Pelorus Jack

Pelorus Jack war ein Rundkopfdelfin, der bekannt dafür war, dass er regelmäßig Dampfern durch die Cook-Straße zwischen der Nordinsel und der Südinsel Neuseelands folgte.

Die erste Sichtung des Pelorus Jack erfolgte um 1888, als er vor dem Schoner Brindle auftauchte, der gerade den French Pass durchquerte. Jack fiel durch seine helle Färbung und den weißen Kopf auf und es gab außer ihm keine weiteren ähnlichen Tiere in der Umgebung. Er tauchte ab diesem ersten Mal regelmäßig auf, wenn Schiffe aus der Admiralty Bay und dem Pelorus Sound / Te Hoiere in die Cook Strait fuhren. Diese Strecke war aufgrund von Untiefen, tückischen Strömungen, wilden Wasserwirbeln und Unterwasserfelsen gefährlich für die Schifffahrt; es gab keine Unfälle, wenn Pelorus Jack anwesend war. Jack wurde dadurch schnell zum Glücksbringer; es schien, als leite er die Schiffe durch die gefährliche Straße, und er blieb bei einem Schiff meistens etwa 20 Minuten. Manchmal warteten die Schiffer auch auf ihn, wenn sie in die Straße einfuhren.

Pelorus Jack wurde auf diese Weise bekannt bei allen Seeleuten und auch bei der lokalen Bevölkerung. Als 1903 ein betrunkener Passagier vom Dampfer Penguin auf den Delfin schoss und ihn dabei an der Finne verletzte, konnte die Mannschaft nur mit Gewalt daran gehindert werden, den Schützen zu lynchen. Zwei Wochen lang zeigte sich der Delfin nicht und man fürchtete, er sei tot. In Neuseeland wurde daraufhin am 26. September 1904 der Sea Fisheries Act erlassen, das Pelorus Jack unter Schutz stellte. Dabei handelte es sich vermutlich um das erste individuelle Seelebewesen, das von einem Gesetz geschützt wurde.^[1] Der Legende nach soll er jedoch der Penguin seit diesem Vorfall nie wieder geholfen haben. Ohne die Hilfe des freundlichen Tieres erlitt die Penguin Schiffbruch in der Passage.

Die letzte Sichtung erfolgte im April 1912, danach verschwand er spurlos, und zahlreiche Gerüchte über sein Verschwinden tauchten auf.

Zu seinen Ehren errichteten dankbare Seeleute, Passagiere und Reeder an einem Strand von Wellington eine Statue mit der Aufzählung von Jacks ungeheuren Leistungen.

Das Geschlecht von Pelorus Jack ist unbekannt. Die Identifizierung als Rundkopfdelfin erfolgte durch die Auswertung von Bildaufnahmen.^[1]

Etwa zwei Jahrzehnte nach dem Verschwinden von Pelorus Jack wurde er zum Inhalt eines Kinderliedes. Eine Schokoladenmarke wurde nach ihm benannt.^[1] Die Schifffahrtsfirma Interislander benutzt Pelorus Jack in ihrem Logo.^[2]

• James Cowan: Pelorus Jack. Christchurch 1911
• Antony Alpers: A book of Dolphins. 1960, deutsche Ausgabe: Delphine, Wunderkinder des Meeres, München 1966 (dtv).
• Antony Alpers: Dolphins. 1963
• Ross E. Hutchins (Text), Jerome P. Connolly (Illustrationen): The saga of Pelorus Jack. Rand McNally, Chicago, Ill. 1971 (Jugendbuch).
• Viktor Farkas: Rätselhafte Wirklichkeiten. Aus den Archiven des Unerklärlichen. Edition Kopp, Rottenburg 2007, ISBN 978-3-938516-43-0.

• Mathias Hansen: Wie ein Delfin zum Held einer Nation wurde. Gesellschaft zur Rettung der Delphine, 17. August 2023, abgerufen am 26. März 2024. 
• One Dolphin’s Story: Pelorus Jack. Ric O'Barry's Dolphin Project, abgerufen am 26. März 2024 (englisch). 

1. ↑ ^{a b c} Pelorus Jack In: Te Ara Encyclopedia of New Zealand. Abgerufen am 30. August 2010
2. ↑ The New Zealand Maritime Record (Memento des Originals vom 27. Juli 2009 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nzmaritime.co.nz, abgerufen am 30. August 2010