Nombre de Mersenne premier

Les nombres premiers de Mersenne sont liés aux nombres parfaits, qui sont les nombres « égaux à la somme de leurs diviseurs stricts ». Historiquement, c'est cette connexion qui a motivé l'étude des nombres premiers de Mersenne. Dès le IV^e siècle av. J.-C., Euclide démontrait que si M = 2^p – 1 est un nombre premier, alors M(M + 1)/2 = 2^p–1(2^p – 1) est un nombre parfait. Deux millénaires plus tard, au XVIII^e siècle, Euler prouvait que tous les nombres parfaits pairs sont de cette forme. Par ailleurs, aucun nombre parfait impair n'est connu.

Soit n ∈ ${\displaystyle \mathbb {N} ^{*}}$  ; si n n'est pas premier, alors le n-ième nombre de Mersenne (M_n = 2ⁿ – 1) n'est pas premier. En effet :

• Si n = 1, alors M_n = 2¹ − 1 = 1.
• Si n = kl est composé, alors M_n = 2^kl − 1 est composé. En effet :
  • k > 1 et l > 1, donc kl > k, et donc 2^kl − 1 > 2^k − 1 > 1 ;
  • 2^kl − 1 = (2^k − 1)×(2^k(l−1) + 2^k(l−2) + ... + 2^k×2 + 2^k + 1).

Les deux plus petits exemples avec indices composés sont :
4 = 2 × 2, 6 = 2 × 3 sont composés, et M₄ = 2⁴ – 1 = 15 = 3 × 5, M₆ = 2⁶ – 1 = 63 = 3² × 7 sont bien composés.

Plus précisément :
2 divise 4, 6, et M₂ = 3 divise bien M₄ = 15, M₆ = 63.

Autrement dit (contraposée) :
Soit n ∈ ${\displaystyle \mathbb {N} ^{*}}$  ; si le n-ième nombre de Mersenne (M_n = 2ⁿ – 1) est premier, alors n est premier^[3].

Les huit plus petits exemples sont :
M₂ = 2² − 1 = 3, M₃ = 2³ − 1 = 7, M₅ = 2⁵ − 1 = 31, M₇ = 2⁷ − 1 = 127, M₁₃ = 2¹³ − 1 = 8 191, M₁₇ = 2¹⁷ − 1 = 131 071, M₁₉ = 2¹⁹ − 1 = 524 287, M₃₁ = 2³¹ − 1 = 2 147 483 647 (  A000668) sont premiers, et 2, 3, 5, 7, 13, 17, 19, 31 (  A000043) sont bien premiers.

La réciproque est fausse. En effet :
Soit n ∈ ${\displaystyle \mathbb {N} ^{*}}$  ; même si n est premier, le n-ième nombre de Mersenne (M_n = 2ⁿ – 1) peut ne pas être premier.

Les trois plus petits contre-exemples sont :
11, 23, 29 (  A054723) sont premiers, mais M₁₁ = 2¹¹ − 1 = 2 047 = 23 × 89, M₂₃ = 2²³ − 1 = 8 388 607 = 47 × 178 481, M₂₉ = 2²⁹ − 1 = 536 870 911 = 233 × 1 103 × 2 089 (  A065341) sont composés^[4].

Conséquences :
Pour trouver des nombres de Mersenne premiers, on sait déjà qu'il faut se limiter à des M_p avec p premier, mais que ce n'est pas suffisant. Il faut ensuite affûter les critères de sélection des nombres premiers p.

• Ils constituent la suite des répunits en base 2.
• Conséquence :
  Pour tous entiers m ≥ 1 et n ≥ 1, pgcd(M_m, M_n) = M_pgcd(m,n).
  En particulier, si m divise n, alors M_m divise M_n. Donc, si n n'est pas premier, alors M_n n'est pas premier.

Exemple :
pgcd(M₄, M₆) = pgcd(2⁴ – 1, 2⁶ – 1) = pgcd(15, 63) = 3 = 2² – 1 = M₂ = M_pgcd(4,6).

• Tous les nombres de Mersenne M_n ≥ 7, premiers ou composés, sont des nombres brésiliens. En effet :
  M_n = (111...111)₂ avec n fois la présence du chiffre 1 dans l'écriture en base 2.
  Le nombre 7 est d'ailleurs le plus petit nombre brésilien.
• D'après le test de primalité de Lucas-Lehmer pour les nombres de Mersenne, pour un nombre premier p impair, M_p est premier si et seulement si M_p divise S_p–1, où S₁ = 4 et pour tout n ≥ 1, S_n+1 = S_n² – 2.

Les six plus petits termes de cette suite de Lucas-Lehmer sont :
S₁ = 4, S₂ = 4² – 2 = 14, S₃ = 14² – 2 = 194, S₄ = 194² – 2 = 37 634, S₅ = 37 634² − 2 = 1 416 317 954, S₆ = 1 416 317 954² – 2 = 2 005 956 546 822 746 114 (voir la suite A003010 de l'OEIS).

(M₂ = 3 ne divise pas S₁ = 4 mais 2 est pair, et M₂ = 3 est bien premier.)
M₃ = 7 divise S₂ = 14 = 2 × 7, M₅ = 31 divise S₄ = 37 634 = 2 × 31 × 607, M₇ = 127 divise S₆ = 2 005 956 546 822 746 114 = 2 × 127 × 7 897 466 719 774 591, et M₃ = 7, M₅ = 31, M₇ = 127 sont bien premiers.
M₄ = 15 = 3 × 5 ne divise pas S₃ = 194 = 2 × 97, M₆ = 63 = 3² × 7 ne divise pas S₅ = 1 416 317 954 = 2 × 708 158 977, et M₄, M₆ sont bien composés^[4].

• Si a divise M_p avec p premier impair, alors :${\displaystyle a\equiv 1{\pmod {2p}}\quad {\text{et}}\quad a\equiv \pm 1{\pmod {8}}.}$ 
• Un théorème d'Euler entraîne que pour q premier ≥ 5,
  M_q est premier si et seulement s'il existe un unique couple (x, y) d'entiers ≥ 1 tel que M_q = (2x)² + 3(3y)².

Exemples :
Pour M₅ = 31 : q = 5 est premier ≥ 5 ; (2 × 1)² + 3 (3 × 1)² = 31 ; ni x ni y ne peut diminuer, donc ni y ni x ne peut augmenter ; donc il existe un unique couple (x, y) d'entiers ≥ 1 tel que (2 x)² + 3 (3 y)² = 31 (à savoir (1, 1)) ; et M₅ = 31 est bien premier.
Pour M₁₁ = 2 047 : q = 11 est premier ≥ 5 ; 2 047 est impair et (2 x)² est pair, donc y doit être impair ; 2 047 − 3 (3 × 1)² = 2 020 = 2² × 5 × 101, 2 047 − 3 (3 × 3)² = 1 804 = 2² × 11 × 41, 2 047 − 3 (3 × 5)² = 1 372 = 2² × 7³, 2 047 − 3 (3 × 7)² = 724 = 2² × 181 ne sont pas des carrés, et 2 047 − 3 (3 × 9)² = –140 < 0 ; donc il n'existe aucun couple (x, y) d'entiers ≥ 1 tel que (2 x)² + 3 (3 y)² = 2 047 ; et M₁₁ = 2 047 = 23 × 89 n'est effectivement pas premier.

(Bas Jansen^[5] a étudié M_q = x² + d·y² pour d compris entre 0 et 48.)

• Si q ≡ 3 (mod 4) est premier, alors :
  2q + 1 est aussi premier si et seulement si 2q + 1 divise M_q^[6].

Exemples :
7 = 3 + 1 × 4, 7 est premier, 2 × 7 + 1 = 15 = 3 × 5 ne divise pas M₇ = 127, et 15 n'est effectivement pas aussi premier.
11 = 3 + 2 × 4, 11 est premier, 2 × 11 + 1 = 23 divise M₁₁ = 2 047 = 23 × 89, et 23 est effectivement aussi premier.

• Ramanujan a conjecturé (en 1913) que l'équation M_q = 6 + x², appelée équation de Ramanujan-Nagell, n'a que cinq solutions : (q, x) ∈ {(3, 1), (4, 3), (5, 5), (7, 11), (15, 181)} ; ce fut démontré par Trygve Nagell en 1948.
• La constante d'Erdős-Borwein ${\displaystyle \sum _{n=1}^{\infty }{\frac {1}{2^{n}-1}}}$ , définie comme la somme de la série des inverses des nombres de Mersenne (premiers ou non), est irrationnelle^[7].

Marin Mersenne, moine de l'ordre des Minimes au début du XVII^e siècle, est l'auteur de la proposition : si M_n est premier, alors n aussi ; il l'aurait par ailleurs démontrée^{[8][Information douteuse],[9]}.

En 1732, Euler rappelle que la réciproque est fausse : M_p peut être composé alors que p est premier. Il donne le plus petit contre-exemple : 11 est premier mais M₁₁ = 2 047 = 23 × 89 ne l'est pas^[10]; il mentionne que c'est aussi le cas pour p = 23, 83, 131, 179, 191, et 239^[10].

En 1878, Édouard Lucas développe une méthode pour tester si un nombre de Mersenne M_p (avec p premier) est premier. Dans les années 1930, Derrick Lehmer l'améliore. Le test de primalité de Lucas-Lehmer pour les nombres de Mersenne est exceptionnellement simple comparativement à la taille des nombres considérés. Grâce à ce test très rapide, depuis longtemps les plus grands nombres premiers connus sont des nombres premiers de Mersenne.

Les quatre premiers nombres premiers de Mersenne sont connus dès l'Antiquité. Au XII^e siècle, Ibn Fallus donne une liste de nombres parfaits dans un commentaire de l'introduction à l'arithmétique de Nicomaque. On y trouve ceux correspondant aux cinquième, sixième, et septième nombres de Mersenne. Mais il ne fournit aucun calcul et sa liste comporte des erreurs, qui peuvent laisser penser qu'il s'est appuyé sur des hypothèses fausses ou insuffisantes, et n'a pas vérifié la primalité de ces nombres de Mersenne^[11]. On trouve le cinquième (2¹³ – 1) dans un manuscrit anonyme daté de 1456 ou 1461. Les deux suivants (2¹⁷ – 1 et 2¹⁹ – 1) sont donnés par Pietro Cataldi en 1588. Au début du XVII^e siècle, Marin Mersenne fournit une liste des nombres premiers « de Mersenne » jusqu’à l'exposant 257, qui se révélera fausse : elle inclut par erreur 67 et 257, et omet 61, 89, et 107^[12].

En 1772, Euler vérifie que 2³¹ – 1 est premier. Le suivant dans l'ordre chronologique (mais non numérique), 2¹²⁷ – 1, est trouvé par Lucas en 1876 ; puis 2⁶¹ – 1 est démontré premier par Ivan Pervouchine en 1883. Encore deux autres sont trouvés au début du XX^e siècle par Ralph Ernest Powers en 1911 et en 1914.

La recherche des nombres premiers de Mersenne est révolutionnée par l'utilisation des calculateurs électroniques. La première identification d'un nombre de Mersenne par ce moyen a lieu à 22 heures le 30 janvier 1952 par un ordinateur SWAC à l'Institut d'Analyse Numérique (Institute for Numerical Analysis) du campus de l'université de Californie à Los Angeles, sous la direction de Derrick Lehmer, avec un programme écrit par Raphael Robinson.

C'est le premier nombre premier de Mersenne identifié depuis 38 ans. Le suivant est découvert moins de deux heures plus tard par le même ordinateur, qui en trouve trois de plus dans les mois suivants.

En décembre 2018, 51 nombres premiers de Mersenne sont connus, le plus grand étant M_82 589 933, qui est aussi à la même date le plus grand nombre premier connu^[13]. Comme plusieurs de ses prédécesseurs, il est découvert par un calcul distribué sous l'égide du projet GIMPS, Great Internet Mersenne Prime Search (qui signifie « grande recherche par Internet de nombres premiers de Mersenne »).

On ne sait pas si l'ensemble des nombres de Mersenne premiers est fini ou infini (mais on conjecture qu’il est infini). En octobre 2024, 52 nombres de Mersenne premiers étaient connus^[14] (suite   A000043 pour p, et suite   A000668 pour M_p).

Historiquement, ils ne furent pas toujours découverts par ordre croissant. Par exemple : en 1983 fut trouvé le 30^e, M_{132 049} ; en 1988 fut trouvé le 29^e, M_{110 503}.

Les neuf plus petits nombres de Mersenne non premiers mais d'indices premiers (venant s'intercaler entre les 1^er et 9^e nombres de Mersenne premiers, connus à la fin du XIX^e siècle) sont :

Le 10^e nombre de Mersenne non premier mais d'indice premier, M₆₇ = 147 573 952 589 676 412 927, figurait dans la liste originelle de Mersenne ; mais Lucas montra en 1876 que ce nombre n'est pas premier, sans toutefois pouvoir exhiber ses facteurs. La factorisation M₆₇ = 193 707 721 × 761 838 257 287 fut déterminée par Frank Nelson Cole en 1903^[29].

Les nombres de Mersenne (premiers ou non) sont les répunits en base 2. La suite ${\displaystyle \left({\frac {b^{n}-1}{b-1}}\right)_{n\in \mathbb {N} ^{*}}}$  des répunits en base b est la suite de Lucas U(b + 1, b). Or toute suite de Lucas U(P, Q) avec P et Q premiers entre eux est à divisibilité forte. Par le même raisonnement que pour la suite des nombres de Mersenne (voir supra), une condition nécessaire (mais non suffisante) pour que le n-ième terme d'une telle suite soit premier est donc que n le soit également.

Les nombres premiers de Solinas^[30] sont les nombres premiers de la forme p = f(2^k) où f est un polynôme unitaire à coefficients entiers^[31] de faible « poids de réduction modulaire » (une condition technique destinée à ce que les calculs de réduction modulo p soient rapides et qui, pour simplifier, est parfois remplacée par : les coefficients non nuls de f sont peu nombreux et valent ±1^{[32],[33],[34]}). Solinas^[30] donne une série d'exemples, dont le premier est f(t) = t – 1, de « poids » 1 (qui correspond aux nombres de Mersenne) et le dernier est f(t) = t⁴ – t³ + t² + 1, de « poids » 4, mais qui inclut aussi f(t) = t^d – t^d–1 + t^d–2 – … + (–1)^d, de « poids » 3.

Puisque les nombres de Mersenne sont les répunits en base 2, leur écriture binaire ne comporte aucun 0. De manière analogue, on peut étudier dans les bases supérieures les nombres premiers dont l'écriture est dépourvue d'un certain chiffre^[35]. Il a été prouvé en 2019 qu'il existe une infinité de nombres premiers dont le développement en base dix ne comporte pas l'un quelconque des chiffres de 0 à 9^[36].

Les nombres de Mersenne premiers sont rares. On ne sait pas s'il en existe une infinité. Une conjecture est que le nombre de ceux qui sont inférieurs à un réel x donné est asymptotiquement proportionnel à ln (ln x), soit une croissance très lente et de plus en plus lente^[37]. Plus précisément, selon une conjecture due à Lenstra et Pomerance, puis reformulée et complétée par Wagstaff, il y aurait asymptotiquement e^γ/ln 2 ln (ln x) nombres de Mersenne premiers inférieurs à x^[37].

Si la conjecture était réalisée, le nombre c(t) d'exposants p inférieurs à t tels que 2^p – 1 est premier serait asymptotiquement proportionnel à ln t. Une estimation fondée sur les 51 nombres premiers connus en mars 2022 donne c(t) = 2,50508 ln t^[1].

• Liste de grands nombres
• Nombre de Fermat
• Nombre double de Mersenne
• Nouvelle conjecture de Mersenne
• Plus grand nombre premier connu
• Great Internet Mersenne Prime Search

• (en) Chris Caldwell, « Mersenne Primes: History, Theorems and Lists », sur Prime Pages
• (en) Bas Jansen, « Mersenne primes and class field theory », sur Université de Leyde (thèse, 2012, dir. Hendrik Lenstra)
• (en) Suite   A001348 de l'OEIS

•   Arithmétique et théorie des nombres