Pelorus Jack

Pelorus Jack mesurait environ 4 m de longueur et était de couleur blanche à lignes ou ombres grises, avec une tête ronde blanche^[2].

Identifié à l'aide de photographies comme étant un dauphin de Risso (Grampus griseus), son sexe ne fut cependant jamais déterminé. Le dauphin de Risso est une espèce peu commune en Nouvelle-Zélande^[3],[4].

 

Pelorus Jack guidait les navires en nageant le long des embarcations pendant 8 km. Quand l'équipage ne voyait pas Jack tout de suite, il attendait fréquemment jusqu'à ce que le dauphin apparaisse.

Malgré son nom, il ne vivait pas près de Pelorus Sound, il guidait plutôt les navires au travers des passages dangereux du French Pass^[5].

Pelorus Jack fut aperçu pour la première fois vers 1888 lorsqu'il apparut face au Brindle une goélette alors que celle-ci approcha du French Pass, un chenal étroit situé entre l'île d'Urville et l'Île du Sud. Lorsque les membres de l'équipage virent le dauphin sautiller devant le navire, ils voulurent le tuer, mais l'épouse du capitaine les en dissuada. À leur étonnement, le dauphin guida le bateau à travers le chenal étroit.

Pendant les années qui suivirent Pelorus Jack escorta chaque navire qui se présentait. La zone était dangereuse pour les navires, mais aucun accident ne fut à déplorer quand Jack était présent pour la traversée du chenal.

De nombreux marins et voyageurs ont vu Pelorus Jack et il est mentionné dans la presse écrite locale et représenté sur des cartes postales.

Jack fut aperçu pour la dernière fois en avril 1912. Plusieurs rumeurs ont circulé concernant sa disparition, y compris que des chasseurs de baleines étrangers l'avaient harponné. Cependant, des recherches ont suggéré que Pelorus Jack était un animal âgé : sa tête était blanche et son corps était pâle, deux indicateurs d'âge, ce qui laisse entendre que la mort de l'animal est d'origine naturelle^[3].

 

En 1904, un passager alcoolisé du SS Penguin tira au fusil sur Pelorus Jack, provoquant la colère de l'équipage lorsqu'ils virent l'animal blessé. Remis de sa blessure et malgré cette attaque, Pelorus Jack continua à guider les navires. Une rumeur locale assure que plus jamais le dauphin ne guida le Penguin, qui sombra en 1909 dans le détroit de Cook, entraînant la mort de 75 personnes^[6],[7],[8].

Cet incident amena le gouvernement de Nouvelle-Zélande à promulguer une loi spécifique assurant la protection du dauphin. Pelorus Jack devint protégé par le Sea Fisheries Act du 26 septembre 1904, corrigeant ainsi les lois sur la pêche maritime (Sea-fisheries Act 1894) et la pêche (Fisheries Act) existantes, car aucune des deux premières lois ne garantissait une protection des mammifères marins autres que les phoques. Pelorus Jack fut protégé ainsi jusqu'à sa disparition en 1912. On pense qu'il fut la première créature marine individuelle à être protégée par une loi^[9].

• Pelorus Jack Song est le titre d'une chanson écrite en 1921 par P. Cole sur une musique de H. Rivers^[10]
• Pelorus Jack est le titre d'une chanson interprétée par Andy Kenna sur l'album Old Ports of Call - The Maritime Songs of Bob Watson - ^[11].
• Spirit of Pelorus Jack est le titre d'une chanson (balade folk) de John Donoghue parue sur l'album This is New Zealand Ko Aotearoa Tenei, sous le label Ode Records - SODE 038 en 1973^[12]
• Pelorus Jack est une chanson écrite par Gregory Allen McPherson, Simon Taylor , Gary Marlow et David McPherson^[13]
• Pelorus Jack est une danse populaire écossaise^[14] appelée en l'honneur du dauphin.

• Depuis 1989 Pelorus Jack est le symbole de la société de transport Interislander, dont les ferries assurent la traversée du détroit de Cook^[15].

 

• Le N58 - Pelorus Jack est un navire de pêche de Nieuport en Belgique ^[16]

• Dans son roman Peter Duck de 1932, Arthur Ransome cite Pelorus Jack guidant des navires. Cependant le personnage de Peter Duck situe erronément le dauphin au port de Sydney^[17].
• Pelorus Jack - livre de David William Feeney, Ed. Lulu Press, Inc, 27 oct. 2016, (ISBN 1483452662), 9781483452661^[18]
• Pelorus Jack: The Story of New Zealand's Famous Dolphin, livre de Tania Atkinson, Ed. HarperCollins, 1994, (ISBN 1869501659 et 9781869501655)
• Pelorus Jack, Dolphin Pilot, livre d'Edmund Lindop, Little, Brown, 1964, ISBN
• Animal Heroes: True Stories of Extraordinary Creatures, livre de Ben Holt, 2012, Ed. Summersdal Publishers Ltd, (ISBN 978-1-78685-136-9)
• A New Zealand Book of Beasts : Animals in Our Culture, History and Everyday Life, livre d'Annie Potts, Ed. Auckland University Press, 2013.

• Une statue représentant Pelorus Jack, œuvre du sculpteur Bryn Jones de Dunedin, fut inaugurée à French Pass en octobre 2016^[19].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pelorus Jack » (voir la liste des auteurs).

• Ross E Hutchins and Jerome P Connolly - The saga of Pelorus Jack (1971)
• Edmund Lindop and Jane Carlson - Pelorus Jack (1964)

• Famous wild dolphins
• The Quest for Pelorus (PDF)
• [vidéo] « Opo and Pelorus Jack - New Zealand 1912 &1956 », sur YouTube
• [vidéo] « Moments in Time - Pelorus Jack », sur YouTube
• [vidéo] « La danse "Pelorus Jack" », sur YouTube

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