont de l'amitié lao-thaïlandaise et la toute neuve gare de Tha Nalaeng. Elle sera ensuite prolongée jusqu'à Vientiane.
